L-arginiini:

Yksi viimeisimmistä ja suosituimmista urheilijoiden suosimista lisäravinteista suorituskyvyn parantamiseksi on luonnossa esiintyvä aminohappo nimeltä L-arginiini.

Syy sen suosioon on kaksijakoinen, sanoo Scott Forbes, liikuntafysiologian tohtoriopiskelija. ”Ensinnäkin L-arginiini on typpioksidin esiaste, jonka tiedetään parantavan verenkiertoa, mikä puolestaan voi auttaa tärkeiden ravintoaineiden kulkeutumista työskenteleviin lihaksiin ja auttaa aineenvaihdunnan jätetuotteiden poistamisessa. Toiseksi L-arginiinin on osoitettu lisäävän veren kasvuhormonipitoisuuksia.”

Kasvuhormonin hyödyt ovat moninaiset, kuten rasvan käytön lisääminen polttoaineena sekä insuliinin ja insuliini-kasvutekijä-1:n (IGF-1) tasot. Suurin osa L-arginiinista tehdyistä tutkimuksista on kuitenkin tehty kliinisessä ympäristössä, eivätkä hyödyt fyysisesti aktiivisille henkilöille ole yhtä vakiintuneita. Joissakin tapauksissa ne ovat ristiriitaisia.

”Yksi syy tähän on se, että yksilön kuluttamaa määrää ei ole selkeästi vahvistettu, ja tällaisten tuotteiden valmistajat harvoin antavat tätä tietoa”, selittää liikuntafysiologian tohtorikoulutettava Forbes.

Forbesille se oli testaamisen arvoinen teoria – ja hän halusi testata kahta erilaista L-arginiiniannosta terveillä, urheilevilla miehillä – ryhmällä, joka todennäköisimmin ostaa tätä helposti saatavilla olevaa täydennysravintovalmistetta.

”L-arginiini on mielenkiintoinen muutamasta syystä”, Forbes sanoo. ”Se voi lisätä kasvuhormonivasteen ja siten lisätä lihasmassaa. Lisäksi se vaikuttaa insuliiniin, joka on toinen anabolinen hormoni. Viime aikoina kuuma aihe on ollut typpioksidi verisuonia laajentavana aineena. Teoria on, että jos pystyt laajentamaan verisuonia, voit mahdollisesti parantaa verenkiertoa lihaksiin ja parantaa ravinteiden kulkeutumista ja jätetuotteiden poistumista.”

L-arginiinia määrätään usein myös vanhemmille aikuisille, joilla on sydän- ja verisuonitauti, endoteelin toimintahäiriö tai verenpainetauti, sen verisuonia laajentavien ominaisuuksien vuoksi, ja sitä on harvoin tutkittu nuoremmissa, liikunnallisesti aktiivisemmissa väestöryhmissä.

Tätäkin tutkimusta varten Forbes rekrytoi 14 aktiivista, liikunnallisesti hyväkuntoista, aktiivista, liikunnallisesti hyväkuntoista, miespuolista henkilöä (ikä: 25±5v.; paino: 78.0±8.5kg; pituus: 179.4±4.7cm), jotka eivät käyttäneet ravintolisiä, tutkimaan pienen ja suuren oraalisen L-arginiiniannoksen vaikutusta veren L-arginiiniin, typpioksidin merkkiaineisiin, kasvuhormoniin, insuliiniin ja insuliinin kaltaiseen kasvutekijään-1. Kaksoissokkoutetussa, satunnaistetussa, plasebokontrolloidussa tutkimuksessa osallistujat seulottiin ensin etukäteen täyttämällä yhden päivän ruokapäiväkirja, josta analysoitiin hiilihydraattien, proteiinien ja rasvojen kulutus sekä kalorien saanti, minkä jälkeen osallistujien edellytettiin noudattavan muunnettua ruokavaliota, jolla säädeltiin ruoan ja veden saantia ennen L-arginiinin annostelua.

”Kymmenen tunnin yöpaaston jälkeen ilman aamiaista annoimme heille eri annoksen L-arginiinia – joko 0,075 grammaa ruumiinpainokiloa kohti matalaa annosta, 0,15 grammaa ruumiinpainokiloa kohti korkeaa annosta tai plaseboa”, Forbes sanoo.

Verinäytteet otettiin urheilijan ollessa levossa puolen tunnin välein kolmen tunnin ajan L-arginiiniannoksen tai plaseboannoksen jälkeen. Syy tähän on Forbesin mukaan se, että ”aiemmat tutkimukset osoittavat, että kahden tunnin kuluttua nauttimisesta L-arginiini pyrkii jälleen saavuttamaan lähtötason.”

Forbes havaitsi, että terveillä, nuorilla, fyysisesti aktiivisilla miehillä kaksi eri annosta nostivat merkittävästi veren L-arginiinipitoisuuksia levossa, ja sekä pieni että suuri annos olivat yhtä tehokkaita siinä, mutta kumpikaan annos ei edistänyt typpioksidin, kasvuhormonin, insuliinin tai insuliinin kaltaisen kasvutekijä-1:n merkittävää kasvua.

Tutkimuksen mukaan näyttää siis siltä, että L-arginiinin vaikutus riippuu henkilön senhetkisestä terveydentilasta: mitä terveempi ja urheilullisempi henkilö on, sitä vähemmän hän hyötyy siitä.

Nyt kun hän on selvittänyt, miten L-arginiini vaikuttaa hyväkuntoiseen, nuoreen kehoon levossa, hän on aloittanut kaksi muuta tutkimusta – toisen voimaharjoittelua harrastavilla urheilijoilla ja toisen aerobisesti harjoittelevilla urheilijoilla – tässä tapauksessa pyöräilijöillä – tarkastellakseen L-arginiinin vaikutuksia kehoon liikunnan aikana. ”Tällä kertaa tarkastelemme lisäravinteiden vaikutuksia kahdessa ääripäässä: aerobisessa ja voimaharjoittelussa.”

”Ravintolisissä on paljon rahaa”, hän lisää. ”Teollisuus ei ehkä ole kovin iloinen, kun he näkevät tulokset levossa, mutta kuka tietää, se voi olla erilaista liikunnan yhteydessä.”

Forbes on saanut molemmat liikuntatutkimukset valmiiksi ja toivoo voivansa julkaista tulokset lähitulevaisuudessa.

Hänen artikkelinsa ”The acute effects of a low and high dose of oral L-arginine supplementation in young, active menes at rest” julkaistiin aikakauslehdessä Applied Physiology, Nutrition and Metabolism (Soveltavan fysiologian, ravitsemuksen ja aineenvaihdunnan aikakauskirja). 2011, 36(3): 405-411.