Länsi-Euroopan keskiaikainen lääketiede

Hippokrateen lääketiedeEdit

Länsimainen lääketieteellinen perinne johtaa usein juurensa suoraan varhaiskreikkalaiseen sivilisaatioon, aivan kuten koko länsimaisen yhteiskunnan perusta. Kreikkalaiset toki loivat perustan länsimaiselle lääketieteelliselle käytännölle, mutta paljon muuta länsimaista lääketiedettä voidaan jäljittää Lähi-itään, germaanisiin ja kelttiläisiin kulttuureihin. Kreikkalaisen lääketieteen perusta on peräisin kirjoituskokoelmasta, joka tunnetaan nykyään nimellä Hippokrateen korpus. Jäänteitä Hippokrateen korpuksesta on säilynyt nykyaikaisessa lääketieteessä sellaisissa muodoissa kuin ”Hippokrateen vala”, joka tarkoittaa ”älä tee vahinkoa”.

Hippokrateen korpus, joka yleisesti liitetään muinaiskreikkalaiselle lääketieteen harjoittajalle, joka tunnettiin nimellä Hippokrates, määrittelee terveydenhuollon peruslähestymistavan. Kreikkalaiset filosofit pitivät ihmiskehoa järjestelmänä, joka heijastaa luonnon toimintaa, ja Hippokrates sovelsi tätä uskomusta lääketieteeseen. Luonnonvoimien heijastuksena keho sisälsi neljä alkeisominaisuutta, jotka kreikkalaiset ilmaisivat neljänä humorina. Nesteet edustivat tulta, ilmaa, maata ja vettä kuuman, kylmän, kuivan ja kostean ominaisuuden kautta. Ihmiskehon terveys riippui näiden humorien pitämisestä tasapainossa kussakin ihmisessä.

Potilaan humorien tasapainon ylläpitäminen tapahtui monin eri tavoin. Alkututkimus oli tavanomainen, jotta lääkäri pystyi arvioimaan potilaan asianmukaisesti. Potilaan koti-ilmastoa, hänen normaalia ruokavaliotaan ja astrologisia kaavioita tarkasteltiin konsultaation aikana. Taivas vaikutti kuhunkin henkilöön eri tavoin vaikuttamalla tiettyihin humuksiin liittyviin elementteihin, jotka olivat tärkeitä tietoja diagnoosin tekemisessä. Tutkimuksen jälkeen lääkäri pystyi määrittämään, mikä humorista oli epätasapainossa potilaassa, ja määräämään uuden ruokavalion tasapainon palauttamiseksi. Ruokavalioon ei kuulunut vain syötäviä tai vältettäviä ruokia, vaan myös liikuntaohjelma ja lääkitys.

Hippokraattinen lääketiede oli kirjattu Hippokrateen korpukseen, joten lääketieteen harjoittajilta vaadittiin lukutaitoa. Korpuksen sisällä olevat kirjalliset traktaatit ovat moninaisia, ja niihin sisältyy lääketieteellisiä oppeja mistä tahansa lähteestä, johon kreikkalaiset joutuivat kosketuksiin. Egyptin Aleksandriassa kreikkalaiset oppivat kirurgian ja ruumiinavauksen taidon, mutta egyptiläisten taito näillä aloilla ylitti kreikkalaisten ja roomalaisten taidot huomattavasti, koska kuolleiden käsittelyyn liittyi sosiaalisia tabuja. Varhainen hippokraattinen lääkäri Herophilus harjoitti leikkelyä ja lisäsi ihmisen anatomiaan uutta tietoa ihmisen hermostosta, silmän sisäisestä toiminnasta, valtimoiden ja laskimoiden erottamisesta toisistaan ja pulssin käyttämisestä diagnoosivälineenä hoidossa. Kirurgia ja paloittelu tuottivat paljon tietoa ihmiskehosta, jota hippokraattiset lääkärit hyödynsivät yhdessä potilaiden humorbakteerien tasapainottamismenetelmiensä kanssa. Ruokavaliota, kirurgiaa ja lääkehoitoa koskevan tiedon yhdistelmä muodosti lääketieteellisen oppimisen perustan, jonka varaan Galenus myöhemmin rakensi omat teoksensa.

TemppeliparantaminenEdit

Kreikkalaiset olivat saaneet vaikutteita egyptiläisiltä naapureiltaan kirurgiaa ja lääkehoitoa koskevien lääketieteellisten käytäntöjen osalta. Kreikkalaiset omaksuivat kuitenkin myös monia kansanparannuskäytäntöjä, kuten loitsuja ja uniparannusta. Homeroksen Iliasissa ja Odysseiassa jumalia pidetään vitsausten tai laajalle levinneiden sairauksien aiheuttajina, ja että nämä sairaudet voitiin parantaa rukoilemalla niitä. Kreikkalaisten lääketieteellisten käytäntöjen uskonnollinen puoli ilmenee selvästi Asklepioksen kultissa, jota Homeros piti suurena lääkärinä ja joka jumaloitiin kolmannella ja neljännellä vuosisadalla eaa. Eri puolille Kreikan ja Rooman valtakuntaa perustettiin satoja Asklepiokselle omistettuja temppeleitä, joihin lukemattomat määrät ihmisiä kerääntyi parantumaan. Parantavat näyt ja unet muodostivat parannusprosessin perustan, sillä Asklepiukselta hoitoa hakeva henkilö nukkui erityisessä makuusalissa. Paraneminen tapahtui joko henkilön unessa tai unesta saatuja neuvoja voitiin käyttää sairauden oikean hoidon etsimiseen muualta. Sen jälkeen temppelissä kävijä kylpenyt, tarjonnut rukouksia ja uhrauksia sekä saanut muita hoitomuotoja, kuten lääkkeitä, ruokavaliorajoituksia ja liikuntaremonttia, Hippokrateen perinteen mukaisesti.

Pakanallinen ja kansanlääkintäEdit

Joskin keskiajan lääketieteen juuret olivat pakanallisissa ja kansanomaisissa käytännöissä. Tämä vaikutus korostui niiden kristittyjen teologien välisessä vuorovaikutuksessa, jotka ottivat käyttöönsä pakanallisten ja kansankäytäntöjen piirteitä ja kirjasivat niitä omissa teoksissaan. Kristittyjen lääketieteen harjoittajien 2. vuosisadan tienoilla omaksumat käytännöt ja heidän suhtautumisensa pakanallisiin ja kansanperinteisiin heijastivat ymmärrystä näistä käytännöistä, erityisesti humoralismista ja yrttilääketieteestä.

Lääketieteen harjoittaminen varhaiskeskiajalla oli empiiristä ja pragmaattista. Se keskittyi lähinnä sairauksien parantamiseen eikä niinkään sairauksien syiden selvittämiseen. Usein uskottiin, että sairauden syy oli yliluonnollinen. Maallisia lähestymistapoja sairauksien parantamiseen oli kuitenkin olemassa. Keskiajan ihmiset ymmärsivät lääketieteen omaksumalla antiikin kreikkalaisen lääketieteen humoriteorian. Koska oli selvää, että maan hedelmällisyys riippui alkuaineiden oikeasta tasapainosta, oli selvää, että sama koski myös kehoa, jossa eri humusten oli oltava tasapainossa. Tämä lähestymistapa vaikutti suuresti lääketieteelliseen teoriaan koko keskiajan.

Keskiajan kansanlääketiede käsitteli yrttilääkkeiden käyttöä vaivoihin. Rooman antiikin aikaiset puutarhat vaikuttivat käytäntöön, jossa pidettiin fysiikkapuutarhoja, jotka kuhisivat erilaisia lääkinnällisiä ominaisuuksia omaavia yrttejä. Monissa varhaiskeskiaikaisissa käsikirjoituksissa on huomattu olevan käytännön kuvauksia yrttilääkkeiden käytöstä. Näissä teksteissä, kuten Pseudo-Apuleiuksessa, oli kuvituksia erilaisista kasveista, jotka olivat tuon ajan eurooppalaisille helposti tunnistettavissa ja tuttuja. Luostareista tuli myöhemmin keskiajalla lääketieteen harjoittamisen keskuksia, ja ne jatkoivat lääkepuutarhojen ylläpitämisen perinnettä. Näistä puutarhoista tuli erikoistuneita ja kykeneviä ylläpitämään eteläiseltä pallonpuoliskolta peräisin olevia kasveja sekä ylläpitämään kasveja talvella.

Hildegard Bingeniläinen oli esimerkki keskiaikaisesta lääketieteen harjoittajasta, joka, vaikka hän oli saanut koulutusta klassisesta kreikkalaisesta lääketieteestä, hyödynsi myös kansanlääkinnällisiä keinoja. Hänen ymmärryksensä kasviperäisistä lääkkeistä vaikutti hänen kommentteihinsa kehon humuksista, ja lääkkeisiin, joita hän kuvasi lääketieteellisessä tekstissään Causae et curae, vaikutti hänen perehtyneisyytensä sairauksien kansanhoitoon. Hildegardin ajan maaseutuyhteiskunnassa suuri osa sairaanhoidosta kuului naisille muiden kotitöiden ohella. Keittiöissä oli yrttejä ja muita aineita, joita tarvittiin kansanlääkkeissä moniin vaivoihin. Causae et curae havainnollisti näkemystä kehon ja luonnon symbioosista, jonka mukaan luonnon ymmärtäminen voi antaa tietoa kehon lääketieteellisestä hoidosta. Hildegard kuitenkin piti kiinni uskosta, jonka mukaan sairauden perimmäinen syy oli ihmisen ja Jumalan välisen suhteen häiriintyminen. Varhaiskeskiajalla oli monia yhtäläisyyksiä pakanallisten ja kristillisten sairauskäsitysten välillä. Kristittyjen näkemykset sairauksista poikkesivat pakanoiden näkemyksistä perustavanlaatuisen uskoneron vuoksi: Kristittyjen usko henkilökohtaiseen suhteeseen Jumalan kanssa vaikutti suuresti heidän näkemyksiinsä lääketieteestä.

Todisteita pakanoiden vaikutuksesta kehittyvään kristilliseen lääketieteelliseen käytäntöön antoivat monet merkittävät varhaiskristilliset ajattelijat, kuten Origenes, Klemens Aleksandrialainen ja Augustinus, jotka opiskelivat luonnonfilosofiaa ja pitivät maallisen kreikkalaisen filosofian tärkeitä näkökohtia kristillisen ajattelun mukaisina. He uskoivat, että terveellä filosofialla tuettu usko oli pelkkää uskoa parempi. Klassinen käsitys lääkäristä epäitsekkäänä palvelijana, jonka oli kestettävä epämiellyttäviä tehtäviä ja annettava tarpeellista, usein kivuliasta hoitoa, vaikutti suuresti varhaiskristittyjen harjoittajiin. Metafora ei jäänyt huomaamatta kristityiltä, jotka pitivät Kristusta äärimmäisenä lääkärinä. Pakanallinen filosofia oli aiemmin katsonut, että hyveen tavoittelu ei saisi olla toissijaista ruumiillisiin huolenaiheisiin nähden. Vastaavasti kristityt katsoivat, että vaikka ruumiin hoitaminen oli tärkeää, se oli toissijaista hengellisiin pyrkimyksiin nähden. Uskon ja ruumiin vaivojen välinen suhde selittää, miksi kristityt munkit suorittivat suurimman osan keskiaikaisesta lääkärintyöstä.

LuostaritEdit

Luostarit kehittyivät paitsi hengellisiksi keskuksiksi myös älyllisen oppimisen ja lääketieteen harjoittamisen keskuksiksi. Luostareiden sijaintipaikat olivat eristäytyneitä ja suunniteltu omavaraisiksi, mikä edellytti, että luostarin asukkaat tuottivat itse ruokansa ja myös hoitivat sairaitaan. Ennen sairaaloiden kehittämistä ympäröivien kaupunkien asukkaat kääntyivät luostareiden puoleen saadakseen apua sairaidensa hoitoon.

Sairaiden hoitoon käytettiin sekä hengellisen että luonnollisen parantamisen yhdistelmää. Luostareiden munkit ja nunnat käyttivät hoidossa yrttilääkkeitä, jotka tunnettiin nimellä Herbals, sekä rukouksia ja muita uskonnollisia rituaaleja. Munkit ja nunnat pitivät yrttejä yhtenä Jumalan luomista luonnollisista apuvälineistä, jotka edistivät sairaan yksilön henkistä paranemista. Keskiaikaisissa luostareissa kehittyi myös yrttitekstien perinne. Vanhempia latinankielisiä yrttitekstejä käännettiin ja myös laajennettiin luostareissa. Munkit ja nunnat järjestelivät vanhempia tekstejä uudelleen, jotta niitä voitiin hyödyntää tehokkaammin, ja lisäsivät esimerkiksi sisällysluettelon, joka auttoi löytämään tietoa nopeasti. He eivät ainoastaan järjestäneet uudelleen olemassa olevia tekstejä, vaan myös lisäsivät tai poistivat tietoja. Niihin lisättiin uusia yrttejä, jotka havaittiin hyödyllisiksi, tai erityisiä yrttejä, jotka tunnettiin tietyllä maantieteellisellä alueella. Tehottomiksi osoittautuneet yrtit poistettiin. Myös piirroksia lisättiin tai muutettiin, jotta lukija voisi tehokkaasti tunnistaa yrtin. Yrttikirjat, joita käännettiin ja muokattiin luostareissa, olivat ensimmäisiä lääketieteellisiä tekstejä, joita tuotettiin ja käytettiin keskiajan lääketieteellisessä käytännössä.

Yrttitekstejä tuotettiin paitsi yrttitekstejä myös muita keskiaikaisia tekstejä, joissa käsiteltiin humorien merkitystä. Keskiaikaisen Euroopan luostarit saivat käyttöönsä kreikkalaisia lääketieteellisiä teoksia 6. vuosisadan puoliväliin mennessä. Munkit käänsivät nämä teokset latinaksi, minkä jälkeen niitä alettiin vähitellen levittää ympäri Eurooppaa. Arnald of Villanovan kaltaiset munkit käänsivät keskiajalla myös Galenin ja muiden klassisten kreikkalaisten oppineiden teoksia arabiasta latinaksi. Valmistamalla näitä tekstejä ja kääntämällä ne latinaksi kristityt munkit sekä säilyttivät klassista kreikkalaista lääketieteellistä tietoa että mahdollistivat sen käytön eurooppalaisille lääketieteen harjoittajille. 1300-luvun alkuun mennessä nämä käännetyt teokset tulivat saataville keskiaikaisiin yliopistoihin, ja ne muodostivat perustan yliopistojen lääketieteen opetusohjelmille.

Hildegard Bingeniläinen, tunnettu abbedissa, kirjoitti hippokraattisesta lääketieteestä, jossa käytettiin humoraalista teoriaa ja käsiteltiin sitä, miten alkuaineiden tasapaino ja epätasapaino vaikuttivat yksilön terveyteen, samoin kuin muita tuolloin tunnettuja sairauksia, sekä tapoja, joilla voitiin käyttää rukousrukouksen ja yrttien yhdistelmää, joka auttoi yksilöä parantumaan. Hän käsittelee erilaisia oireita, joita oli tavallista nähdä, ja niihin tunnettuja parannuskeinoja.

Vaihdettaessa yrttitekstejä luostareiden välillä munkit tulivat tietoisiksi yrteistä, jotka saattoivat olla hyvin hyödyllisiä, mutta joita ei löytynyt lähialueelta. Luostaripapisto kävi kauppaa keskenään tai käytti kaupallisia keinoja hankkiakseen ulkomaisia yrttejä. Useimpien luostarialueiden sisällä oli ollut erillinen puutarha, joka oli tarkoitettu sairaiden hoitoon tarvittaville kasveille. Eräässä Pyhän Gallenin palveluspiirustuksessa kuvataan erillinen puutarha, jota oli tarkoitus kehittää puhtaasti lääketieteellisiä yrttejä varten. Munkit ja nunnat uhrasivat myös suuren osan ajastaan sellaisten yrttien viljelyyn, joita he pitivät tarpeellisina sairaiden hoidossa. Jotkin kasvit eivät olleet paikallisia ja tarvitsivat erityistä huolenpitoa pysyäkseen hengissä. Munkit käyttivät näiden kasvien viljelyyn eräänlaista tiedettä, jota nykyään kutsuisimme kasvitieteeksi. Ulkomaisia yrttejä ja erittäin arvokkaiksi todettuja kasveja kasvatettiin luostarin välittömässä läheisyydessä sijaitsevissa puutarhoissa, jotta luostaripapisto sai nopeasti käyttöönsä luontaiset lääkkeet.

Lääketiede keskittyi luostareissa siihen, että yksilöä autettiin palaamaan normaaliin terveyteen. Ensisijaisesti keskityttiin oireiden ja parannuskeinojen tunnistamiseen. Joissakin tapauksissa oireiden tunnistaminen johti siihen, että luostaripapiston oli otettava huomioon sairauden syy, jotta ratkaisu voitiin toteuttaa. Luostareissa toteutettiin jatkuvasti tutkimus- ja kokeiluprosesseja, jotta luostarit pystyisivät menestyksekkäästi täyttämään velvollisuutensa Jumalalle huolehtia kaikesta Jumalan kansasta.

Kristillinen hyväntekeväisyysMuutos

Kristilliset käytännöt ja asenteet lääketiedettä kohtaan saivat vaikutteita Lähi-idästä (erityisesti paikallisilta juutalaisilta) ja Kreikasta. Juutalaiset suhtautuivat vakavasti velvollisuuteensa huolehtia juutalaisista lähimmäisistään. Tämä velvollisuus ulottui Jerusalemin temppeliin pyhiinvaeltajien majoitukseen ja lääketieteelliseen hoitoon. Klassisessa Kreikassa oli tarjottu tilapäistä lääketieteellistä apua juhlissa vieraileville, ja perinne jatkui läpi Rooman valtakunnan, erityisesti sen jälkeen, kun kristinuskosta tuli valtionuskonto ennen valtakunnan rappiota. Varhaiskeskiajalla Lähi-idästä alkoi levitä sairaaloita, köyhäintaloja, hostelleja ja orpokoteja, joiden kaikkien tarkoituksena oli auttaa kaikkein eniten apua tarvitsevia.

Näiden parantavien keskusten kantavana periaatteena ollut hyväntekeväisyys rohkaisi varhaisia kristittyjä huolehtimaan muista. Jerusalemin, Konstantinopolin ja Antiokian kaupungeissa oli joitakin varhaisimpia ja monimutkaisimpia sairaaloita, joissa oli paljon sänkyjä potilaiden majoittamiseen ja henkilökunnan lääkäreitä, joilla oli kehittyviä erikoisaloja. Jotkin sairaalat olivat riittävän suuria tarjotakseen lääketieteen, kirurgian ja potilashoidon koulutusta. Pyhä Basileios (330-79 jKr.) väitti, että Jumala asetti lääkkeet maan päälle ihmisten käyttöön, kun taas monet varhaiset kirkkoisät olivat yhtä mieltä siitä, että hippokraattista lääketiedettä voitiin käyttää sairaiden hoitoon ja tyydyttämään hyväntekeväisyydentarvetta auttaa muita.

LääketiedeEdit

Keskiajan eurooppalainen lääketiede kehittyi 1200-luvun renessanssin aikana, kun monia lääketieteellisiä tekstejä sekä muinaiskreikkalaisesta lääketiede- että islamilaisesta lääketiede-käsikirjoituksista käännettiin arabian kielestä 1200-luvun aikana. Näistä teksteistä vaikutusvaltaisin oli Avicennan Lääketieteen kaanon, noin vuonna 1030 kirjoitettu lääketieteellinen tietosanakirja, jossa esitettiin yhteenveto kreikkalaisten, intialaisten ja muslimilääkäreiden siihenastisesta lääketieteestä. Kaanonista tuli arvovaltainen teksti eurooppalaisessa lääketieteellisessä koulutuksessa aina varhaismoderniin aikaan saakka. Muita juutalaisilta kirjoittajilta peräisin olevia vaikutusvaltaisia tekstejä ovat muun muassa Isaac Israeli ben Salomon Liber pantegni, kun taas arabialaisilta kirjoittajilta saatiin Alkinduksen De Gradibus ja Abulcasis Al-Tasrif.

Suomi-Italiassa sijaitsevassa Schola Medica Salernitanassa Bysantista ja arabimaailmasta peräisin olevat lääketieteelliset tekstit (ks. Lääketiede keskiaikaisessa islamistisessa islaminuskossa) olivat helposti saatavissa, ja ne oli suomennettu kreikasta ja arabiankielisistä kielistä lähellä sijaitsevassa luostarikeskuksessa Monte Cassinossa. Salernitanin mestarit loivat vähitellen ars medicinae (lääketieteen taito) tai articella (pieni taito) -nimellä tunnetun kirjoituskanonin, josta tuli eurooppalaisen lääketieteen koulutuksen perusta useiden vuosisatojen ajan.

Ristiretkien aikana islamilaisen lääketieteen vaikutus voimistui. Vaikutus oli molemminpuolinen, ja islamilaiset oppineet, kuten Usamah ibn Munqidh, kuvailivat myös myönteisiä kokemuksiaan eurooppalaisesta lääketieteestä – hän kuvailee eurooppalaista lääkäriä, joka hoiti tulehtuneita haavoja onnistuneesti etikalla, ja suosittelee skrofuloosin hoitoa, jonka nimeltä mainitsematon ”frankki” esitteli hänelle.

Klassinen lääketiedeMuutos

Klassisten teosten, kuten Dioscoridesin yrttikirjan, anglosaksisia käännöksiä on säilynytyslistalla jo kymmenenneltä vuosisadalta alkaen, mikä osoittaa klassisen lääketieteellisen tietämyksen osatekijöiden säilymisen. Muita vaikutusvaltaisia käännettyjä lääketieteellisiä tekstejä tuolloin olivat Hippokratekselle omistettu Hippokrateen korpus ja Galenin kirjoitukset.

Kreikkalainen Galen Pergamonilainen oli yksi vaikutusvaltaisimmista antiikin lääkäreistä. Galenos kuvasi neljä klassista tulehduksen oiretta (punoitus, kipu, kuumuus ja turvotus) ja lisäsi paljon tietoa tartuntataudeista ja farmakologiasta. Hänen ihmistä koskeva anatominen tietämyksensä oli puutteellista, koska se perustui eläinten, lähinnä apinoiden, lampaiden, vuohien ja sikojen, paloitteluun. Jotkin Galenin opetuksista jarruttivat lääketieteen kehitystä. Esimerkiksi hänen teoriansa, jonka mukaan veressä oli pneuma eli elämän henki, joka antoi verelle sen punaisen värin, yhdistettynä virheelliseen käsitykseen, jonka mukaan veri kulki huokoisen seinämän läpi sydämen kammioiden välissä, viivästytti verenkierron ymmärtämistä ja lannisti suuresti fysiologista tutkimusta. Hänen tärkein työnsä koski kuitenkin lihasten muotoa ja toimintaa sekä selkäytimen alueiden toimintaa. Hän kunnostautui myös diagnostiikassa ja ennusteiden laatimisessa.

Keskiaikainen kirurgiaEdit

Keskiaikainen kirurgia syntyi muinaisen egyptiläisen, kreikkalaisen ja arabialaisen lääketieteen pohjalta luodulle perustalle. Esimerkkinä tällaisesta vaikutuksesta voidaan mainita Galenos, joka oli vaikutusvaltaisin kirurgisten tai anatomisten käytäntöjen harjoittaja, joita hän suoritti hoitaessaan gladiaattoreita Pergamonissa. Arabimaailman aikaansaannokset ja edistysaskeleet lääketieteessä käännettiin ja saatettiin latinalaisen maailman käyttöön. Tämä uusi tietorikkaus mahdollisti suuremman kiinnostuksen kirurgiaa kohtaan.

Pariisissa katsottiin 1300-luvun lopulla, että kirurgiset käytännöt olivat äärimmäisen epäjärjestyksessä, ja niinpä Pariisin proviisori päätti värvätä kuusi luotettavinta ja kokeneinta kirurgia ja antaa heidän arvioida muiden kirurgien toimintaa. Yliopistojen syntyminen mahdollisti sen, että kirurgiasta tuli tieteenala, joka tulisi oppia ja välittää muille yhtenäisenä käytäntönä. Padovan yliopisto oli yksi ”johtavista italialaisista yliopistoista lääketieteen opettamisessa, sairauksien ja vaivojen tunnistamisessa ja hoitamisessa, erikoistuen ruumiinavauksiin ja kehon toimintaan”. Yliopiston arvostetuin ja tunnetuin osa on vanhin säilynyt anatomiateatteri, jossa opiskelijat opiskelivat anatomiaa tarkkailemalla opettajiensa julkisia ruumiinavauksia.

Kirurgiaa opetettiin Italiassa virallisesti, vaikka sitä alun perin katsottiin alaspäin alempiasteisena lääketieteen muotona. Kirurgian muodollisen oppimisen tärkein hahmo oli Guy de Chauliac. Hän vaati, että oikealla kirurgilla tulisi olla erityistä tietoa ihmiskehosta, kuten anatomiasta, potilaan ruoasta ja ruokavaliosta sekä muista vaivoista, jotka saattoivat vaikuttaa potilaisiin. Kirurgeilla ei pitäisi olla vain tietoa kehosta, vaan heidän pitäisi olla myös hyvin perehtyneitä vapaisiin taiteisiin. Näin kirurgiaa ei enää pidetty alempiarvoisena käytäntönä, vaan sitä alettiin kunnioittaa ja se alkoi saada arvostusta ja asemaa.

Ristiretkien aikana yksi kirurgien tehtävistä oli kiertää taistelukentällä arvioimassa sotilaiden haavoja ja ilmoittamassa, oliko sotilas kuollut vai ei. Tämän tehtävän vuoksi kirurgit olivat taitavia poistamaan nuolenkärkiä potilaidensa ruumiista. Toinen kirurgien luokka, joka oli olemassa, olivat parturikirurgit. Heidän odotettiin osaavan virallisen kirurgian lisäksi myös hiusten leikkaamisen ja partojen trimmaamisen. Joitakin kirurgisia toimenpiteitä, joita he suorittivat, olivat verenlasku ja miekan ja nuolen haavojen hoito.

Neljännellätoista vuosisadan puolivälissä lontoolaisille kirurgeille asetettiin rajoituksia sen suhteen, minkä tyyppisiä vammoja he pystyivät hoitamaan ja minkä tyyppisiä lääkkeitä he saattoivat määrätä tai käyttää, koska kirurgiaa pidettiin edelleen uskomattoman vaarallisena toimenpiteenä, jota tuli käyttää vain asianmukaisesti. Osa haavoista, joita sai leikata, oli ulkoisia vammoja, kuten terävän terän, kuten miekan, tikarin ja kirveen tai kotitaloustyökalujen, kuten veitsien, aiheuttamia ihon repeämiä. Tänä aikana odotettiin myös, että kirurgit olivat erittäin hyvin perehtyneitä ihmisen anatomiaan ja että heitä pidettäisiin vastuullisina kaikista toimenpiteen seurauksista.