Lämpöhoito

suora kosketus

Kostean lämpöhoidon on uskottu lämmittävän kudoksia tehokkaammin kuin kuivan lämmön, koska vesi siirtää lämpöä nopeammin kuin ilma. Kliiniset tutkimukset eivät tue yleistä uskomusta, jonka mukaan kostea lämpö on tehokkaampaa kuin kuiva lämpö. Kostea lämpö saa aikaan käsityksen, että kudosta lämmitetään syvemmälle. Itse asiassa viimeaikaiset tutkimukset osoittavat, että verisuonten laajentuminen, eli verisuonten laajentuminen veren virtauksen lisäämiseksi, paranee kuivalla lämpöhoidolla. Verisuonten laajentuminen on lämpöhoidon ensisijainen tavoite. Lämpöhoito lisää vaikutusta lihaksiin, niveliin ja pehmytkudoksiin. Lämpöä käytetään tyypillisesti asettamalla lämmittelylaite kyseiseen kehonosaan.

Lämpöhoitolaitteiden uudemmissa roduissa yhdistyvät hiilikuitulämmitin ja johdoton ladattava litiumparisto, ja ne on sisäänrakennettu tiettyyn vartalokääreeseen (esim. olkapää- tai selkäkääreeseen) kohdennettua lämpöhoitoa varten. Tällaisia laitteita voidaan käyttää vaihtoehtoina kemiallisille tai pistorasiaan kytkettäville lämmitystyynyille, mutta niiden ei ole osoitettu parantavan kliinistä hyötyä. Kaikki laitteet tuottavat lämpöä ensisijaisesti verisuonten laajentumisen edistämiseksi.

Infrapunasäteily

Infrapunasäteily on kätevä järjestelmä kehon osien lämmittämiseen. Sen etuna suoraan kosketukseen verrattuna on se, että säteilyllä voidaan lämmittää suoraan aluetta, jossa verikapillaarit ja hermopäätteet ovat. Kun lämpö tulee suorasta kosketuslähteestä, sen on lämmitettävä ihon uloin kerros, ja lämpö siirtyy syvempään kerrokseen johtumalla. Koska lämmön johtuminen tarvitsee etenemisekseen lämpötilagradientin ja on olemassa maksimilämpötila, jota voidaan turvallisesti käyttää (noin 42 °C), tämä tarkoittaa alhaisempaa lämpötilaa siellä, missä lämmittämistä tarvitaan.

Infrapuna (lyhyesti IR) on sähkömagneettisen säteilyn spektrin osa, joka käsittää 0,78 μm:n ja 1 mm:n aallonpituuden välisen alueen. Se jaetaan yleensä kolmeen segmenttiin:

IR-A, 0,78-1,4 μm.
IR-B, 1,4-3 μm.
IR-C, 3 μm-1 mm.

IR-säteily on näkyvää säteilyä käyttökelpoisempaa elimistömme lämmittämiseen, koska absorboimme siitä suurimman osan, verrattuna näkyvän valon voimakkaaseen heijastumiseen. Infrapunasäteilyn tunkeutumissyvyys ihoomme riippuu aallonpituudesta. IR-A-säteily on läpäisevintä ja ulottuu muutamaan millimetriin, IR-B-säteily tunkeutuu dermikseen (noin 1 mm) ja IR-C-säteily absorboituu enimmäkseen epidermiksen ulkoiseen kerrokseen (stratum corneum). Tästä syystä hoitotarkoituksiin käytettävät infrapunalamput tuottavat pääasiassa IR-A-säteilyä.