Kvalitatiivinen tutkimus yritysviestinnässä

Positivismi on epistemologinen kanta, jonka mukaan tiedon tavoitteena on yksinkertaisesti kuvata kokemamme ilmiöt. Tieteen tarkoitus on pitäytyä siinä, mitä voimme havaita ja mitata. Tieto mistään sitä pidemmälle menevästä on mahdotonta. Positivistisen näkemyksen mukaan maailmankaikkeus on deterministinen. Se toimii syyn ja seurauksen lakien mukaan, jotka voimme havaita, jos sovellamme tieteellisen menetelmän ainutlaatuista lähestymistapaa. Tiede on pitkälti mekaaninen asia. Tieteellisen menetelmän keskeinen lähestymistapa on koe, pyrkimys havaita luonnonlakeja suoran manipuloinnin ja havainnoinnin avulla.

Viime vuosisadan puolivälistä lähtien näkemyksemme tieteestä ovat kuitenkin muuttuneet. Luultavasti tärkein on ollut siirtyminen pois positivismista niin sanottuun postpositivismiin. Postpositivismi tunnustaa, että tapa, jolla tiedemiehet ajattelevat ja työskentelevät, ja tapa, jolla me ajattelemme jokapäiväisessä elämässämme, eivät ole selvästi erilaisia. Tieteellinen päättely ja maalaisjärjen mukainen päättely ovat pohjimmiltaan sama prosessi. Näiden kahden välillä ei ole lajieroa, vain aste-ero. Postpositivismi tunnustaa, että kaikki havainnot ovat erehtyväisiä ja sisältävät virheitä ja että kaikki teoria on tarkistettavissa. Siinä missä positivisti uskoi, että tieteen päämääränä on totuuden paljastaminen, postpositivisti uskoo, että tieteen päämääränä on pitäytyä vakaasti tavoitteessa saada se todellisuus oikeaksi, vaikka emme voi koskaan saavuttaa tätä tavoitetta.