Kun vakuutuksen hakemisesta tulee pakonomaista

Lähde: The Digital Artist Coffee/

On luonnollista hakea jonkinlaista vakuuttelua epävarmuuden kohdatessa. Haluamme jonkinlaista palautetta siitä, että ratkaisumme tai ajatuksemme ovat järkeviä, rationaalisia tai muuten riittävän hyviä, tai että emme jätä huomioimatta jotain ilmeistä. Vakuuttaminen voi auttaa rauhoittamaan epäilyksen, lievittämään huolta, vakiinnuttamaan toimintasuunnitelman tai ohjaamaan päätöstä.

Mutta ihmiset, joilla on tahmea mieli, jäävät joskus kiinni niin sanottuihin vakuuttamisen ansoihin, koska he eivät pysty hyväksymään epävarmuutta jossakin tietyssä yhteydessä.

Tämä voi ilmetä loputtomana internetin ”tutkimisena”, toistuvana tarkistuskäyttäytymisenä ja lopulta ystävien ja perheen vieraannuttamisena väsymättömillä vakuuttelua etsivillä keskusteluilla. He saattavat yrittää selviytyä epäilyistä itsekeskustelun avulla, mutta he jäävät loukkuun jatkuviin, silmukkaisiin sisäisiin ”keskusteluihin”, joissa ”entä jos?” ja ”järkevät vastaukset” vuorottelevat eivätkä koskaan lopu.

Varmuuden etsimiseen jumiutuminen voi johtaa päätöksenteon lamaantumiseen, ahdistavaan huoleen virheen tekemisestä tai vahingon aiheuttamisesta, epävarmuuteen ja itseepäilyyn.

Yleinen uskomus on, että jumiutumisen syiden analysoiminen auttaa irrottautumaan jumiutumisesta, mutta on hyvin vähän todisteita siitä, että tämä toimii. Itse asiassa se, että yrittää ”ratkaista” liikaa ajattelua vielä enemmän ajattelemalla, luo vain lisää sisäistä keskustelua ja monimutkaisempia silmukoita. Vapautuminen tuottamattoman rauhoittelun ansasta edellyttää, että opitaan sietämään epävarmuutta keskeyttämällä prosessin käynnistävät ja ylläpitävät tekijät.

On kolme prosessia, jotka saavat epävarmuuden tuntumaan niin sietämättömältä:

• Ahdistunut ajattelu vääristää riskinarviointia ja saa asiat tuntumaan vaarallisemmilta kuin ne ovat.
• Paradoksaalinen pyrkimys saa yritykset hallita ahdistusta ja poistaa epävarmuutta toimimaan takaperoisesti.
• Negatiivinen vahvistus (tilapäisen helpotuksen vaikutus) ajaa kierrettä.

Varmuuden etsiminen voi tuntua keinolta löytää uusia faktoja. Mutta hellittämättä palaavat epäilykset paljastavat jotain mielenkiintoista: Varmuus on tunne eikä tosiasia. Jos asiaa ajattelee, kukaan ei voi olla täysin varma mistään.

Tässä on esimerkki: Ajattele jotakuta rakastamaasi henkilöä, joka ei ole huoneessa kanssasi. Kysy nyt itseltäsi: Onko hän elossa juuri tällä hetkellä? Oletko aivan varma? Ehkä he ovat juuri kuolleet, eikä kukaan ole vielä ottanut sinuun yhteyttä. Tapaturma? Odottamaton lääketieteellinen katastrofi? Se on voinut tapahtua, eikö niin? Ehkä tunnet olevasi varma, mutta et voi olla varma. Se on tunne.

Epäproduktiivinen vakuuttelun etsiminen on yritys tuntea itsensä täysin varmaksi. Absoluuttinen varmuus on kuitenkin saavuttamattomissa – ja se on tarpeetonta päätösten tekemisessä, arvostelmien tekemisessä tai toimien toteuttamisessa.

Tahmaisen mielen omaavat ihmiset voivat joutua epäilemään mitä tahansa, myös omia motiivejaan, identiteettiään, terveyttään ja tervejärkisyyttään (samoin kuin muidenkin). Tulevaisuudesta ei ole mahdollisia takeita.

Tarvitaan asennemuutosta, halukkuutta tuntea epävarmuutta ja epäilyksen ja sen aiheuttamien epämukavuuksien hyväksymistä, jotta vältyttäisiin jäämästä rauhoittumisen etsimisen loukkuun.

Tästä tekee niin vaikeaa kolme erillistä prosessia:

Ensiksi aivot voivat saada epävarmuuden näyttämään vaaralliselta. Kun tietyt ajatukset laukaisevat aivojen pelkopiirin, syntyy muuntunut tietoisuuden muoto, jota kutsumme ahdistuneeksi ajatteluksi. Maailma näyttää uhkaavammalta, kaikki riskit tuntuvat kohtuuttomilta, ja epäselvyys näyttää vaaralta.

Katastrofaalinen ajatus voi tuntua yhtä vaaralliselta kuin jotkut katastrofaaliset käyttäytymismallit tai tapahtumat. Ahdistuneet ajattelijat joutuvat oman mielikuvituksensa kaappaamiksi. Epäilyt tuntuvat punaisilta lipuilta tai viesteiltä, jotka näyttävät vaativan huomiota. Mieli muuttuu tahmeammaksi.

Toiseksi, paradoksaalinen pyrkimys tekee yrityksestä hallita ajatuksia itse asiassa takapakkia. Toisin kuin miten ponnistelu toimii ulkoisessa maailmassa, kiireellinen ponnistus ajatusten hallitsemiseksi toimii takaperin. Mitä enemmän yrität pysäyttää järkyttävän ajatuksen, sitä enemmän se tunkeutuu sisään. (Yritä olla ajattelematta vaaleanpunaista elefanttia!) Ponnistelut harhauttaa, työntää pois, riidellä, rauhoitella tai ”hankkia vain yksi lisätieto” vahvistavat epäilyksiä sen sijaan, että ratkaisisivat niitä.

Viimeiseksi, negatiivinen vahvistaminen on moottori, joka pyörittää prosessia. Tutkimuspsykologit ovat jo pitkään osoittaneet, että positiivinen vahvistaminen (toisin sanoen palkkio) voi vahvistaa tavoiteltua käyttäytymistä, olipa palkkio sitten ruokaa, ystävällinen ”kiitos” tai lämmin halaus: Mielihyvän lisääntyminen määrittelee palkkion.

Vastaavasti epämiellyttävyyden vähentäminen – esimerkkeinä kivun, stressin tai ahdistuksen vähentäminen – vahvistaa reaktioita täsmälleen samalla tavalla. Siten tuottamattoman rauhoittelun tarjoama ahdistuksen tilapäinen väheneminen itse asiassa vahvistaa sitä edeltäneitä huoliajatuksia. Voimakas halu varmuuteen palaa, ja rauhoittelun ansa on tiukasti kiinni.

Vahvistuksen etsimisen muotoja on lukuisia, ja monet niistä ovat varsin hienovaraisia. Niitä ovat esimerkiksi piilotettu tai peitelty tarkistaminen, kuten jatkuva tekstiviestien lähettäminen, jonkun kasvojen ilmeen analysointi vihjeiden etsimistä varten tai toisten tyhjänpäiväisten vakuuttelujen pyytäminen muodossa ”sano, että kaikki menee hyvin.”

Vielä vaikeampi havaita on tarkoituksellinen itsekeskustelu, jota saatetaan pitää selviytymisenä, itsensä rauhoittamisena tai ”rationaalisena” tai positiivisena ajatteluna, jonka tarkoituksena on yrittää karkottaa epäilykset.”

Teoksessa Needing to Know for Sure esittelemme nelivaiheisen ohjelman, jota kutsumme nimellä DEAF, jotta pääsemme irti tästä loukusta ja opimme sietämään kohtuullista epävarmuutta. Nämä neljä mielekästä askelta ovat: 1) Erottele epäilyt tai ahdistus todellisesta vaarasta, 2) Hyväksy epävarmuuden tunne, 3) Vältä vakuuttelua ja 4) Kellu tunteen yläpuolella antaen lisää aikaa kulua.

Nämä vaiheet toimivat ajatusten sisällöstä riippumatta. Ne kohdistuvat kurjuutta ylläpitävään kehämäiseen prosessiin riippumatta siitä, mikä on jumiutunut. Ne tarjoavat tietoisuuteen perustuvan näkökulman, joka sallii epäilyjen mukaan ottamisen ja samalla etenemisen kohti sitä, millä on merkitystä.

Jopa ihmiset, joilla on tahmea mieli, voivat oppia tulemaan KUULOISEKSI mielen ahdistusta tuottavien kiusaajien kutsuille ja kääntää KUULOISEN korvan väärille hälytyssignaaleille, jotka huutavat: ”Hätätapaus! Sinun on tarkistettava tämä heti!” Kaikki aivot voivat oppia, että ajatukset ovat vain ajatuksia, että epäilys on osa jokaista päätöstä ja että epävarmuus – sekä väistämätön että väistämätön – voidaan hyväksyä.