Kun Shana Hiatt otti World Poker Tourin

Malli, näyttelijä ja television tiedottaja Shana Hiatt tunnetaan parhaiten siitä, että hän isännöi Travel Channelin World Poker Tourin kolmea ensimmäistä tuotantokautta vuosina 2002-2005. Hänen hauska ja oivaltava kommentointinsa tutustutti monet katsojat korkeiden panosten pokerin jännittävään maailmaan, eksoottisiin paikkoihin, pokeripersoonallisuuksiin ja mielenkiintoisiin yksityiskohtiin pelistä.

Hiattin viehätysvoima ja karisma katapulttasivat hänen suosionsa pokerimaailmassa, ja hänestä tuli faneille tuttu nimi. Hänet nimettiin jopa yhdeksi Maxim Magazinen ”Hot 100” -listan pelaajista vuonna 2005.

Vaikka hän rakensi menestyksekkään uran, johon kuului muun muassa mallintamista, näyttelemistä ja erilaisten ohjelmien isännöintiä, Shana Hiatt tunnetaan myös oikeudenkäynnistään World Poker Tourin johtajia vastaan (palaamme siihen kohta).

Shana Hiatt ennen pokeria

Hiatt on alunperin kotoisin New Jerseyssä sijaitsevasta Tabernacle Townshipista, jossa hän on varttunut armeijan kakarana. Kahdeksanvuotiaana Hiatt kiinnostui varsin paljon televisiosta, erityisesti uutisista ja niiden juontajista. Valmistuttuaan lukiosta hän haki Burlington County Collegeen aikomuksenaan ryhtyä toimittajaksi. Kuitenkin 18-vuotiaana Hiatt huomasi, että mallin työ oli erittäin tuottoisaa.

Vain kaksi vuotta mallin töissä oltuaan Hiatt voitti paikallisen Beach Havenin, New Jerseyn, kauneuskilpailun. Vuonna 1995 Shana Hiatt sai sitten Miss Hawaiian Tropic USA -tittelin. Sen jälkeen hän siirtyi Playboyn huhtikuun 1995 The Girls of Hawaiian Tropic -numeron kanteen ja alastonkuviin sekä esiintyi Playboyn The Girls of Hawaiian Tropic -videokuvauksen kannessa kyseistä numeroa varten. Hiatt oli myös Keystone Light -tyttö vuonna 2002.

Hiatt on esiintynyt myös elokuvissa Must Love Dogs John Cusackin ja Diane Lanen rinnalla sekä Grandma’s Boy ja hän oli vierailevana juontajana E!-verkoston Wild On -ohjelmassa.

Ennen World Poker Tourin juontajaksi ryhtymistään Hiatt ei oikeastaan pelannut pokeria. Hänen kiinnostuksensa peliin juontui hänen avioliitostaan World Poker Tourin toisen juontajan Vince van Pattenin veljen Jamesin kanssa ja siitä, että tämä pelasi. Tuolloin hän sanoi: ”Olin yksi monista toiveikkaista, jotka pääsivät koe-esiintymään WPT:n tuottajiksi … ja olin innoissani saadessani työn, jotta voisin oppia lisää pelistä.” Hän kertoi. Hiatt ja van Patten olivat naimisissa vuosina 1999-2005.

World Poker Tourin oikeusjuttu

Shana Hiatt jätti World Poker Tourin vuonna 2005 tarkoituksenaan olla seuraava High Stakes Pokerin juontaja. Lokakuussa 2006 hän kuitenkin haastoi tuottajat oikeuteen kieltokanteesta ja rangaistusluonteisista vahingonkorvauksista ”tahallisesta taloudellisen edun häirinnästä”. Hiatt haki lähestymiskieltoa estääkseen World Poker Tour Enterprisesia ja WPT:n perustajaa ja toimitusjohtajaa Steve Lipscombia estämästä häntä työskentelemästä kilpailevassa Poker After Dark -ohjelmassa.

Vastineessaan WPT väitti, että hänen sopimuksensa sisälsi kilpailukieltolausekkeen; Hiatt kuitenkin väitti, että hän ei koskaan ollut allekirjoittanut sitä ja että WPT:n optiot Hiattin palveluihin olivat jo päättyneet, joten Hiatt oli vapaa työskentelemään missä tahansa.

Lisäksi oikeudenkäyntiasiakirjoista kävi ilmi, että Hiatt – joka oli keskeinen hahmo World Poker Tourin kehittämisessä ja menestyksessä – lähti ”vihamielisen työympäristön” vuoksi, johon liittyi väitettyjen huhujen levittäminen hänestä ja hänen uudesta aviomiehestään, elokuvatuottaja Todd Garnerista, jonka kanssa hän avioitui vuonna 2005. Kanteessa mainittiin myös muita John Doe -nimisiä henkilöitä, jotka todennäköisesti liittyvät tähän asiaan.

Mielenkiintoista on, että Hiatt ei ollut ensimmäinen, joka haastoi WPT:n oikeuteen. Aiemmin samana vuonna seitsemän pokeriammattilaista nosti kanteen yhtiötä vastaan väittäen, että sen liiketoimintakäytännöt, jotka koskevat tiedotetta, joka pelaajien on allekirjoitettava osallistuakseen WPT:n tapahtumiin, rikkovat pelaajien immateriaalioikeuksia ja muita jo olemassa olevia tukisopimuksia.

Hiatt ei koskaan työskennellyt High Stakes Pokerin parissa oikeudenkäynnistään huolimatta. Vaikka monet uskoivat Hiattin ottavan A.J. Benzan paikan Gabe Kaplanin rinnalla kuudennella kaudella, se ei koskaan toteutunut. Sen sijaan Kara Scottista tuli juontaja.

Shana Hiatt WPT:n L.A. Poker Classicissa Marianela Pereyran kanssa. (Kuvan luotto: WPT via Facebook.)

Muut isännöintiesiintymiset

Marraskuussa 2003 – World Poker Tourin menestyksensä huipulla – Shana Hiattista tuli PartyPoker.comin virallinen tiedottaja. Hänen kasvonsa koristivat sivuston bannerimainoksia vuoteen 2006 asti, jolloin UIGEA:n (Unlawful Internet Gambling Enforcement Act) säätäminen pakotti yhtiön pois Yhdysvaltain markkinoilta.

Vuonna 2006 NBC:n Poker After Dark nimesi Hiattin yhteisjuontajaksi Oliver ”Ali” Nejadin rinnalle. Tämä ohjelma, joka sijoittui Las Vegas Stripin eri kasinoiden yksityiseen huoneeseen, tarjosi katsojille intiimin katsauksen korkeiden panosten pokeripeleihin, joita pelasivat maailman huippuammattilaiset, kuten Daniel Negreanu, Gus Hansen, Phil Ivey, Doyle Brunson ja Jennifer Harman. Suuren menestyksen saavuttanut Poker After Dark kehittyi kulttimaineeseen myöhäisillan televisiokatsojien keskuudessa. Hiatt juonsi tätä ohjelmaa sen kaksi ensimmäistä kautta.

Hiatt toimi myös arvostetun National Heads-Up Poker Championshipin emäntänä. Vuonna 2008 Hiatt lopetti molempien ohjelmien juontamisen, jotta hän voisi matkustaa miehensä kanssa ja hoitaa heidän yksivuotiasta poikaansa. Leeann Tweeden tuli Hiattin tilalle hänen lähdettyään.

Sen jälkeen Shana Hiatt ei ole esiintynyt kameran edessä. Mitä pokeriin tulee, Hiatt on aktiivinen nettipelaaja, joka toisinaan uskaltautuu kasinolle livenä pelaamaan.

Kunnes ensi kerralla.

Lue lisää Upswing Pokerista:

• Pokerin musta perjantai: 7 vuotta myöhemmin
• Kaikkien aikojen 20 parasta naispokerinpelaajaa
• 21 parasta pokerisovellusta, jotka tekevät elämästäsi helpompaa (ja hauskempaa)