Kun Amerikka kielsi joulun

>

Riippumattomasti uskonnollisesta suuntautumisestasi riippumatta joulu on vaikuttanut sinuun tavalla tai toisella. Vaikka juhlapyhä on tullut hyvin kauas alkuperäisestä tarkoituksestaan juhlia Jeesuksen syntymää, sen muuttuminen on antanut monille meistä mahdollisuuden kokea ”joulun henkeä” riippumatta siitä, mihin uskomme Jeesuksen syntymää kohtaan.

Monille kristityille tämä juhlapyhä on vuoden suurin päivä, koska juhlapyhä on kristillisen kalenterin suurin. Monet, jotka vastustivat uskontoa, erityisesti 1700- ja 1700-luvuilla, näkivät tämän juhlapäivän uhkana ja pyrkivät siksi alistamaan tai estämään niitä, jotka juhlivat sitä. Tämä ei voisi olla totuudenmukaisempaa Englannin ja sen siirtomaiden puritaanien kohdalla, jotka näkivät juhlan ”pakanuuden” osoituksena ja pyrkivät siten tukahduttamaan sen viettämisen.

Puritaanien todellinen nousu tapahtui 1600-luvulla, jolloin monet uskoa seuranneet rakensivat Elisabet I:n vuonna 1559 toteuttaman Englannin kirkon uskonpuhdistuksen pohjalta. Tämä uskonpuhdistus ajoi kirkkojen muuttumista reformoidummiksi ja siten ”protestanttisemmiksi”. Tämä sysäys on nähtävissä vielä nykyäänkin, sillä monet Britannian kansalaiset kuuluvat vielä nykyäänkin reformoituun anglikaaniseen uskontoon.

Tämän sysäyksen kehittyessä 1600luvulla uudistusmieliset siirtyivät hyökkäämään katolilaisuuteen olennaisempien osien kimppuun ajaakseen agendaansa eteenpäin ja purkaakseen sen, mikä oli mielestänikin heidän mielestään ”kerettiläisyydentunnustus”. Tämä johti siihen, että uskonnon keskeisiä osia, kuten pääsiäisen ja joulun viettoa, vastaan hyökättiin 1600-luvulla. Tällainen päätös tehtiin, koska monet puritaanit esittivät väitteen, että missään kohtaa kristillisissä pyhissä kirjoituksissa ei ollut mainintaa Kristuksen syntymän aikaisesta juhlinnasta, mistä kristittyjen keskuudessa kiistellään vielä tänäkin päivänä.

Tämä radikaali muutos levisi muille alueille, joilla puritaanienemmistöinen väestö oli enemmistönä, enimmäkseen alueille, joilla englantilainen vaikutusvalta oli suurimmillaan. Koska Britannian Amerikan siirtomaiden puritaaniväestö ei halunnut jäädä jälkeen, se seurasi esimerkkiä, mikä johti käytännön kieltämiseen. Merkittävin näistä laitoksista oli Massachusettsin lahden siirtokunta, joka oli vahvasti puritaanien vaikutuksen alaisena, mikä johti huomattavaan joulukieltoon vuonna 1659.

”Paaston ja nöyryytyksen” päivä

Siirtokunnassa joulu muutettiin juhlapäivästä ”paaston ja nöyryytyksen” päiväksi, jolloin siirtokunnan väestön oli tarkoitus miettiä edellisvuotta ja tekemiään syntejä. Niille, jotka yhä viettivät joulua perinteisellä tavalla, joita oli paljon, Massachusettsin lahden siirtokunnan viranomaiset asettivat rangaistuksen.

Se katsottiin ”harhaoppiseksi”, otettiin käyttöön 5 shillingin sakko kaikille, jotka jäivät kiinni tämän ”pakanallisen” toiminnan viettämisestä, vaikka tietoja tämän lain tosiasiallisesta toteutumisesta ei ole, sillä käytäntö kiellettiin vain 22 vuodeksi.

Tämän kiellon jälkeenkin joulua viettivät yksityisesti ne, jotka eivät olleet puritaanien vaikutuksen alaisia. Juhlia vietettiin edelleen muualla kuin kaupungin keskustassa, ja käytännöt, kuten talosta taloon kulkeminen joululauluja laulamaan, keskeytettiin, kunnes kielto kumottiin vuonna 1681 Manner-Englannin painostuksesta, jossa puritaanisen liikkeen taustalla ollut radikalismi oli menettänyt vauhtiaan.

Religious Zeal

Vaikka käytäntöä ei enää kielletty, suuri osa Massachusettsin lahden siirtokunnan väestöstä, joka yhä noudatti puritaanista dogmia, paheksui käytäntöä edellä mainittujen siihen liittyvien mielleyhtymien vuoksi.

Vain viisi vuotta sen uudelleen käyttöönoton jälkeen käytäntöä kohtaan osoitettiin yhä vihamielisyyttä. Tämä yltyi sellaiselle tasolle, että Massachusettsin lahden siirtokunnan kuvernööri joutui kutsumaan punatakkisotilaita vartioimaan häntä joulun vieton aikana, koska hän pelkäsi väkivaltaisuuksien puhkeavan, koska hän ei piitannut kansalaistensa puritaanisia arvoja.

Alueilla, joilla puritaanit olivat vahvasti vaikuttaneet, käytäntöä paheksuttiin jatkossakin koko 1700-luvun ajan ja jopa osittain 1800-luvulla. Tämä oli erityisen ilmeistä Massachusettsin alueella, joka oli ehkä yksi Amerikan vaikutusvaltaisimmista alueista. Massachusettsin kuvernöörit tunnustivat joulun virallisesti yleiseksi juhlapäiväksi vasta 1800-luvun puolivälissä vuonna 1856, mikä on todellinen osoitus uskonnollisten arvojen pitkäikäisyydestä läpi historian.