Kuka on Zmey Gorynych, Daenerys Targaryenin venäläinen poika?

Lähes jokaisen maan mytologiaan kuuluu oma lohikäärmeensä. Yleensä lohikäärme vartioi jotakin ja sitä pidetään voittamattomana, kunnes yhtäkkiä ilmestyy sankari, joka joidenkin ovelien temppujen tai voimien avulla päihittää hirviön taistelussa.

Venäjän versio tuosta lohikäärmeestä on nimeltään Zmey Gorynych, mikä tarkoittaa ”vuorten käärmettä”. Hän asuu yleensä vuorilla tai metsässä, jotka ovat vain yksi sana joissakin slaavilaisissa kielissä. ”Gorynych” on lohikäärmeen sukunimi, joka Venäjällä annetaan isän nimen perusteella. Kansanperinteessä Gorynya on eeppinen vuoristosankari.

Toisin kuin Daenerysin lapset, venäläinen lohikäärme osaa puhua. Sillä on yleensä kolme päätä – tosin joskus seitsemän tai jopa yhdeksän – ja se on niin valtava, että se peittää auringon lentäessään. Se on pelottava ja voi heittää kipinöitä, savua ja tulta. Dracarys!

Näin eräs muinaisslaavilainen runo kuvaa lohikäärmettä: ”Zmey Gorynych, kauhea käärme, jolla on kolme päätä ja seitsemän häntää. Sen sieraimista leimahtaa liekki. Savu röyhtäilee sen korvista. Kupariset kynnet kimaltelevat hänen tassuissaan.”

Zmeyn vastustaja on yleensä eeppinen sankari, bogatyyri nimeltä Dobrynya Nikitich. Legendan mukaan, kun Dobrynya lyö lohikäärmettä ensimmäisen kerran, se anelee armoa, pieni käärmeparka. Silloin kiltti sankari armahtaa ja vapauttaa hänet. Lohikäärme menee melkein heti ja sieppaa prinsessan, mikä pakottaa Dobrynyan taistelemaan sitä vastaan uudelleen. Mutta tällä kertaa se on eeppinen taistelu kuolemaan asti, joka kestää kolme päivää ja kolme yötä.

Sankarin ja lohikäärmeen välinen taistelu on suosittu elementti kirjallisuudessa, taiteessa ja elokuvissa. Venäläinen taiteilija Viktor Vasnetsov, joka tunnetaan parhaiten kuuluisasta ”Bogatyyrit”-maalauksestaan, maalasi myös ”Dobrynya Nikitichin ja seitsenpäisen Zmey Gorynychin taistelun” (1918).

Kuuluisa kuvittaja Ivan Bilibin on tehnyt myös useita piirroksia Zmeystä, joista yksi on Venäjän museon kokoelmassa St. Pietarissa ja kuvaa Dobrynya vapauttamassa prinsessaa Zmey Gorynychista.

Nicholas Roerich keksi tarinasta oman tulkintansa. Vuonna 1942 hän maalasi ”Voiton”, jossa, kuten kriitikot ovat todenneet, natsin univormussa on lohikäärmeen kaltaisia värejä.

Nykyaikaisessa venäläisessä animaatiossa palataan usein muinaisen slaavilaisen kansanperinteen elementteihin, joten on loogista, että on olemassa lukuisia piirrettyjä elokuvia, joissa on esitetty Zmey Gorynychin tarina. Joissakin hahmo pyrkii voittamaan oman pahan luonteensa ja jopa oppii olemaan hyvä.

Kuten ehkä muistat, myös kristitty Pyhä Yrjö lyö lohikäärmeen ja pelastaa prinsessan. Venäläiset ovat niin ihastuneita tähän tarinaan, että kuva Yrjöstä syöksemässä keihästä lohikäärmeeseen on Moskovan vaakunassa ja osa myös Venäjän virallista vaakunaa.

Gorynychin kuva on usein sisällytetty nykyaikaiseen kaupunkisuunnitteluun. Yksi viime vuosien suurimmista hankkeista on Lipetskin alueella (460 km Moskovasta etelään) sijaitseva Kudikina Gora -niminen kansanperinneaiheinen puisto, jossa on valtava liekkeihin syttynyt Zmeyn hahmo.

Zmeyn muistomerkkejä on pystytetty myös Syktyvkariin (1 300 km Moskovasta koilliseen), Novosibirskiin (3 300 km Moskovasta itään) ja St. Pietarissa.