Kuka keksi cowboy-hatun?

Mitä tulee mieleen, kun ajattelet cowboyta? Cowboysaappaat ja lassot, hevoset ja rodeot? Kaikista maalla elämiseen liittyvistä asioista mikään ei ehkä ole klassisempi kuin cowboy-hattu.

Vaikka hevosmiehet ovat käyttäneet leveälimaisia hattuja jo 1300-luvun mongolisten ratsumiesten aikaan, John B. Stetson keksi nykyaikaisen amerikkalaisen cowboy-hatun. Stetsonin hattu, lempinimeltään ”tasankojen pomo”, valmistettiin ensimmäisen kerran vuonna 1865.

Hatussa oli suorasivuinen kruunu, jossa oli pyöristetyt kulmat ja litteä lippa. Se oli kevyt, vedenpitävä ja säädettävä. Stetsonin suunnittelun innoittajina olivat todennäköisesti Pohjois-Meksikon työläis-cowboyjen (ns. vaquerojen) käyttämät leveälimaiset hatut.

Legenda kertoo, että Stetsonin keksimä cowboy-hattu alkoi vitsinä. Erään metsästysretken aikana Stetson huvitti metsästäjätovereitaan valmistamalla saalistamiensa eläinten turkista kankaan.

Kastamalla turkista kiehuvaan veteen ja vaivaamalla sitä käsillään hän sai aikaan eräänlaisen sileän ja pehmeän huovan, joka muistutti hyvin paljon sitä materiaalia, josta suurin osa cowboy-häkeistä valmistetaan vielä nykyäänkin.

Kun Stetson sai valmiiksi turkisturkkihuovansa valmistuksen, hän valmisti siitä erittäin ison hattupipon, jota hän käytti vitsinomaisesti koko matkan loppuosan. Pian hän kuitenkin huomasi, miten hyvin hattu suojasi häntä sateelta ja kovalta auringolta.

Hän alkoi miettiä vastikään keksimänsä asusteen markkinointia, ja cowboy-hattu oli syntynyt!

Nykyaikaiset cowboy-hatut ovat säilyneet melko pitkälti alkuperäisen mallin mukaisina, vaikkakin jotkut kantajat muokkaavat hattujaan. Käyttämällä kuumaa höyryä voidaan muuttaa hatun reunan ja kruunun muotoa.

Kun hattu jäähtyy ja kuivuu, huopa säilyttää uuden muotonsa. Joissakin paikoissa ihmiset voivat tunnistaa hatun muodon ja rypytyksen perusteella, mistä henkilö on kotoisin tai millä tilalla hän työskentelee.