Kuinka pian testamentit pannaan täytäntöön kuoleman jälkeen?

Kun läheisesi kuolee, saatat joutua hoitamaan vainajan asioita. Jos edesmennyt läheisesi jätti pätevän testamentin, osavaltiossasi saatetaan vaatia sen läpikäymistä testamenttituomioistuimessa, jotta kuolinpesän varat voidaan jakaa laillisesti ja asianmukaisesti.

Jos osavaltiossasi edellytetään testamenttimenettelyä, sen laeissa määrätään, miten – ja kuinka nopeasti – voit aloittaa testamenttimenettelyn testamentin vahvistamiseksi ja kuolinpesän hoitamiseksi. Joissakin osavaltioissa voit jättää testamentin testamenttimenettelyn aloittamiseksi välittömästi. Toisissa osavaltioissa on kulunut tietty aika, ennen kuin voit jättää testamentin testamenttituomioistuimeen.

Velvoittava testamenttimenettely

Testamenttituomioistuinasiat ovat oikeudellisia menettelyjä, joiden tarkoituksena on vahvistaa testamentit ja hallinnoida testamentin jättäneiden henkilöiden jäämistöä. Probate-oikeudenkäynnit hoitavat myös ilman pätevää testamenttia kuolleiden henkilöiden kuolinpesiä. Osavaltiosi jäämistölainsäädännössä tai vastaavissa lakisääteisissä säännöksissä määritellään, edellyttääkö testamentti jäämistöoikeudenkäyntiä.

Jossain osavaltioissa jokaisen testamentin on käytävä läpi jäämistöoikeudenkäynti. Toisissa osavaltioissa testamenttien ei tarvitse käydä läpi testamenttimenettelyä, jos osavaltion lain mukaan vainajan jäämistö on pieni. Testamenttipesään kuuluu yleensä omaisuus, joka oli kuolinhetkellä vainajan nimissä yksin, ilman yhtä tai useampaa yhteisomistajaa ja ilman edunsaajia.

Testamenttimenettelyn läpivienti voi kestää noin kuudesta yhdeksään kuukautta, mutta se vaihtelee jaettavan omaisuuden koon mukaan. Jos asiaan liittyy riitoja, prosessi voi kestää paljon kauemmin.

Kuolleen läheisen testamentin toimittaminen

Kun testamentti saapuu testamenttituomioistuimeen hallinnoitavaksi, tuomioistuin pyrkii nimittämään jonkun kuolinpesän toimeenpanijaksi tai henkilökohtaiseksi edustajaksi. Henkilökohtaisen edustajan on toimittava edunvalvojana, mikä tarkoittaa, että hänen on toimittava kuolinpesän parhaaksi – eikä omaksi parhaakseen.

Henkilökohtaisen edustajan tehtäviin kuuluu vainajan omaisuuden turvaaminen, velkojille ja muille asianomaisille osapuolille ilmoittaminen henkilön kuolemasta (johon voi sisältyä virallisen ilmoituksen julkaiseminen laillisessa sanomalehdessä), voimassa olevien velkojen maksaminen (mukaan lukien viimeiset kulut ja kuolinpesän hallinnointikulut), tulo- ja kuolinpesäverojen ilmoittaminen ja maksaminen sekä omaisuuden jakaminen testamentissa vahvistettujen vainajan toiveiden mukaisesti. Jos läheisesi kuoli ilman testamenttia eli ”testamentittomana”, tuomioistuin jakaa varat osavaltiosi testamenttilakien mukaisesti.

Testamentin jättämistä koskevat rajoitukset

Osavaltiosi perintökaaren mukaan testamentin jättäminen hallintoa varten voi vaatia, että testamentin jättäminen hallintoa varten on tehtävä vasta, kun tietty aika on kulunut – esimerkiksi 120 tuntia perittävän kuolemasta. Osavaltiosi voi myös asettaa määräajan testamentin jättämiselle perinteistä jäämistöhallintoa varten. Joissakin osavaltioissa perheenjäsenen tai muun mahdollisen edunsaajan on jätettävä testamentti hallinnoitavaksi kolmen vuoden kuluessa perittävän kuolinpäivästä.

On tärkeää huomata, että tarkat prosessit, aikataulut ja vaiheet, jotka liittyvät jäämistöhallintoon, vaihtelevat osavaltioittain. Kun olet epävarma, ota yhteyttä oman alueesi laillistettuun testamenttiasianajajaan varmistaaksesi, että läheisesi jäämistö menee asianmukaisen hallinnon läpi sovellettavien lakien mukaisesti.