Kuinka likainen hammasharjasi on? Vastaa: Ei niin paljon kuin luulet

Yleinen viisaus on yhtä vanha kuin isoäitisi – kun lapsi on sairastanut kurkkutulehduksen, flunssan tai muun vastaavan infektion, on tärkeää heittää pois vanha saastunut hammasharja ja hankkia uusi.

Mutta lauantaina esiteltävä uusi tutkimus kyseenalaistaa tämän oletuksen. Asiantuntijaryhmä ei löytänyt streptokokki-bakteereita hammasharjoista, joita streptokokkia sairastavat lapset käyttivät. Mutta he löysivät potentiaalisesti ikäviä pöpöjä kahdesta upouudesta hammasharjasta suoraan pakkauksesta.

”Olin aivan ymmälläni”, sanoo tohtori Lauren Shepard Teksasin lääketieteellisen alan yliopistosta (UTBM, University of Texas Medical Branch) Galvestonissa, joka esittelee tuloksensa lauantaina pediatristen akateemisten yhdistysten kokouksessa.

Testit yli 40 lapsen hammasharjoista osoittivat, että vain yksi niistä oli saastunut A-ryhmän streptokokilla – bakteerilla, joka aiheuttaa kurkkukipua. Ja se yksi oli peräisin lapselta, jolla ei ollut kurkkukipua. Yksikään hammasharja 16:lta kurkkukipua sairastavalta lapselta ei tuottanut bakteeria.

”Niissä kasvoi normaalia tavaraa, mutta streptokokki ei kasvanut. Se todella yllätti meidät”, Shepard sanoi puhelinhaastattelussa.

Shepard sanoo olleensa utelias hammasharjaongelmasta jo jonkin aikaa. Hän halusi nähdä, voisiko hammasharjan heittämisellä pois sairauden jälkeen olla vaikutusta lapsiin.

”Kun tein tutkimustani, tajusin, ettei ollut muita tutkimuksia hammasharjan poisheittämisestä streptokokin jälkeen. Ajattelin: ”Miten on mahdollista, ettei kukaan ole koskaan tutkinut tätä?” Minulle on kerrottu tätä koko elämäni ajan”, Shepard sanoo.

Siten Shepardin työryhmä järjesti sarjan tutkimuksia – ensin varmistettiin, että bakteeriviljely hammasharjoista on mahdollista – ja se on mahdollista – ja sen jälkeen yritettiin simuloida todellista testiä.

”Päädyimme lopulta keksimään tavan kerätä oikeita lasten hammasharjoja”, Shepard sanoo. He asettuivat kiireellisen hoidon klinikalle ja tarjosivat ilmaisia hammasharjoja lapsille, jotka osallistuivat tutkimukseen.

”Ostimme näitä hammasharjoja, joissa oli pieni valo. Lapset tietysti pitivät siitä”, Shepard sanoi. Valo on asetettu vilkkumaan noin minuutin ajaksi, jotta varmistetaan, että lapset harjaavat hampaat huolellisesti. ”Hammasharjoja oli kaksi paketissa, joten otimme yhden ja lapset saivat pitää yhden. Kaikki tekivät sen, koska halusivat hammasharjan.”

Lapset harjasivat hammastahnaa minuutin ajan ilman hammastahnaa, minkä jälkeen hammasharjat säilytettiin steriilissä pussissa testausta varten.

Eivät pystyneet kasvattamaan Streptococcus A -bakteeria yhdestäkään tartunnan saaneelta lapselta saadusta hammasharjasta. Yhdellä ainoalla lapsella, joka ei ollut sairas, oli streptokokki A:ta hammasharjassaan, Shepard kertoo. On mahdollista, että lapsi oli niin sanottu streptokokin kantaja – joku, joka kantaa bakteeria ilman, että hänellä on mitään sairausoireita, hän sanoo.

”Tämä tutkimus tukee sitä, että on luultavasti tarpeetonta heittää hammasharja pois streptokokki-diagnoosin jälkeen”, sanoo tohtori Judith Rowen, streptokokki-asiantuntija ja lastenlääkäri UTMB:ssä, joka työskenteli tutkimuksen parissa.

”Ehkä streptokokki vain kasvaa alhaalla nielurisojen ympärillä”, Shepard lisää. ”Saattaa olla, että se ei itse asiassa kasva hampaissa niin paljon.”

Strep voi elää elimistön ulkopuolella päiväkausia, Shepard sanoo. Ja hänen mukaansa hammasharjat eivät todellakaan kuivu yhdessä yössä, joten ei ole epärealistista ajatella, että joku voisi saada tartunnan uudelleen saastuneesta hammasharjasta.

Jopa vielä suurempi yllätys – he testasivat kaksi upouutta, käyttämätöntä hammasharjaa kontrollina. Mutta he löysivät niistäkin bakteereja.

”Kun otimme ne suoraan pakkauksesta käyttäen omia steriilejä tekniikoitamme … molemmissa kasvoi jotain”, Shepard sanoo. Toisessa kasvoi stafylokokki – melko yleinen bakteeri – ja toisessa kasvoi jonkinlainen bacillus, ehkä E. coli tai jokin muu hyvin yleinen bakteeri.

”Jopa mikrobiologit pitivät sitä melko ällöttävänä”, Shepard sanoo. ”He sanoivat: ’Voi, en voi uskoa, että ne kasvattivat jotain’.”

Se voisi olla syytä huuhdella jopa upouusi hammasharja, Shepard sanoo. ”Se ei ole varsinainen terveysriski, mutta sinun pitäisi olla tietoinen, että kun otat sen pois, se ei ole steriili”, hän sanoo.

Amerikkalainen hammaslääkäriliitto on samaa mieltä siitä, että on vain vähän todisteita siitä, että hammasharjassa olevat pöpöt voisivat vahingoittaa sinua. Järjestö kuitenkin suosittelee, että ihmiset eivät jaa hammasharjoja keskenään tai säilytä niitä suljetuissa säiliöissä, jotka saattavat edistää bakteerien kasvua. Hammasharjat tulisi huuhdella huolellisesti ja vaihtaa kolmen tai neljän kuukauden välein – lähinnä siksi, että ne haalistuvat ja niiden teho heikkenee.

”Vaikka bakteerien kasvusta hammasharjoissa on näyttöä, ei ole kliinistä näyttöä siitä, että hammasharjan liottamisella antibakteerisessa suuvedessä tai kaupallisesti saatavilla olevan hammasharjan desinfiointiaineen käyttämisellä olisi mitään positiivista tai negatiivista vaikutusta suun tai elimistön terveyteen”, ryhmä sanoo. ”Jotkin hammasharjan puhdistusmenetelmät, kuten astianpesukoneen tai mikroaaltouunin käyttö, voivat vahingoittaa harjaa.”

Entä hammasharjan heittäminen pois sairauden jälkeen? Älä vaivaudu, tutkijat neuvovat.

Related:

• Kurkkutulehduksen mysteerit
• Keittiösi bakteeripitoisimmat paikat
• Äidin suudelma voi levittää reikiä vauvalle