Kojootti

Kojootti

Canis latrans

Elämää kojoottien kanssa

Tausta: Kojootteja ei alun perin tavattu Connecticutissa, mutta ne ovat laajentaneet levinneisyysaluettaan itään viimeisen sadan vuoden aikana Yhdysvaltojen läntisiltä tasangoilta ja keskilännestä Kanadan kautta koillisiin ja keski-atlanttisiin osavaltioihin. Kojootteja raportoitiin Connecticutissa ensimmäisen kerran 1950-luvun puolivälissä. Seuraavien 10 vuoden aikana useimmat kojoottiraportit tulivat Connecticutin luoteisosasta. Kojootit laajensivat lopulta levinneisyysalueensa koko osavaltioon, ja ne ovat nyt osa Connecticutin ekosysteemiä. Kojootti on yksi villieläinlaji, joka on sopeutunut ihmisen häiritsemiin ympäristöihin ja voi viihtyä asuttujen alueiden läheisyydessä.

Valikoima:

Kuvaus: Alun perin Yhdysvaltojen läntisten tasankojen asukas, mutta nykyään kojootti esiintyy Alaskasta etelään Keski-Amerikkaan ja itään Atlantin provinsseista Yhdysvaltojen kaakkoisosiin.

Kuvaus: Tyypillinen kojootti muistuttaa pientä, hoikkaa saksanpaimenkoiraa, mutta useat ominaisuudet erottavat sen koirasta. Kojootit ovat yleensä hoikempia, ja niillä on leveät, teräväkärkiset korvat, pitkä, kapeneva kuono, keltaiset silmät, hoikat jalat, pienet jalat ja suora, puskamainen häntä, jota kannetaan matalalla. Pelage (turkki) on yleensä harmaanharmaa, ja sen alapuoli on kermanvärinen tai valkoinen, mutta väritys vaihtelee, ja yksilöillä on vaalea, punertava ja hiilenvärinen turkki. Turkin väri ei vaihtele sukupuolten välillä. Useimmilla kojooteilla on tummat karvat selässä ja mustakärkinen häntä, jonka tyven lähellä on musta täplä, joka peittää tunnusomaisen hajurauhasen. Kaikilla kojooteilla ei kuitenkaan ole mustia merkkejä.

Itäinen kojootti on suurempi kuin läntinen vastineensa. Useimmat aikuiset koiraat ovat noin 48-60 tuumaa pitkiä nenästä häntään ja painavat 30-50 kiloa, ja urokset painavat yleensä enemmän kuin naaraat.

Elinympäristö ja ruokavalio: Kojootit ovat opportunistisia ja käyttävät erilaisia elinympäristöjä, mukaan lukien kehittyneet alueet, kuten metsäiset lähiöt, puistot, rannat ja toimistopuistot. Kojoottien kyky selviytyä hengissä ja hyödyntää näissä ”ihmisen luomissa” elinympäristöissä ja niiden ympäristössä olevia ravinnonlähteitä on johtanut kojoottihavaintojen ja niihin liittyvien konfliktien lisääntymiseen. Kojootin ruokavalio koostuu pääasiassa hiiristä, metsäankoista, oravista, jäniksistä, peuroista, joistakin hedelmistä, raadoista ja, jos niitä on saatavilla, roskista. Jotkut kojootit saalistavat myös pienkarjaa, siipikarjaa ja pieniä lemmikkejä. Connecticutissa valvomattomat lemmikkieläimet, erityisesti ulkokissat ja pienet koirat (alle 25 kiloa) ovat alttiita kojoottien hyökkäyksille.

Elämänhistoria: Kojootit ovat yksiavioisia. Uros ja naaras ylläpitävät parisuhdetta yleensä useita vuosia. Connecticutissa lisääntymiskausi on tammikuusta maaliskuuhun, ja tiineysaika on noin 63 päivää. Vaikka aikuiset koirat voivat kaivaa omat luolansa, ne usein laajentavat hylättyä metsäkauriin tai ketun koloa. Poikaset syntyvät keväällä (huhtikuusta toukokuun puoliväliin), ja pentueiden koko vaihtelee yhdestä jopa 12 pentuun, Connecticutissa keskimäärin 7. Molemmat aikuiset huolehtivat poikasista ja siirtävät ne helposti pois, jos niitä häiritään. Pennut vieroitetaan noin 6-8 viikon ikäisinä, ja ne alkavat etsiä ja metsästää aikuisten kanssa, kun ne ovat 8-13 viikon ikäisiä.

Perheryhmä hajoaa yleensä syksyllä tai alkutalvesta, kun poikaset hajaantuvat. Nuoret kojootit saattavat matkustaa pitkiä matkoja etsiessään uusia reviirejä, mikä antaa tälle lajille nopean kolonisaatiomahdollisuuden. Vaikka itäiset kojootit ovat lähes täysikasvuisia yhdeksänteen kuukauteen mennessä, ne saattavat lisääntyä vasta lähes kaksivuotiaina.

Huomattavia faktoja: Itäiset kojootit ovat yleensä kooltaan suurempia kuin läntiset lajitoverinsa. Viimeaikaisten geneettisten tutkimusten mukaan itäisen kojootin suurempi koko johtuu risteytymisestä kanadalaisten harmaasusien kanssa.

Kojootit ovat biologisesti kykeneviä lisääntymään kotikoirien kanssa, mutta useiden esteiden vuoksi ne tekevät niin harvoin. Esimerkiksi sekä uros- että naaraskojootit ovat hedelmällisiä vain lyhyen aikaa vuoden aikana. Lisäksi nuoret kojootit jäävät harvoin henkiin, koska uroskoirat, jotka lisääntyvät kojoottinaaraiden kanssa, eivät jää kojootin luokse auttamaan vanhemmuuden hoidossa. Kojootin ja kotikoiran parittelun jälkeläiset ovat usein hedelmättömiä.

Kojootit käyttävät erilaisia ääntelytapoja kommunikoidakseen keskenään. Parhaiten tunnettuja ovat ulvahdukset, kiljahdukset ja korkeat huudot, mutta ne myös haukkuvat, murisevat, ulvovat ja vinkuvat. Perheryhmät, jotka huutavat yhteen ääneen, voivat luoda illuusion siitä, että kymmenkunta tai useampi esiintyisi yhdessä. Kojootteja kuulee useimmiten aamu- ja iltahämärän aikaan. Ne voivat kuitenkin reagoida sireeneihin ja palopilleihin kaikkina vuorokauden aikoina.

Kojootin sosiaalinen yksikkö koostuu aikuisesta parista ja niiden poikasista; niitä voi tavata yksin, pareittain tai kolmen tai useamman yksilön ryhmissä. Paritetut parit pitävät yllä reviirejä, jotka on merkitty hajumerkinnöin ja joita ne puolustavat sekä muita kojootteja että kettuja vastaan.

Kojootin kuulo-, näkö- ja hajuaisti ovat hyvin kehittyneet.

Kojootit juoksevat tavallisesti jopa 25-30 mailia tunnissa, mutta voivat juosta 35-40 mailia tunnissa, kun niitä ajetaan takaa. Ne ovat myös vahvoja uimareita.

Elämää kojoottien kanssa

Kun kojootit ovat yleistyneet, yleisön huoli siitä, että kojootit hyökkäävät lemmikkieläinten ja ihmisten, erityisesti lasten, kimppuun, on lisääntynyt. Vaikka jotkut kojootit saattavat käyttäytyä rohkeasti ihmisten lähellä, riski siitä, että kojootti hyökkää ihmisen kimppuun, on erittäin pieni. Riski voi kasvaa, jos kojootteja ruokitaan tarkoituksellisesti, jolloin ne oppivat yhdistämään ihmiset ruokaan.

Kojootit hyökkäävät lemmikkieläinten kimppuun ja tappavat niitä, erityisesti kissoja ja pieniä koiria (alle 25 kiloa). Paras tapa suojella lemmikkejä on olla päästämättä niitä vapaaksi. Kissat tulisi pitää sisätiloissa, erityisesti öisin, ja pienten koirien tulisi olla hihnassa ja tarkassa valvonnassa koko ajan. Pitkän aikavälin ratkaisu lemmikkieläinten suojeluun on kennelin tai kojooteilta suojaavan aidan asentaminen. Lisäksi kodinomistajien olisi poistettava muut kojoottien houkuttelulähteet, kuten ulkotiloihin jätetty lemmikkieläinten ruoka, pöydän tähteet kompostikasoissa ja hedelmäpuiden alla olevat mätänevät hedelmät.

Kojootit hyökkäävät monenlaisen karjan kimppuun, mutta lampaat ja kanat ovat suurimmassa vaarassa. Hevosille ja naudoille kojootit aiheuttavat hyvin vähän vaaraa. Kojootin hyökkäyksen todennäköisyyttä voidaan vähentää karsinoimalla altis karja ja siipikarja yöksi. Jotkin aidat sulkevat kojootit tehokkaasti pois, mutta ne vaativat huolellista huoltoa. Vartiokoiria on käytetty menestyksekkäästi vähentämään kojoottien hyökkäyksiä. Kuolleen siipikarjan tai karjan poistaminen ja asianmukainen hävittäminen on erittäin suositeltavaa ennaltaehkäisevänä toimenpiteenä. Avoimelle alueelle jätetyt raadot voivat houkutella kojootteja ja saada ne joutumaan läheiseen ja tiheämpään kosketukseen elävien eläinten kanssa. Karjanomistajat voivat käyttää pyydystämistä tai ampumista eläimiinsä hyökänneiden kojoottien poistamiseksi.

Kotien lähellä tai asuinalueilla nähdyt kojootit uhkaavat harvoin ihmisten turvallisuutta. Kojootteja on runsaasti kaikkialla Pohjois-Amerikassa, mutta ihmisiin kohdistuneita hyökkäyksiä on raportoitu vain hyvin vähän. Kuten monet muutkin eläimet, kojootit voivat tottua rakennuksiin ja ihmisen toimintaan.

Kojootteja ei saa koskaan ruokkia! ÄLÄ laita ruokaa ulos millekään nisäkkäälle. Kodinomistajien tulisi poistaa kaikki ravinnonlähteet, jotka saattavat houkutella kojootteja. Siivoa ruokintalaitteiden alla olevat linnunsiemenet, lemmikkieläinten ruoat ja pudonneet hedelmät. Kiinnitä roskat ja komposti eläinkestäviin astioihin.

Voit yrittää pelotella kojootteja karkuun tekemällä kovia ääniä (huutamalla, ilmatorvella tai paukuttamalla kattiloita ja pannuja) ja käyttäytymällä aggressiivisesti (esim. heiluttamalla käsiäsi, heittelemällä keppejä, suihkuttamalla puutarhaletkulla). Kodinomistajien on ymmärrettävä, että jos he asuvat sopivan elinympäristön lähellä, aitaaminen voi olla ainoa keino estää kojoottien liikkuminen kotien lähellä kokonaan. Harvoissa tapauksissa pyrkimykset kojoottien poistamiseksi voivat olla perusteltuja.

Kojootit ovat aktiivisimpia öisin, mutta ne voivat olla aktiivisia myös päiväsaikaan, erityisesti poikasten kasvatusaikana ja kesän pidempinä päivinä. Pelkkä päiväaktiivisuus ei viittaa raivotautiin. Kojootit näyttävät olevan vain vähän alttiita Connecticutissa esiintyvälle pesukarhun tai Keski-Atlantin raivotautikannalle. Kojootit ovat alttiita muualla Pohjois-Amerikassa esiintyville raivotautikannoille ja muille tavallisille koirataudeille, kuten penikkataudille. Sarcoptic mange, loistauti, voi vaikuttaa suuriin määriin kojootteja erityisesti silloin, kun populaatio on tiheä ja tartuntamahdollisuus on suuri. Connecticutissa monet kojootit kuolevat myös autojen tiellä.

Kojoottien pyydystäminen ja metsästäminen on laillista Connecticutissa. Metsästäjien ja ansastajien on noudatettava tiukkoja lakeja ja määräyksiä. Metsästäjien ja ansastajien on ilmoitettava ja merkittävä kojootin nahat ennen niiden myyntiä, parkitsemista tai asentamista. On olemassa erityissäännöksiä, jotka koskevat kojoottien pyydystämistä yksityismailla 1. joulukuuta ja 31. tammikuuta välisenä aikana. Lisätietoja kojootin metsästys- ja pyyntikausista on Connecticutin metsästys- ja pyyntioppaassa.

Teknisen avun tiedotussarja rahoitetaan 75-prosenttisesti liittovaltion tuella luonnonvaraisen eläimistön ja kasviston ennallistamiseen (Federal Aid to Wildlife Restoration – Pittman-Robertson (P-R) Program). P-R-ohjelma rahoitetaan urheiluaseiden, ampumatarvikkeiden ja jousiammuntavälineiden myynnistä kannettavan valmisteveron avulla. Loput 25 prosenttia rahoituksesta vastaa Connecticutin villieläinosasto. (rev. 2/2009)