Koiranpäivät, Sirius Koiratähti ja Sirius XM -radio

Lämpötila oli tänään 106 astetta. Minulla oli kesäpuutarhan ”Get-Up”, kuten naapurini sitä kutsuu. Pitkät hihat, sukat, pipo, shortsit ja hanskat. Ei upea, mutta välttämätön meidän säässä. Puutarha-asu on ainoa kerta, kun saan vähän Cyndi Lauperia. Huomasin sen erityisesti tänään; elämme kesän koiranpäiviä. Tiedätte ehkä, että viittaus Dog Days tulee koiran tähdestä nimeltä ”Sirius”. Nimi on peräisin muinaiskreikan sanasta Seirios (”hehkuva” tai ”polttaja”). Koiratähti on Canis Major -tähdistön kirkkain tähti. Egyptiläiset, polynesialaiset ja kiinalaiset käyttivät tätä tähteä ennustamaan säätä istutuksia ja navigointia varten. Tarkistin asian, mutta en usko, että voimme nähdä Siriusta yötaivaallamme. Las Crucesin tähtitieteilijät, kertoisitteko meille, jos näemme.

Ajattelin Siriusta, koska minulla on toinenkin yhteys avaruuteen, josta halusin keskustella. Yhteys Sirius XM -radioon ja DishTV:hen. Puhuessani viime viikolla puhelimessa kaupallisessa avaruudessa toimivan kollegani kanssa tajusin, että hänen innostuksensa teollisuuttamme kohtaan oli hiipunut. Koiranpäivät, ja kaiken lisäksi oli perjantai.

Viime aikoina, varsinkin kun puhuin jollekin alan ihmiselle, minulla oli taipumus tulla kärsimättömäksi tällaisissa keskusteluissa. Se saattoi olla yhtä turhauttavaa kuin kertoisi Starbucksin baristalle, kuinka tärkeää on saada espressolaukaus oikein. Minun ei ole koskaan tarvinnut tehdä tätä Starbucksissa. Silti meillä oli viime viikolla aika hyvä viikko avaruusalalla. Aika yhdistää pisteet.

Otin toisen lähestymistavan. Kysyin, millaisella autolla hän ajaa töihin. Ford Explorer. Voi ihan oikeasti! Käyttikö hän Explorerin satelliittiradio-ominaisuutta? Ai niin, hän asuu keskellä ei mitään, hänellä on pitkä ajomatka töihin. Jep, hänellä on Sirius XM -satelliittiradio.

Satelliittiradio on kuluttajille tarkoitettu avaruustuote. Niiden liikevaihto vuonna 2010 oli 2,8 miljardia dollaria. Satelliittitelevisiolla, joka on toinen kuluttajille suunnattu avaruustuote, oli 79 miljardin dollarin liikevaihto vuonna 2010. Käytän uutta termiä, kuluttaja-avaruustuote. Olemme kuluttaja-avaruusteollisuuden kynnyksellä. Olemme kuluttaneet avaruustuotteita jo monta vuotta. Kuluttaja-avaruusteollisuudella on potentiaalia saada taas kasvupyrähdys.

Sirius XM -radio ja DishTV ovat kuluttaja-avaruustuotteita, itse asiassa Sirius XM -radiota lähetetään joillakin Dish TV -satelliiteilla. Yksinkertainen määritelmä, näitä kahta tuotetta ei saa ellei mene avaruuteen. Mahdollisuus ostaa avaruuteen perustuvia tuotteita kuukausittain on osa sitä, mitä kutsun kuluttajille suunnatuksi avaruusteollisuudeksi. Tuhansilla Las Crucensin asukkailla on satelliittiradio ja he tilaavat Dish TV:n.

Kesti monta vuotta, miljoonia dollareita ja visionäärien vuosia viimeistellä sovellukset ja kerätä rahaa, jotta nämä teknologiat saatiin saataville autoihimme ja älypuhelimiimme. Meillä on mahdollisuus tuoda visionäärejä yhteisöömme, käyttää Spaceport Americaa näiden innovaattoreiden solmukohtana, jotta avaruus olisi helpommin saatavilla tavalla, jota en osaa kuvitellakaan.

Päätin, että auttaisin teitä yhdistämään pisteet, ja näin saattaisitte ehkä tajuta, että kestää vielä jonkin aikaa, ennen kuin kaikki palaset loksahtavat kohdalleen uusien kaupallisten avaruustuotteiden luomista varten. Kysy itseltäsi, olisitko voinut ennustaa, että autosi pystyy käyttämään ilmavoimien satelliittinavigointijärjestelmää? GPS-satelliittikonstellaatio on 1970-luvun ilmavoimien teknologiaa, joka on nyt kuluttajien käsissä. Se kesti jonkin aikaa, mutta nyt se on meillä. Ja se on edullinen. Se on kuluttajatuote. Takaisin perjantaihin.

Perjantai oli suuri päivä NASAlle ja avaruustieteelle. Juno-avaruusalus laukaistiin Atlas V:llä Kennedy Space Centeristä. Juno on viiden vuoden matkalla Jupiteriin selvittääkseen aurinkokuntamme suurimman ja mahdollisesti ensimmäisen planeetan alkuperän. Kuulimme perjantaina myös virtaavan veden löytymisestä Marsista. NASA:n hallintojohtaja Charlie Bolden sanoi: ”Juno-operaatio ja Marsin tutkimusohjelma vievät meitä yhä lähemmäs sen selvittämistä, voisiko punaisella planeetalla olla elämää jossakin muodossa… Ja se vahvistaa Marsin tärkeäksi tulevaisuuden tutkimuskohteeksi”. No, se on oikeastaan melkoinen viikko. Kuvia Marsin pinnasta ja Junon laukaisusta voi katsella NASA.gov-sivustolla. NASA:lla ei ollut viime viikolla kesätaukoa!