Kloonaus ja laki

Viljelyssä kasvavista kantasoluista saadut hermosolut näyttävät normaaleilta hermosoluilta.

Lainsäädäntötoimet uhkaavat jäädä niiden lääketieteellisten hyötyjen tielle, joita terapeuttinen kloonaus voisi tarjota. Heinäkuun 31. päivänä 2001 edustajainhuone äänesti ihmisen kloonausta koskevan laajan kiellon puolesta, jolla kiellettäisiin paitsi kloonauksen käyttö lisääntymistarkoituksessa myös kloonaus tutkimustarkoituksiin, kuten terapioissa käytettävien kantasolujen saamiseksi. Edustajien David Weldon (R-Fla.) ja Bart Stupak (D-Mich.) tukemassa lainsäädännössä säädettäisiin jopa 10 vuoden vankeusrangaistuksista ja miljoonan dollarin sakoista niille, jotka tuottavat kloonattuja ihmisalkioita. Edustaja Jim Greenwoodin (R-Pa.) esittämä tarkistus, joka olisi sallinut terapeuttisen kloonauksen, hylättiin. (Greenwoodilla on aiheesta vireillä oma lakiehdotus, joka kieltäisi ainoastaan lisääntymistarkoituksessa tapahtuvan kloonauksen). Tällaiset lait koskisivat kaikkia tiedemiehiä Yhdysvalloissa, ei vain niitä, jotka työskentelevät valtion rahoituksella.

Weldonin/Stupakin lakiehdotus on nyt siirretty senaattiin, jonka odotetaan käsittelevän asiaa vuoden 2002 alussa. Senaattori Sam Brownback (R-Kan.), joka on myös esittänyt lakiehdotuksen, vastustaa ihmisen kloonausta mihin tahansa tarkoitukseen. Hän yritti viime marraskuussa lisätä ihmisen kloonauksen kieltäviä tarkistuksia vuoden 2002 talousarvioesitykseen, joka koskee terveys- ja terveyspalveluiden ministeriön menoja. Tällaisilla toimenpiteillä on kuitenkin vaikeuksia demokraattien hallitsemassa senaatissa. Bushin hallinto tukee täydellistä kloonauskieltoa ja on tukenut Weldon/Stupakin lakiehdotusta.

Ihmisen kloonausta koskeva kysymys on jälleen kerran esillä myös Ison-Britannian parlamentissa. Vuonna 2000 Iso-Britannia muutti vuonna 1990 annettua ihmisen hedelmöitystä ja embryologiaa koskevaa lakiaan siten, että se sallii nimenomaan ihmisen terapeuttisen kloonauksen. Viime marraskuussa abortinvastaiset aktivistit onnistuivat kuitenkin saamaan säännöksen kumottua sillä perusteella, että kloonauksessa ei ole kyse munasolun ja siemennesteen yhdistymisen tuloksena syntyneestä alkiosta, joten sitä ei voida sisällyttää lain soveltamisalaan.

Viime elokuussa presidentti George Bush kielsi liittovaltion varojen käytön tutkimukseen, jossa käytetään alkioista peräisin olevia kantasoluja, mukaan lukien kloonauksen avulla syntyneet alkiot. Kielto sallii liittovaltion rahoittamien tutkijoiden kokeilla vain kantasoluviljelmillä tai -linjoilla, jotka on luotu ennen elokuun ilmoitusta. Monet tutkijat ovat kuitenkin arvostelleet näiden kantasolulinjojen laatua ja saatavuutta. Toiset väittävät, että ilman kloonausta kantasoluilla ei ole mitään mahdollisuuksia, koska potilaan immuunijärjestelmä todennäköisesti hylkäisi ne vierasperäisinä.Senaattori Arlen Specterin (R-Pa.) marraskuussa tekemät lainsäädäntöyritykset, jotka olisivat sallineet tiedemiesten käyttää valtion rahoja uusien kantasolulinjojen valmistamiseen, tyrehtyivät, kun Brownback uhkasi vastaiskuna kieltää ihmisen kantasolututkimuksen kokonaan.