Kitarat keskiajalta 1900-luvulle – Osa 1

Keskiajalta löytyy kahta erilaista kitaraa, latinankielinen kitara ja maurilainen kitara. Molemmat esiintyvät 1300-luvun käsikirjoituksessa, ”Cantigas de Santa Maria”, jonka oletetaan olevan Espanjan Alfonso Viisaan kirjoittama. Yksityiskohtaiset ja taidokkaat miniatyyrit kuvaavat näitä varhaisia soittimia. Näistä kuvituksista näkee, että latinankielinen kitara on muodoltaan lähempänä Espanjassa ja Italiassa kehittyneitä kitaroita.

Nykyaikaisen kitaran prototyypistä, vihuelasta, tuli vakavien muusikoiden suosima soitin 1500-luvun alun Espanjassa. Vihuelalle soitettua musiikkia voidaan itse asiassa soittaa nykypäivän kitaroilla pienin muutoksin, sillä siinä on kuusi jousiparia, jotka muistuttavat nykypäivän kahdentoista jousen kitaraa. Jousiparit auttoivat soitinta tuottamaan voimakkaamman äänen. Vihuelalle on kirjoitettu suuri valikoima musiikkia, joka on kirjoitettu tabulatuuriksi kutsutulla erityisellä merkintätavalla. Vihuelaa soitettiin sormilla, ja se viritettiin samalla tavalla kuin renessanssiajan luuttu, jota muu Eurooppa piti ”soittimien kuninkaana”.

Tänä aikana kehittyi myös pienempi kitaraa muistuttava soitin. Tämä neli- ja myöhemmin viisikielinen soitin auttoi kehittämään flamencon ”rasgueadoksi” kutsuttua soittotapaa. Sen jouset (joita kutsutaan kursseiksi) sekä pienempi koko tekivät siitä helpomman soittimen sointujen soittamiseen ja tanssien säestämiseen.

Vihuela menetti kuitenkin suosiotaan 1500-luvun lopulla. Pienempi soitin säilyi – viisikielisenä versiona. Tätä soitinta alettiin kutsua ”espanjalaiseksi kitaraksi”, mahdollisesti erottaakseen sen nelisävelisestä versiosta. Nämä soittimet olivat suosittuja myös Italiassa. Eräs italialainen soittaja, Francesco Corbetta (1615-1681), julkaisi itse asiassa useita sormityylillä soitettuja teoksia, jotka veivät soittimen käytön paljon pidemmälle kuin sointujen soittamiseen säestyksenä. Hänen soitostaan tuli valtavan suosittua ranskalaisten ja englantilaisten hoviväen keskuudessa 1600-luvulla. Hänen suosionsa tutustutti nämä maat kitaraan.

Robert de Visée (n. 1660 – n. 1720), lahjakas ranskalainen, soitti usein Ludvig XIV:lle ja omisti koko vuoden 1682 aikana säveltämänsä kappalekokoelman Ranskan monarkille. Espanjalainen soittaja ja opettaja Gaspar Sanz hyödynsi kitaran suosiota ja julkaisi opaskirjan vuonna 1674. Kirja, joka oli aikanaan tunnettu, sisälsi yksityiskohtaisia teknisiä ohjeita sekä kokoelman kappaleita, joita soitetaan vielä nykyäänkin.

Kuten mikä tahansa taidemuoto, myös kitaramusiikin suosio kasvoi ja hiipui monta kertaa sen historian aikana. Kahdeksastoista vuosisata oli yleisesti ottaen laskusuhdanteen aikaa, vaikka loppua kohti eräät teknologiset innovaatiot auttoivatkin muuttamaan soittimen enemmän nykyisiä kitaroita muistuttavaksi. Kaksoisjouset menettivät suosiotaan, ja ne korvattiin yksittäisillä jousilla, ja kitaraan lisättiin kuudes jousi. Kitaranvalmistajat alkoivat käyttää lampaansuolta kolmen ensimmäisen jousen valmistukseen, kun taas bassojouset luotiin hopeoidusta kuparilangasta, joka oli kierretty silkkilangasta tehdyn ytimen ympärille.