Kiellettiinkö katkera mantelipuu vuonna 1995, koska B17 taistelee syöpää vastaan?

Kesäkuussa 2016 sosiaalisessa mediassa tuli hiljattain suosituksi (todennäköisesti samanaikaisen syöpäsalaliittohuhun vuoksi) kuvamakro, jossa väitettiin, että karvasmantelipuu oli kielletty koko Yhdysvalloissa vuodesta 1995 lähtien, koska se sisältää suuria määriä syöpää vastaan taistelevaa B17-vitamiinia (tunnetaan myös nimellä Laetrile):

Väite oli vanha ja harhaanjohtavan monikerroksinen väite, jossa väitettiin, että karvasmantelipuu oli kielletty koko Yhdysvalloissa, että kielto säädettiin tiettynä vuonna (1995), että kielletty aine sisälsi riittäviä määriä B17-vitamiinia syövän ehkäisyyn ja hoitoon ja että tarkemmin määrittelemättömät vallankäyttäjät kielsivät kasvin nimenomaisesti ja yksiselitteisesti ja kiistatta vain siksi, että se saattoi pelastaa ihmishenkiä torjumalla syöpää.

Kysymyksenä on ensinnäkin se, onko karvasmantelipuut kielletty Yhdysvalloissa (Food and Drug Administrationin tai jonkin muun viranomaisen toimesta) vuodesta 1995 lähtien. Emme löytäneet mitään todisteita, jotka vahvistaisivat tämän väitteen sen laajamittaisen toistamisen lisäksi. Los Angeles Timesin artikkelissa vuodelta 2002 viitattiin tuohon huhuun ja todettiin lopuksi, että FDA oli vain kieltänyt karvasmantelituotteiden markkinoinnin ”rajoittamattomaan käyttöön”:

Paul Schrade … rakastui voimakkaaseen, ainutlaatuiseen makuun, joka antaa marsipaanille ja mantelimaidolle niiden ominaismaun. Jopa sen jälkeen, kun hänelle kerrottiin, että raa’at karvasmantelit sisälsivät eräänlaista syanidia ja olivat laittomia Yhdysvalloissa, Schrade oli innostunut.

Yhdysvalloissa selkeän tiedon puute karvasmanteleiden laillisesta asemasta on tukahduttanut niiden viljelyn, kaupan ja käytön. Katkeroita manteleita ei ole säännöllisesti kaupoissa, joten niitä etsivät kokit ovat joutuneet Woodsin tavoin turvautumaan taimipuihin, jotka kasvavat luonnonvaraisina purojen, teiden ja rautateiden varsilla.

Vuosien mittaan Schrade tiedusteli kymmeniä kertoja liittovaltion ja osavaltioiden terveysviranomaisilta katkeroiden manteleiden laillisuudesta, mutta ei koskaan saanut lopullista vastausta. Hiljattain ystävä kuitenkin ohjasi hänet Food and Drug Administration -verkkosivustolle, jossa todetaan: ”Myrkyllisyytensä vuoksi karvasmanteleita ei saa markkinoida Yhdysvalloissa rajoittamattomaan käyttöön.” Viraston määräykset sallivat kuitenkin mantelimassan ja -uutteen valmistajien käyttää pähkinöitä, kunhan niiden tuotteet eivät sisällä yli pieniä, turvallisia määriä syaanivetyhappoa.

FDA selvensi hiljattain viraston kantaa ja sanoi, että se sallii karvasmanteleiden toimittamisen osavaltioiden välillä ammattikokeille ja -leipureille, kunhan niiden ruoat kypsennetään myrkyttömiksi. Virasto sanoi kuitenkin ryhtyvänsä ”asianmukaisiin toimiin” myyjiä vastaan, joiden havaitaan myyvän karvasmanteleita yleisölle siten, että ne voidaan helposti sekoittaa tavallisiin manteleihin. Tällaisia toimia voivat olla varoituksen antaminen tai tuotteen takavarikointi.

Tässä artikkelissa todettiin myös, että Kalifornian terveysministeriö (ei liittovaltion virasto) sääntelee karvasmanteleiden viljelyä ja myyntiä osavaltiossa, ja että molemmat ovat sallittuja (tietyin varauksin):

FDA sääntelee osavaltioiden välistä elintarvikekauppaa, mutta Kaliforniassa viljellyt ja myydyt karvasmantelit kuuluvat osavaltion terveysministeriön toimivaltaan, joka suhtautuu vähittäismyyntiin vähemmän rajoittavasti. James Waddell, osaston elintarvike- ja lääkeosaston virkaatekevä päällikkö, sanoo, että virastolla ei ole erityistä asetusta, joka koskisi kitkeriä manteleita, mutta pähkinöitä voitaisiin myydä sen kitkeriä aprikoosinsiemeniä koskevan säännön mukaisesti, jossa edellytetään, että pakkauksissa on oltava merkinnät, joissa mainitaan: ”voi olla myrkyllistä; hyvin pienet määrät voivat aiheuttaa reaktioita.”

Lopputulos on, että kalifornialaiset viljelijät ja myyjät saavat myydä asianmukaisesti merkittyjä paketteja karvasmanteleita kalifornialaisille kuluttajille.

Tämä on hyvä uutinen Rusty Hallille … joka kasvattaa sekä makeita että karvasmanteleita, joita hän myy maanviljelijöiden toreilla ja postimyynnissä … Karvasmantelipuita ei ole vaikea löytää paikallisilta hedelmätarhoilta, hän lisäsi, mutta on vaikea saada jalostajaa kuorimaan ja kuorimaan pähkinöitä: Kalifornian makeiden manteleiden viljelijät, jotka korjasivat viime vuonna 525 000 hehtaaria, pitävät karvasmantelia epäpuhtautena. Hallin mukaan hänen olisi siksi odotettava kauden loppuun asti poimiakseen ja jalostaakseen karvasmantelit erikseen.

Itse asiassa huhu siitä, että karvasmantelipuut on kielletty (pikemminkin kuin mikään varsinainen hallituksen asettama kielto), näyttää olevan suurempi este niiden kasvulle ja saatavuudelle kuin mikä tahansa todellinen lakisääteinen kielto:

Karvasmanteliteollisuuden karvasmantelipähkinöitä kohtaan tuntui pelon vuoksi mahdottomalta, että kukaan uskaltaisi kasvattaa karvasmantelipähkinöitä Kaliforniassa kaupallisesti. Mutta hieman yli vuosi sitten Schrade ilmoitti voitokkaasti löytäneensä tällaisen lähteen: Thomas Vetschillä, yhdysvaltalaisella sveitsiläisellä viljelijällä Bakersfieldistä, oli 1 200 hehtaarin makeiden manteleidensa ohella pieni istutus kolmivuotiaita karvasmantelipuita, jotka olivat juuri alkaneet kantaa hedelmää… Vetsch ja hänen vaimonsa Kim olivat hänen mukaansa rakastuneet mantelipuun alla. Mantelihanke oli heidän unelmansa. Sen lisäksi, että he myyvät manteleita irtotavarana kaupallisesti, heillä on pienempi yritys, Mandelin, joka valmistaa mantelipastoja. Perfektionistina hän oli alun perin istuttanut joitakin karvasmanteleita voidakseen valvoa kaikkia ainesosia pastoihin, jotka yleensä valmistetaan maahantuodusta karvasmanteliöljystä.

Mutta kun häntä pyydettiin näyttämään vierailijalle hänen karvasmantelipuita, hänen ilmeensä synkkeni. Äskettäisessä manteliteollisuuden konferenssissa huhut siitä, että joku Kern Countyssa viljelisi karvasmantelia, olivat aiheuttaneet kohua. Pian sen jälkeen Vetsch oli käynnistänyt moottorisahat.

Ei ole yllättävää, että kiinnostus karvasmanteleihin keskittyy Kaliforniaan, sillä 82 prosenttia koko maailmassa kulutetuista manteleista viljellään tässä osavaltiossa. Otimme yhteyttä Kalifornian mantelilautakuntaan (Almond Board of California) saadaksemme selvennystä karvasmantelipuiden näennäisen epäselvään asemaan, ja kyseinen maatalousalan kaupparyhmä vahvisti, että Kalifornian osavaltiossa kasvaa edelleen karvasmantelipuita (vaikkakin enimmäkseen koristepuina eikä kaupallisiin tarkoituksiin):

Lyhyesti sanottuna Kaliforniassa kaikki kaupallisissa hedelmätarhoissa kasvavat mantelipuut tuottavat ”makeita” mantelilajikkeita. Mantelilajikkeen makea tai karvas maku riippuu hedelmätarhan emopuun genetiikasta. ”Makea” mantelipuu tuottaa makeita manteleita. ”Katkera” mantelipuu tuottaa karvasmanteleita, jotka ovat erittäin katkeria! Katkeroita mantelipuita istutetaan joskus koristepuiksi kotipuutarhoihin Kaliforniassa. Muualla maailmassa karvasmantelipuut ovat yleisempiä, ja niitä korjataan kaupallisesti. Katkeroita manteleita käytetään pääasiassa mantelipastojen ja manteliuutteiden valmistukseen. Katkeroiden manteleiden vähittäismyynti on Yhdysvalloissa laitonta; vähittäismyynnissä myytävät mantelivälipalatuotteet ovat kaikki makeita lajikkeita.

FDA:n kohteena eivät ole karvasmantelipuut itsessään, vaan ne, jotka käyttävät sen johdannaistuotteita myydäkseen Laetriilia syöpäpotilaille, kuten viraston lehdistötiedotteessa vuonna 2004 selitettiin:

Elintarvike- ja lääkevirasto (Food and Drug Administration, FDA) on ilmoittanut tuloksista, jotka ovat tulosta rikostutkintaviraston (Office of Criminal Investigations) yhdessä New Yorkin itäisen piirikunnan Yhdysvaltain syyttäjänviraston (United States Attorney’s Office, USAO) ja Yhdysvaltain postitarkastuspalvelun (United States Postal Inspection Service, USPIS) New Yorkin osaston (New York Division of the United States Postal Inspection Service, USPIS) kanssa tekemistä tutkimuksista, joiden tarkoituksena on saattaa oikeuden eteen liikemies, joka oli uhrinaan syövän sairastaneita potilasta mainostamalla ja myymällä Laetrile-valmistetta, joka on erittäin myrkyllinen ja joka ei ole todistetusti tehonnut mitenkään syövän hoitamiseen.

Jason Vale, New Yorkissa toimivan Christian Brothers Contracting Corp.:n puheenjohtaja, tuomittiin 18. kesäkuuta 2004 New Yorkin itäisen piirikunnan piirituomioistuin 63 kuukauden vankeusrangaistukseen ja kolmen vuoden valvottuun koevapauteen.

”Ei ole mitään tieteellistä näyttöä siitä, että Laetrile tarjoaisi mitään muuta kuin valheellista toivoa syöpäpotilaille, joista jotkut ovat käyttäneet sitä tavanomaisen hoidon sijasta, kunnes oli liian myöhäistä, jotta hoito olisi voinut olla tehokasta”, sanoi FDA:n vt. komissaari, tohtori Lester M. Crawford. ”Tämä tuomio on vahva viesti siitä, ettemme hyväksy valelääkkeiden markkinointia.”

FDA:n, USAO:n ja USPIS:n tutkimusten jälkeen New Yorkin itäisen piirikunnan Yhdysvaltain piirituomioistuin määräsi huhtikuussa 2000, että Vale on laittomasti myynyt ja mainostanut Laetrilea, joka tunnetaan myös nimellä amygdaliini, B-17-vitamiini tai aprikoosin siemenet. Tuomioistuimen määräystä uhmaten Vale perusti peiteyhtiön Arizonaan ja jatkoi tuotteen toimittamista oman kotinsa kellarista asiakkaille, jotka hänen newyorkilainen yrityksensä välitti hänelle. Näistä toimista Vale todettiin 11 kuukautta sitten syylliseksi kolmeen rikosperusteiseen oikeuden halventamiseen, ja hänet määrättiin pidettäväksi vangittuna ilman takuita ennen tuomion antamista.

Viime viikolla tuomioistuin totesi myös, että Vale, joka oli ansainnut Laetriilin laittomalla myynnillä vähintään 500 000 dollaria, oli syyllistynyt petokseen Laetriilin markkinoinnissa. Lisäksi Vale huijasi Yhdysvaltain hallitusta väittämällä olevansa oikeutettu oikeusapuun. Tämän seurauksena Vale määrättiin korvaamaan hallitukselle 31 000 dollaria hänen nimeämänsä puolustusasianajajan kuluista.

Sattumoisin huhu, jonka mukaan FDA olisi ”kieltänyt karvasmantelipuut” nimenomaan siksi, että ”ne sisältävät ”, nousi esiin samoihin aikoihin, kun tämä kyseinen rangaistus tapahtui. Kuten FDA:n lehdistötiedotteesta kävi varsin selvästi ilmi, FDA:n huolenaiheina olivat myrkyllisyys ja väärät tiedot syöpähoidoista ja -parannuksista. Vuonna 2004 julkaistussa tiedotteessa FDA korosti tapauksia, joissa syöpäpotilaat olivat turvautuneet Laetriiliin siinä määrin, että heidän sairautensa ei ollut enää hoidettavissa, ja ainetta kaupittelevien henkilöiden syytteeseen asettamisella pyrittiin ehkäisemään myrkytyksiä ja varmistamaan, että syöpäpotilaita ei huijata ostamaan tehottomia ravintolisiä. Kansallinen syöpäinstituutti katsoo vastaavasti, että ”Laetriilillä on ollut vain vähän syöpää ehkäiseviä vaikutuksia laboratorio-, eläin- tai ihmistutkimuksissa”, ja jo vuonna 1981 tutkijat totesivat, että:

Promoottoreiden päinvastaisista väitteistä huolimatta laetriilin on täytynyt olla yksi perusteellisimmin tutkituista yhdisteistä, joka ei ole koskaan saanut FDA:n hyväksyntää ihmiskokeisiin liittovaltion elintarvike-, lääkeaine- ja kosmeettista valmistetta koskevan lain (Federal Food, Drug and Cosmetic Act) säännösten mukaisesti. Laetriilillä ei ole 23:ssa eri eläinkasvainmallissa pystytty johdonmukaisesti osoittamaan mitään toistettavissa olevaa hyötyä. Nämä edustavat kaikkia tavanomaisia eläinkasvainjärjestelmiä, ja monet näistä tutkimuksista on tehty poikkeuksellisen huolellisesti. Kaikki nykyisin tunnustetut syöpälääkkeet ovat osoittaneet tehoavansa ainakin joissakin näistä malleista … näyttäisi siltä, että laetriilin tehoa ei voida osoittaa eläinkokeissa.

Hallituksen säätämä valtakunnallinen maataloustuotteen kielto vain siksi, että sen johdannaiset voisivat olla hyödyllisiä syövän ehkäisemisessä tai torjumisessa, ei ole mitään järkeä muualla kuin vaihtoehtolääketieteen salaliittopiireissä, jotka säännöllisesti väittävät, että valtaapitävä ”syöpäteollisuus” estää syöpälääkkeitä pääsemästä suuren yleisön tietoisuuteen luodakseen lisää voittoa niille tahoille, jotka ovat mukana syövän nykyisissä diagnosointi- ja hoitomuodoissa. Jos Yhdysvallat olisi kieltänyt karvasmantelit pelkästään niiden tehokkuuden vuoksi syövän hoidossa, amerikkalaiset syöpäpotilaat suuntaisivat joukoittain ulkomaisiin maihin, joissa tällaista sääntelyä ei ole, saadakseen hoitoa, mutta näin ei ole. Laetriili on jo kauan sitten paljastunut puoskarihoidoksi, ei lailliseksi syöpähoidoksi.

1. heinäkuuta 2016 FDA:n edustaja vastasi tiedusteluumme ja vahvisti, että virastolla ei ole valtuuksia ”kieltää” minkään näköistä kasvillisuutta kasvamasta Yhdysvaltojen sisällä. Heidän sääntelykäytäntönsä koskee ainoastaan elintarvikkeita, lääkkeitä ja tapaa, jolla aineita markkinoidaan, ja vuonna 2014 toteutettu luonnonmukaisten raakamanteleiden vapaaehtoinen takaisinveto (luonnossa esiintyvän syaanivedyn kohonneen pitoisuuden vuoksi) toimii esimerkkinä FDA:n toimivallasta elintarviketurvallisuuden alalla.

Ei pidä paikkaansa, että FDA olisi kieltänyt katkeroita mantelipuita tai tukahduttanut niiden tuottamien hedelmien käyttöä. Karvasmantelipuita viljellään maataloudessa Kaliforniassa, ja vaikka niiden siementen myyntiä on jonkin verran rajoitettu, tämän rajoituksen tarkoituksena on sekä estää tehottoman johdannaisen kaupittelu syöpäpotilaille että suojella kuluttajia suurten myrkyllisten syaanivetyhappopitoisuuksien nauttimiselta.