Kevin O’Leary

Kevin O’Leary, oikealta nimeltään Terence Thomas Kevin O’Leary, (s. 9. heinäkuuta 1954, Montreal, Quebec, Kanada), kanadalainen yrittäjä, rahoittaja ja televisiopersoona, joka tunnettiin kenties parhaiten tositelevisiosarjojen Dragons’ Den ja Shark Tank panelistina.

O’Leary oli myyjän ja vaatetehtailijan poika. Isänsä kuoleman jälkeen hän vietti aikaa Yhdysvalloissa ja Kambodžassa, jossa hänen isäpuolensa oli opiskelija ja YK:n työntekijä. O’Leary suoritti kandidaatin tutkinnon ympäristötutkimuksesta Waterloon yliopistossa vuonna 1977 ja maisterin tutkinnon Western Ontarion yliopistossa (nykyisin Western University) vuonna 1980. Hän perusti kahden kumppaninsa kanssa Special Event Television -yrityksen, joka tuotti urheiluohjelmia. Tuottajana hän työskenteli räikeän kanadalaisen jääkiekkojulistajan Don Cherryn kanssa.

Vuonna 1983 O’Leary perusti Torontossa SoftKey Software Products, Inc. nimisen yrityksen. SoftKey osti monia opetusohjelmistojen tuottajia, ja 1990-luvun alkupuolella sitä pidettiin yhtenä Kanadan nopeimmin kasvavista yrityksistä. Kun SoftKey sopi vuonna 1995 ostavansa kalifornialaisen Learning Companyn, se otti Learning Company -nimen käyttöönsä. Learning Company myytiin yhdysvaltalaiselle leluvalmistaja Mattelille vuonna 1999 yli 3 miljardilla dollarilla, mutta yrityskauppa osoittautui Mattelille erittäin kannattamattomaksi, ja O’Leary jätti pian yhdistetyn yrityksen. Vuonna 2008 hän perusti O’Leary Funds -nimisen sijoitusrahaston, jonka hän myi vuonna 2016.

O’Leary aloitti nousunsa julkisuudenhenkilön asemaan vuonna 2006, kun hän otti paikan pääomasijoittajien paneelista, joka antoi tuomionsa toiveikkaille yrittäjille CBC:n tosi-tv-ohjelmassa Dragons’ Den. Vuodesta 2009 alkaen hän toimi samassa roolissa ABC:n Shark Tank -ohjelmassa, joka on saman ohjelman yhdysvaltalainen versio. Hän esiintyi myös kanadalaisen Business News Network -televisiokanavan kommentaattorina.

Tammikuussa 2017 O’Leary ilmoitti ehdokkuudestaan Kanadan konservatiivipuolueen johtoon. Tulevana poliitikkona, jolla on taustaa liike-elämästä ja televisiosta, mutta ei hallitustyöskentelystä, hän muistutti joitakin tarkkailijoita Yhdysvaltain presidentistä Donald Trumpista. Vaikka hänestä tuli nopeasti ennakkosuosikki, O’Leary luopui kisasta huhtikuussa väittäen, ettei hän pystyisi voittamaan vuoden 2019 parlamenttivaaleja.