Katulapset ovat maailman haavoittuvimpia lapsia

Mitkä ovat lasten kaduilla olon riskit?

Ketään lasta eivät saisi vahingoittaa ne, joiden tehtävänä on suojella häntä.

Vaikka lapsia ei pitäisi poistaa väkisin ainoasta tuntemastaan kodista ja vangita ”omaksi parhaakseen”, ei myöskään ole hyväksyttävää jättää lapsia alttiiksi vaaroille ilman suojelua tai oikeussuojakeinoja.

Monia katulapsia vahingoittavat päivittäin aikuiset, mukaan lukien valtion virkamiehet ja poliisi, toiset lapset ja jopa heidän omat perheensä. Heiltä evätään myös pääsy koulutukseen ja terveydenhuoltoon, mikä on heidän oikeutensa. Jos kansallinen lainsäädäntö kriminalisoi kerjäämisen tai oleskelun, heitä voi uhata vankila vain selviytymisyrityksestä.

Katulapset kärsivät väkivallasta

Lapset, jotka ovat jo valmiiksi haavoittuvassa asemassa, koska heitä ei ole rekisteröity, koska heillä ei ole aikuista, joka voisi puolustaa heitä, tai koska heillä ei ole asianmukaista suojaa, voivat joutua alttiiksi pahoinpitelylle niiden tahojen toimesta, jotka tietävät, että heillä ei ole suojaa perheeltä tai lailta, eikä heillä ole mahdollisuutta saada oikeutta. Lapset joutuvat usein ryöstetyksi, pahoinpidellyksi tai muulla tavoin jopa lainvalvontaviranomaisten tai valtion virkamiesten kohteeksi joissakin tapauksissa.

Katulapset ovat hyväksikäyttäjien kohteena

Katulapset ovat alttiita hyväksikäytölle hyväksikäyttäjien toimesta, jotka saattavat pahoinpidellä heitä seksuaalisesti, värvätä heidät väkisin rikolliseen toimintaan, harjoittaa ihmiskauppaa ja lähettää heidät kadulle kerjäämään ja varastamaan.

Katulapsia voidaan värvätä jengeihin

Monille katulapsille katujengit voivat toimia ”sijaisperheinä”, jotka voivat suojella heitä ulkopuolisen väkivallalta tai häirinnältä ja tarjota tukea, mutta se kuitenkin vetää lapsia väkivaltaiseen rikolliseen toimintaan ja huumeiden käyttöön.

Katulapset voivat tulla riippuvaisiksi huumeista

Vaikka mielikuva siitä, että kaikki katulapset olisivat riippuvaisia huumeista, on epätarkka, osa katulapsista käyttää päihteitä selviytyäkseen kaduilla elämisen realiteeteista, traumoista, sairauksista, nälästä, leimautumisesta ja syrjinnästä. Pitkäaikainen käyttö iässä, jolloin lapset ovat vielä fyysisesti ja psyykkisesti kehittymässä, voi aiheuttaa pitkäaikaisia ongelmia aikuisuudessa.

Katulapset voivat kärsiä mielenterveysongelmista

Vaikka monet katulapset osoittavat uskomatonta sietokykyä sanoinkuvaamattoman kovien vastoinkäymisten keskellä, monet tutkimukset osoittavat, että heidän hyvinvointinsa on yleisesti ottaen alhainen. Katulapset kärsivät usein masennuksesta, ahdistuksesta ja traumasta, mikä voi sitten johtaa päihteiden väärinkäyttöön ja itsemurhariskiin.

Katulasten kohtaama leimautuminen ja sosiaalinen syrjäytyminen vaikuttavat kielteisesti heidän henkiseen hyvinvointiinsa. Tämä voi myös vaihdella maittain. Esimerkiksi eräässä tutkimuksessa Marokossa katulapset esitettiin ”runollisina” päiväunelmoijina, joita väkivalta ympäröi, mutta jotka eivät ole väkivallan turmelemia, kun taas Nepalissa tehdyssä tutkimuksessa havaittiin, että lapset sisäistävät itsestään voimakkaita kielteisiä mielikuvia, jotka heijastavat yhteiskunnan näkemystä heistä rikollisina.

Katulapsia rangaistaan oikeusjärjestelmässä, joka vaikuttaa syrjivästi siihen, että he ovat kodittomia tai heitä ei ole rekisteröity syntymähetkellä

CSC:n tutkimus osoittaa, että suuri enemmistö oikeusjärjestelmien kautta käsitellyistä katulapsista oli joko lapsia, jotka olivat koetussa (pikemminkin kuin tosiasiallisessa) ristiriidassa lain kanssa (heidät pidätettiin kerjäämisestä, kerjäämisestä, irtolaisuudesta, kaupallisesta seksuaalisesta hyväksikäytöstä, koulusta poissaolosta tai kotoa karkaamisesta) tai huostaanotettuja lapsia (jotka pidätettiin ”omaksi suojelukseensa” eikä epäiltyjen rikollisten tekojen vuoksi).

Monissa maissa katulapset kriminalisoidaan niin sanotuista ”statusrikkomuksista” eli ei-rikollisesta teosta, jota pidetään lainrikkomuksena vain siksi, että nuori on alaikäinen. Lapset saatetaan esimerkiksi pidättää pelkästään kadulla oleskelusta, koska heitä syytetään oleskelusta kadulla.