Jos emme koskaan menneet naimisiin, onko minun maksettava elatusapua?

Lapsen elatusapu on väistämätön velvoite. Vaikka et olisi koskaan ollutkaan naimisissa yhteisvanhempasi kanssa, laki edellyttää silti, että vanhempi antaa toiselle vanhemmalle taloudellista tukea lapsestaan, paitsi epätavallisissa olosuhteissa. Tämä on erillään elatusavusta tai aviopuolisotuesta. Jos teillä on lapsi, laki edellyttää, että joko jaatte huoltajuuden tai maksatte elatusapua ja joskus molempia riippumatta siitä, oletteko naimisissa toisen vanhemman kanssa. Kun isyys on todistettu joko testillä tai syntymätodistuksen perusteella, tuomioistuin voi määrätä elatusavusta.

Kuinka paljon elatusapua henkilön on maksettava, voidaan sopia yksityisesti, jos osapuolet ovat yksimielisiä, tai tuomioistuimen kautta. Usein, oikeuspaikasta ja olosuhteista riippuen, epävirallisesti neuvotellut sopimukset saatetaan joutua vielä hyväksymään tuomioistuimessa. Tuomioistuimet myöntävät elatusavun yleensä tarpeen ja maksukyvyn perusteella, joskin jälkimmäinen näyttää aina olevan paljon vähemmän tärkeä.

Voinko vain lopettaa elatusavun maksamisen?

Säännöllisen elatusavun maksamisen lopettaminen voi johtaa sakkoihin ja lukuisiin muihin rangaistuksiin, jopa vankilaan. Elatustuen kertyminen jatkuu, kun henkilö lopettaa sen maksamisen, ellei tuomioistuin ole hyväksynyt hakemusta elatusavun muuttamiseksi muuttuneiden olosuhteiden vuoksi. Tämä tarkoittaa, että kun elatusavun maksaja menettää työpaikkansa, hänen on edelleen maksettava elatusapua, kunnes tuomioistuin vapauttaa hänet tästä velvollisuudesta. Lopettaakseen elatusavun maksamisen tai saadakseen velvoitteensa pienemmäksi henkilön on ensin haettava tuomioistuimen päätöksen muuttamista.

Jos tuomioistuimen päätöstä ei ole annettu ja lopetat elatusavun maksamisen vain epävirallisen sopimuksen nojalla, toinen osapuoli voi silti hakea muutosta tuomioistuimelta. Vaikka tuomioistuin voi määräystä antaessaan ottaa huomioon muuttuneet olosuhteesi, se todennäköisesti vaatii muutosta, kun pystyt jatkamaan sovittuja maksuja. Tuomioistuin voi myös antaa määräyksen, jossa sinua vaaditaan maksamaan elatusmaksut takaisin, jos tuomioistuin toteaa, että olisit voinut tai sinun olisi pitänyt maksaa, vaikka et maksanut.

Loppuuko elatusapu koskaan?

Kyllä. Kun lapsi saavuttaa täysi-ikäisyyden, elatusapu voidaan lopettaa. Joissakin olosuhteissa tuomioistuimet kuitenkin määräävät elatusavun jatkuvan lapsen täytettyä 18 vuotta. Joskus vain siihen asti, kunnes lapsi valmistuu lukiosta. Toisinaan se voi johtua vammaisuudesta, erityistarpeista tai muista lieventävistä olosuhteista.

Lapsen elatusapu voidaan lakkauttaa myös, jos lapsi adoptoidaan, esimerkiksi uuden isäpuolen toimesta, ja elatusavun maksajan on lakkautettava vanhempainoikeutensa, jotta adoptio voidaan toteuttaa. Vaikka vanhempien oikeuksien lakkauttaminen on mahdollista, tuomioistuimet yleensä välttävät sitä paitsi silloin, kun adoptio on vireillä. Tuomioistuimet suhtautuvat erityisen herkästi yrityksiin lakkauttaa vanhempainoikeudet vain elatusvelvoitteiden välttämiseksi, ja ne suhtautuvat kielteisesti näihin yrityksiin.