John Stewart (muusikko)

Stewartin ensimmäinen yritys populaarimusiikin parissa oli lukion autotallibändi nimeltä Johnny Stewart and the Furies. Päivän hallitsevien ikonien, Elvis Presleyn ja Buddy Hollyn, vaikutuksesta Furies kiersi Etelä-Kalifornian korkeakouluissa ja kahviloissa ja julkaisi yhden singlen, ”Rockin’ Anna”, joka oli pieni, alueellinen hitti.

Furiesin hajoamisen jälkeen ja lyhyen aikaa Woodsmenin jäsenenä Stewart lyöttäytyi yhteen Gil Robbinsin (näyttelijä Tim Robbinsin isä) ja John Montgomeryn kanssa muodostaakseen Cumberland Three -yhtyeen, jonka mallina oli yhä suositumpi Kingston Trio ja joka vaikutti siihen vahvasti. Cumberland Three -yhtyeen tärkein saavutus oli kahden levyn Songs from the Civil War -albumi, joka sisälsi koosteen konfederaation ja unionin lauluista. Kaiken kaikkiaan Cumberland Three julkaisi kolme albumia, minkä jälkeen Stewart lähti yhtyeestä liittyäkseen Kingston Trioon ja korvasi Trion perustajan Dave Guardin vuonna 1961.

Kingston Trion vuodetEdit

Kingston Trio oli noussut vuonna 1957 San Franciscon suhteellisen täyteen ahdetusta kansanmusiikkikulttuurista, ja se käytti esiintymisessään sekoitusta calypso-, pop- ja folktyyleistä sekä useista komedian muodoista. Luottaen uusiin pop-painotteisiin sovituksiin kansanmusiikin klassikoista sekä joihinkin omaperäisiin sävellyksiin trio ansaitsi ensimmäisen kultalevynsä kappaleella ”Tom Dooley” ja käynnisti siten kansanmusiikin suuren herätyksen, joka johti ja vaikutti muun muassa Bob Dylanin, Peter, Paulin, & Maryn ja John Denverin uraan. Yhtyeestä oli tullut yksi folkmusiikin tunnetuimmista ja myydyimmistä esiintyjistä, ja se nautti tuottoisasta levytys- ja kiertuesopimuksesta Capitol Recordsin kanssa, ja sillä oli kymmenen albumia kollektiivisen vyönsä alla, kun Dave Guard jätti yhtyeen vuonna 1961 tutkiakseen muita musiikillisia suuntia. Jäljelle jääneet jäsenet Nick Reynolds ja Bob Shane valitsivat Stewartin Guardin seuraajaksi tuoden mukanaan arvostetut taitonsa muusikkona, säveltäjänä ja esiintyjänä.

Reynolds, Shane ja Stewart levyttivät yhdessä kymmenkunta albumia, joilla he veivät trion musiikkia uusiin suuntiin, sisälsivät entistä enemmän omaperäistä materiaalia ja esittivät covereita suhteellisten tulokkaiden Tom Paxtonin, Mason Williamsin ja Gordon Lightfootin lauluista.

Pop-folkin aikakausi alkoi hiipua, kun Beatlesin, Rolling Stonesin ja muiden kalifornialaisten Beach Boysin kaltaisten yhtyeiden musiikki hallitsi yhä enemmän listoja, ja vuonna 1967 Kingston Trion jäsenet päättivät hajota.

Sooloura, Trion jälkeiset vuodetEdit

Stewart jatkoi biisien kirjoittamista ja levyttämistä Capitolille, samalla kun hän kiersi kiertueilla sooloaktina. Tänä aikana hän sävelsi Monkeesille hitin ”Daydream Believer”, joka oli hitti myös Anne Murraylle ja lähimpänä Stewartin kirjoittamaa ”standardia”. Myöhemmin hän kiersi Robert F. Kennedyn epäonnisen vuoden 1968 presidentinvaalikampanjan mukana ja tapasi ja meni naimisiin vuonna 1975 kansanlaulaja Buffy Fordin kanssa (jonka kanssa hän oli yhdessä kuolemaansa asti). Hän levytti useita albumeja, mukaan lukien nimikkolevynsä California Bloodlines sekä Willard, Cannons in the Rain ja Wingless Angels.

Vaikka Stewartin albumit olivat yleensä menestyksekkäitä kriitikoiden ja fanien ydinryhmän keskuudessa, hänen levyjään ei pidetty kaupallisina menestyksinä; hän jätti Capitol-yhtiön vain kahden soolojulkaisun jälkeen ja sai sopimuksen Warner Bros. kanssa. Recordsille, jossa hän myös levytti vain kaksi albumia ennen siirtymistään RCA Recordsille, jonka kanssa hän julkaisi kolme LP:tä (mukaan lukien live-albumi The Phoenix Concerts). RCA:sta vapautumisensa jälkeen Stewart sai sopimuksen Robert Stigwood -organisaatiolta, samalta organisaatiolta, joka hoiti Eric Claptonin, Bee Geesin sekä useiden muiden diskoesiintyjien levytyssopimukset. RSO Recordsilla Stewart nautti kaupallisesti menestyneimmistä vuosistaan sooloartistina. Stewart levytti ja julkaisi Stevie Nicksin ja Lindsey Buckinghamin (tuolloin Fleetwood Macissa) kanssa Bombs Away Dream Babies -levyn, joka nousi Billboardin albumilistan sijalle 10 ja sisälsi #5-hitin ”Gold” vuonna 1979. (Ehkä sopivasti, ottaen huomioon kappaleen kyynisen asenteen, Stewart lopetti myöhemmin ”Goldin” esittämisen konserteissa kutsuen sitä ”tyhjäksi” ja ”tyhjäksi”. Lisäksi artisti väitti, ettei kappale merkinnyt hänelle mitään, sillä hän oli tehnyt sen rahan vuoksi ja levy-yhtiötä miellyttääkseen.)

Kaksi muuta kappaletta Bombs Awayltä, ”Midnight Wind” ja ”Lost Her in the Sun”, nousivat myös 40 parhaan joukkoon, mikä teki Stewartista yhtäkkiä pop-tähden 40-vuotiaana. Seuraaja-albumi Dream Babies Go Hollywood (1980) osoittautui kuitenkin kaupalliseksi pettymykseksi, sillä se nousi albumilistalla vain sijalle 85. Yksikään tuolta LP:ltä (tai yhdeltäkään hänen myöhemmältä albumiltaan) ei päässyt Billboard Hot 100 -listalle, vaikka Stewart jatkoi esiintymistä aina kuolemaansa asti.

Myöhemmät vuodetEdit

Stewartin myöhempi ja merkittävin menestys oli lauluntekijänä. Useita hänen kappaleitaan levyttivät useat suositut artistit, kuten Nanci Griffith (”Sweet Dreams Will Come”), Rosanne Cash (”Runaway Train”, ”Dance with the Tiger”), Joan Baez (”Strange Rivers”). Hän myös jatkoi uuden materiaalin levyttämistä ja tuotti kaupallisten julkaisujen välissä CD-levyjä omalle ”Neon Dreams” -levymerkilleen. Ne osuivat yleensä yhteen jonkin hänen kiertueensa kanssa. Hänen viimeinen albuminsa oli The Day the River Sang vuonna 2006.

Myöhempinä vuosinaan Stewart lyöttäytyi yhteen Kingston Trion entisen jäsenen Nick Reynoldsin kanssa tarjotakseen faneille ultimaattisen Trio-fantasian: esiintymistä Stewartille ja Reynoldsille ja heidän kanssaan. Vuosina 2005 ja 2006 Bob Shane osallistui ja esitti muutaman kappaleen Stewartin ja Reynoldsin kanssa Trio Fantasy Camp -leirillä, joka järjestetään vuosittain Scottsdalessa, Arizonassa.

Kalifornian Bloodlines -kappaleesta löytyvä Stewartin vuoden 1969 kappale Mother Country soitettiin nauhalle Apollo 11 -avaruusaluksessa sen palatessa Maahan. CNN:n vuoden 2019 elokuvan ”Apollo 11” tuotantotiimi kuuli kappaleen kuunnellessaan arkistomateriaalia lennosta ja sisällytti ääniraitaan astronautin nauhan ja kappaleen alkuperäisen studiotallenteen sekoituksen, kun alus lähestyi Maan ilmakehää.

Vuonna 2001 Stewartille myönnettiin World Folk Music Associationin myöntämä elämäntyöpalkinto (Lifetime Achievement Award)

.