John Grizzly Adams – APRIL SMITHIN TEKNOLOGIAN LUOKKA

Tarina todellisesta ”Grizzly Adamsista” on yksi epätavallisimmista koskaan dokumentoiduista rajaseudun elämäkerroista. Todellinen ’Grizzly Adams’ oli John Adams -niminen kaveri, joka syntyi Medwayssä, Massachusettsissa vuonna 1812. Hän oli sukua kahdelle Adamsin Yhdysvaltain presidentille ja vallankumoussodan patriootille Samuel Adamsille.
Varttuessaan mieheksi John ’Grizzly’ Adams huomasi, että hänellä oli uskomaton kyky ymmärtää villieläinten käyttäytymistä. Mutta sen jälkeen, kun kuninkaallinen bengalintiikeri oli melkein tappanut hänet, kun hän oli kaksikymmentäyksi, hän valitsi suutarin ammatin, jonka hänen isänsä Eleazer oli antanut hänen olla oppipoikana teini-iässä.
Viidentoista vuoden ajan Adams valmisti ja myi kenkiä ja saappaita Bostonissa. Hän meni myös naimisiin ja kasvatti kolmen lapsen perheen vaimonsa Cylenan kanssa. Sitten tuli vuoden 1849 kultakuume, ja menetettyään säästönsä liekkeihin syttyneessä liikeyrityksessä Adams suuntasi länteen parantaakseen omaa ja perheensä tulevaisuutta lupauksen suurista omaisuuksista houkuttelemana.
Kaliforniassa Adams kokeili kaivostoimintaa ja menestyi hetken aikaa myös maanomistajana, mutta kerta toisensa jälkeen halpahintaiset bisneshait huijasivat häneltä rehelliset tienestit pois. Vuoteen 1852 mennessä Adams oli kestänyt sitä tarpeeksi, ja hän käänsi selkänsä sivilisaatiolle ja suuntasi Sierra-Nevadan vuoristoon lähelle Yosemitea, jossa hän rakensi ja asui mökin villieläinten ja ystävällisten intiaaniheimojen ympäröimänä. Siellä hän oppi olemaan yhteydessä luontoon ja kehittyi asiantuntevaksi metsästäjäksi, jäljittäjäksi ja elättäjäksi itselleen ja alkuperäisamerikkalaisille naapureilleen. Hän myös vangitsi, kasvatti ja koulutti harmaakarhuja ja monia muita villieläimiä, mikä antoi hänelle lempinimen ”Grizzly”.
Käyttäen rakkaimpia harmaakarhujaan laumaeläiminä – lady Washingtonia, kenraali Fremontia ja Benjamin Franklinia – John ”Grizzly” Adams johti monia suuria metsästysretkiä. Hän kulki niinkin pohjoisessa kuin Idahossa, niinkin etelässä kuin Mojaven autiomaassa ja niinkin kaukana idässä kuin Salt Lake Cityssä. Hän palkkasi aina joitakin intiaaniystäviään auttamaan häntä seikkailuissa, mikä lujitti hänen suhteitaan heimojohtajiin ja mahdollisti ”Grizzly Adamsin” legendan kasvun. Hän eli vuoristomiehen elämää lähes neljä vuotta, kunnes vuonna 1856 hän muutti San Franciscoon, kun hänelle tarjottiin mahdollisuutta ansaita rahaa järjestämällä esityksiä eläimillään. Yritystään johtaessaan hän sopeutui jälleen kaupunkielämään, ja hänestä ja hänen ”vuoristomuseostaan” tuli niin suosittu nähtävyys, että sanomalehdet kiinnittivät siihen huomiota. Erityisesti eräs sanomalehtikirjoittaja, Theodore Hittell, kirjoitti Adamsista vaikuttavan artikkelisarjan.