John Barczynskin RCL-sivusto

”Joko keksin keinon tai teen sellaisen.” Tämä sitaatti on karthagolaisen kenraalin Hannibal Barcan, toisen Punisen sodan päähenkilön, ilmentymä. Hannibal oli kuuluisa siitä, että hän tunkeutui Italian niemimaalle pohjoisesta käyttäen sotanorsuja*. Maantiedettä tunteville tiedoksi, että Karthago, joka sijaitsee nykyisessä Tunisiassa Afrikassa, on epäilemättä Roomasta etelään. Mikä siis saisi kenraalin tekemään tällaisen kiertomatkan?

Hävittyään ensimmäisen Punisen sodan, nyt konkurssin tehneellä Karthagolla oli vaikeuksia maksaa palkkasotureille, joille oli luvattu maksuja heidän palveluksistaan Roomaa vastaan käydyssä taistelussa. Kapinoivat palkkasoturit saivat pian joidenkin paikallisten kaupunkien tuen, ja Karthago oli jälleen kerran sodassa. Näiden sotien aikana tapahtui kaksi Rooman ja Karthagon suhteiden kannalta hyvin tärkeää asiaa. Ensinnäkin Rooma käytti hyväkseen Karthagon heikkoutta ja valtasi Korsikan ja Sardinian saariprovinssit. Tämä herätti karthagolaisten vihan, mutta he olivat liian huolissaan kaupunkinsa selviytymisestä pystyäkseen puolustamaan maakuntiaan. Toiseksi Sisiliasta kotoisin ollut kenraali Hamilcar Barca sai kaupungin joukkojen ylimmän komennon. Se, että Hamilcar Barca nousi valtaan, ei ole yhtä tärkeää kuin se, että Hamilcar oli edellä mainitun Punilaisten armeijoiden johtajan Hannibal Barcan isä. Barcidit ottivat henkilökohtaisesti nämä Rooman hyökkäykset heikentynyttä Karthagoa vastaan pystyivät pian taistelemaan takaisin roomalaisia vastaan.

Kiinnostavaa toisessa Punisessa sodassa on se, että se on aluksi käänteinen versio ensimmäisestä. Ensimmäisen Punisen sodan aikana merenkulkukykyiset kartagolaiset hävisivät sarjassa meritaisteluja paljon heikommalle roomalaiselle laivastolle. Tällä kertaa Hannibal pystyi kuitenkin päihittämään Rooman sen valitsemassa elementissä. Kaksi viikkoa sitten kirjoitin Caesarin itseluottamuksesta ja siitä, miten se auttoi häntä saavuttamaan suuria asioita. Myös Hannibal tiesi roomalaisten itseluottamuksesta ja käytti sitä hyväkseen kolmessa murskavoitossaan roomalaisia vastaan.

Trebian taistelussa Hannibal houkutteli Rooman armeijan yrittämään joen ylitystä (joulukuussa) ennen taistelua Hannibalin lämpimiä, hyvin levänneitä miehiä vastaan. Roomalaisten liiallisesta lukumääräisestä edusta huolimatta heidän ratsuväkensä säikähti sotanorsuja, ja Hannibal pystyi sivaltamaan lähes paleltuneet roomalaislegioonat. Roomalaisten hyökkäystapa oli äärimmäisen tehokas, mutta se toimi tehokkaasti vain taisteltaessa suoraan. Monissa tapauksissa, kuten Trebiassa, sivustaseuraava legioona murskattiin, koska se ei pystynyt ylläpitämään hyökkäystä sekä edestä että sivuilta. Hannibal pystyi hävittämään monien legioonien kanssa roomalaiset hyvin nopeasti.

Trasimine-järven ja Cannaen taisteluissa (217 ja 216 eaa.) Hannibal käytti jälleen kerran pienempiä joukkojaan roomalaisten kukistamiseen. Molemmilla kerroilla Hannibal käytti maantieteellistä sijaintia roomalaisten joukkojen pullonkaulaksi ja piilotti sivustoille ylimääräisiä sijoituksia, jotka pystyivät hyökkäämään roomalaisia vastaan heidän haavoittuvilta sivuiltaan. Pahinta Cannaen taistelussa oli se, että roomalaisten ei edes tarvinnut taistella Cannaessa, sillä Hannibalin ja hänen miehiensä (norsut kuolivat pian Trebian jälkeen, koska ne eivät kestäneet kylmää) tarvikkeet olivat vähissä. Taistelu käytiin, koska siinä osassa Italian maaseutua, jossa karthagolaiset elättivät itsensä, sijaitsivat monet Rooman merkittävimpien poliitikkojen kartanot, jotka varoivat omaisuutensa tuhoutumista. Heidän luottamuksensa siihen, että toinen roomalaisten hyökkäys tuhoaisi Hannibalin tehokkaasti, johti Rooman kolmanteen murskatappioon kolmen vuoden sisällä.

Yliluottamus oli vähällä maksaa roomalaisille sodan karthagolaisia vastaan. Italialaisten onneksi heidän hyökkäyksensä Hannibalin huoltolinjoille Karthagon hallitsemassa Espanjassa ja myöhemmin Publius Cornelius Scipion käynnistämä vastahyökkäys sujuivat paremmin. Roomalaisten läheltä piti -tappio olkoon opetuksena siitä, että jopa parhaissa imperiumeissa liiallinen itseluottamus voi tulla kalliiksi. Mutta vaikka toinen Puninen sota päättyi vuonna 202 eaa. Zaman taistelussa, näiden kahden valtion välinen todellinen kilpailu päättyisi vasta, kun toinen niistä poltettiin maan tasalle… (jatkuu)

*Hannibal ei ollut ensimmäinen roomalaisten vastustaja, joka käytti sotaelefantteja; hän on sitä, koska hän toi ne Alppien läpi hyökätäkseen Roomaan. Epiruksen Pyrrhos käytti sotanorsuja ”Pyrrhoksen voitossaan” roomalaisia vastaan vuonna 280 eaa. yli puoli vuosisataa ennen Hannibalin pyrkimyksiä. Itse asiassa juuri karthagolaisten ja roomalaisten toimet heidän taistellessaan Sisiliassa Pyrrusta vastaan aiheuttivat poliittisen ilmapiirin, joka johti ensimmäiseen Punilaiseen sotaan.