Indonesia yrittää selvittää, kuinka monta saarta se sisältää

Miten monta saarta Indonesiassa on? Vastaus ”paljon” on ehkä hieman väljästi sanottu, mutta käy ilmi, ettei Indonesian tasavalta itsekään oikein tiedä. Monien saarten valtio koostuu niin monesta pienestä maamassasta, ettei niitä ole koskaan virallisesti laskettu. Tähän asti: Kuten BBC kertoo, Indonesia on aloittamassa kunnianhimoista saaristolaskentaa.

Laskennalla pyritään merkitsemään Indonesian alue rekisteröimällä saaret YK:ssa, BBC kertoo. Kuten Financial Timesin Ben Bland selittää, Indonesia taisteli ankarasti ”saaristovaltion” oikeudellisen käsitteen puolesta – maan, joka hallitsee paitsi sisäisiä, myös ympäröiviä vesiä. Käsite johti pitkään määritelmään YK:n merioikeusyleissopimuksessa, kansainvälisessä sopimuksessa, jossa määrätään, miten YK:n jäsenmaat käsittelevät valtameriä.

Sopimus sisältää toisenkin keskeisen määritelmän, BBC huomauttaa: sellaisen, joka kuvaa saarta. Sopimuksen mukaan saari on luonnollinen maamassatyyppi, jota ympäröi vesi ja joka ei jää veden peittoon nousuveden aikana. Indonesiasta ei todellakaan puutu näitä, mutta se ei tunnu pystyvän pitämään lukujaan kunnossa. Se on vuosien mittaan esittänyt vaihtelevia arvioita saartensa määrästä, ehkä siksi, että ”saaren” määritelmä ei riipu siitä, onko saari asuttu, onko se yli tietyn kokoinen tai onko se edes nimetty.

Mutta arviot ovat vain sitä: arvioita. Satelliittiteknologian avulla Indonesia nosti arvionsa 17 508:sta vuonna 1996 yli 18 000:een vuonna 2003. Kuten Indonesian uutistoimisto kertoi aiemmin tänä vuonna, toiveena on nostaa YK:n virallinen luku vähintään 14 572 nimettyyn saareen. Mutta siinäkään ei oteta huomioon kaikkia maan lukuisia nimeämättömiä saaria.

Siltikään kaikki Indonesian väittämät saaret eivät ole halukkaita pysymään siellä. Vuonna 2002 kansainvälinen tuomioistuin pakotti Indonesian luovuttamaan Malesialle Ligitanin ja Sipadanin, kaksi pientä saarta, ja 24 vuotta kestäneen miehityksen jälkeen Itä-Timorista tuli Indonesiasta itsenäinen valtio (myös vuonna 2002).

Indonesian saarten kokonaismäärällä on suuria geopoliittisia vaikutuksia. Voice of American Pete Cobus huomauttaa, että alue on yksi maailman tärkeimmistä vesireiteistä, jossa kulkee kolmannes maailman meriliikenteestä ja jopa 5 biljoonan dollarin kauppa. Indonesialaiset ja vietnamilaiset alukset ottivat hiljattain yhteen alueella, ja suvereniteettikysymykset vaivaavat vesiväylää edelleen.

Kun merelliset jännitteet Aasiassa ovat kasvussa, ja niitä ruokkii kiista Etelä-Kiinanmeren saarten omistuksesta, puhumattakaan ilmastohuolista – tuhansia Indonesian saaria uhkaa merenpinnan nousu – ja peloista, että yksityiset yritykset ottavat haltuunsa pieniä saaria, ei ole epäilystäkään siitä, etteikö YK:n maantieteellisten nimien standardointikonferenssissa näyteltäisi tänä kesänä numerodraamaa, kun konferenssi päättää, mitkä nimet menevät virallisille kartoille.

Mutta ensin Indonesian on saatava oma suuri tehtävänsä valmiiksi – kaikkien niiden saarten laskeminen.