Ilmoituksen merkitys ja alkuperä: Grinning like a Cheshire cat

Grinning like a Cheshire cat

Mitä tarkoittaa ilmaisu ’Grinning like a Cheshire cat’?

Hymyilee leveästi.

Mikä on lauseen ’Grinning like a Cheshire cat’ alkuperä?

Sen alkuperä on epävarma. Tunnemme lauseen tietenkin Lewis Carrollin Liisan seikkailut ihmemaassa -teoksen (julkaistu 1865) ja John Tennielin siihen tekemien kuvitusten ansiosta:

”Kertoisitko minulle,” sanoi Liisa hiukan arkaillen, sillä hän ei ollut aivan varma, oliko hyvien tapojen mukaista puhua ensin, ”miksi kissasi virnistää noin?”.

”Se on Cheshiren kissa”, sanoi herttuatar, ”ja siksi se virnistää. Sika!”

Viimeisen sanan hän sanoi niin äkkinäisellä voimalla, että Liisa suorastaan säikähti; mutta hetken kuluttua hän huomasi, että se oli osoitettu vauvalle eikä hänelle, joten hän rohkaistui ja jatkoi:

”En tiennyt, että cheshirekissat virnistävät aina; itse asiassa en tiennyt, että kissat VOIVAT virnistää.’

’Ne kaikki osaavat’, sanoi herttuatar, ’ja useimmat osaavatkin’.”

Me tiedämme, että Lewis Carroll (The Reverend Charles Lutwidge Dodgson) ei keksinyt sanontaa itse, sillä siitä on sitaatteja, jotka ovat hänen tarinoitaan vanhempia. Runoilija ja satiirikko John Wolcot, joka kirjoitti salanimellä Peter Pindar, sisällytti sen teoksiinsa, jotka julkaistiin vaihtelevasti vuosina 1770-1819: ”Lo! like a Cheshire cat our court will grin”.

William Makepeace Thackeray käytti kuvausta myös jo paljon ennen Dodgsonia teoksessa The Newcomes; memoirs of a most respectable family, 1854-55:

Mr. Newcome sanoo hra Pendennikselle hupaisalla, humoristisella tavallaan: ”Tuo nainen virnistää kuin cheshireläinen kissa.”

Ei ole mitään vakuuttavaa selitystä sille, miksi cheshireläisten kissojen kuviteltiin virnistävän. Vaikuttaa todennäköiseltä, että kukaan ei oikeasti uskonut, että ne todella virnistivät. Voimme pitää Thackerayn teoksen seuraavaa riviä – ”Kuka oli se luonnontieteilijä, joka ensimmäisenä havaitsi tuon Cheshiren kissojen erikoisuuden?” – sarkastisena.

Lukuisten kansanetymologisten johtopäätösten, jotka selittävät, miten Lewis Carroll keksi idean, on oltava tekaistuja, koska tiedämme, ettei hän keksinyt. Liisan seikkailuissa Ihmemaassa on pitkä joukko fantastisia eläimiä. On hyvin todennäköistä, että Dodgson oli kuullut, että Cheshiren kissojen sanotaan irvistelevän, ja sovitti idean tarinaansa.