ilmapallo

Ilmapallo, suuri ilmatiivis pussi, joka on täytetty kuumalla ilmalla tai ilmaa kevyemmällä kaasulla, kuten heliumilla tai vedyllä, antamaan ilmapallolle kelluvuutta, jotta se nousee ja kelluu ilmakehässä. Kuljetuspalloissa on kori tai säiliö, joka on ripustettu alapuolelle matkustajia tai rahtia varten. Itseliikkuvaa ohjattavaa ilmapalloa kutsutaan ilmalaivaksi tai ohjattavaksi ilmalaivaksi.

Kuumailmapalloja käytettiin ensimmäisissä onnistuneissa ihmisen lentämisyrityksissä. Kokeilut ilmapallon kaltaisilla aluksilla saattoivat alkaa jo vuonna 1709 brasilialaisen papin ja keksijän Bartolomeu Lourenço de Gusmãon toimesta. Vuonna 1783 Joseph ja Étienne Montgolfier vahvistivat Annonayssa Ranskassa, että kuumalla ilmalla täytetty kangaspussi nousi. Saman vuoden kesäkuun 4. päivänä he laukaisivat miehittämättömän ilmapallon, joka lensi yli 1,5 mailia (2,4 km). Versaillesissa he toistivat kokeen suuremmalla ilmapallolla 19. syyskuuta 1783, jolloin he lähettivät ilmaan lampaan, kukon ja ankan.

21. marraskuuta 1783 tapahtui ensimmäinen miehitetty lento, kun Jean-François Pilâtre de Rozier ja François Laurent, Arlandesin markiisi, purjehtivat Pariisin yläpuolella Montgolfierin ilmapallolla. He polttivat villaa ja olkia pitääkseen ilmapallon ilman lämpimänä; heidän lentomatkansa kesti 5,5 mailia (lähes 9 km) noin 23 minuutissa. Saman vuoden joulukuussa fyysikko Jacques Charles lensi Nicolas-Louis Robertin seurassa vedyllä täytetyllä ilmapallolla kahden tunnin lennon.

Pian kehitettiin ilmapallojen sotilaallista käyttöä. Napoleon käytti ankkuroituja tähystyspalloja joissakin taisteluissaan ja molemmat osapuolet Yhdysvaltain sisällissodassa ja ensimmäisessä maailmansodassa. Moottorikäyttöinen ilmalaiva kehittyi ilmapalloista, mutta vaikka ilmalaivan syrjäytti lopulta lentokone, ilmapalloille on edelleen löytynyt hyödyllisiä sovelluksia. Toisen maailmansodan aikana ilmapalloja ankkuroitiin monien Ison-Britannian alueiden yläpuolelle puolustautumaan matalalta tulevia pommituksia tai syöksypommituksia vastaan.

Pallot ovat osoittautuneet valtavan arvokkaiksi myös tieteelle. Jo vuosina 1911-12 itävaltalainen fyysikko Victor Francis Hess teki uskaliaan sarjan ilmapallolentoja jopa 5 000 metrin korkeuteen todistaakseen kosmisten säteiden olemassaolon. Säätutkimuksen edistyminen vuodesta 1900 lähtien on johtunut suurelta osin siitä, että ilmaa on tutkittu intensiivisesti mittalaitteilla varustetuilla ilmapalloilla, jotka ovat nousseet 30 kilometrin (19 mailin) korkeuteen. Auguste Piccard, sveitsiläinen fyysikko ja kouluttaja, teki maailman korkeusennätyksen toukokuussa 1931 itse suunnittelemallaan ilmapallolla, jossa oli ensimmäinen paineistettu ohjaamo, jota käytettiin lennolla. Jean-Felix Piccard, Auguste Piccardin kaksoisveli, kokeili muovisia ilmapalloja ja auttoi suunnittelemaan polyeteenistä valmistetun Skyhook-sarjan korkeanpaikankorkeusilmapalloja, joilla Yhdysvaltain ilmavoimat lähetti miehitettyjä lentoja yli 30 000 metrin korkeuteen keräämään tietoja yläilmakehästä. Urheilupalloliikunta on kasvattanut suosiotaan vuosien varrella.