IASZoology.com

Cephalochordata lienee alkeellisin alaryhmä chordateista ja selkärankaisten sisäryhmä. Viimeaikaiset molekyylitutkimukset (Benton 2005) kuitenkin sijoittavat cephalochordatat lähelle selkärankaisia, ja useimmat kirjoittajat pitävät myös Amphioxusta selkärankaisten lähimpänä sukulaisena.

Cephalochordatat, joihin kuuluu noin 25 lajia ja jotka asustavat matalissa trooppisissa ja lauhkeissa merissä, muodostavat pienen haaran eläinkuntaa, johon kuuluvat myös lanttulajit eli Amphioxukset, jotka viettävät suuren osan ajastaan hiekkaan hautautuneina. Lanceletit voivat uida voimakkaasti eteen- ja taaksepäin, mutta ne viettävät suurimman osan ajastaan puoliksi hiekkaan hautautuneina. Ne elävät massoissa, joissa on yli 9000 eläintä neliömetrillä. Karkeaan hiekkaan koko ruumis hautautuu, ja vain pää on alttiina vedelle.

LUOKITTELU

Suku Asymmetronidae

Suku Asymmetron

Suku Asymmetron lucayanum

Suku Asymmetron maldivense

Suku Epigonichthys

Epigonichthys australis

Epigonichthys bassanus

Epigonichthys cingalense

Epigonichthys cultellus

Epigonichthys cultellus

Epigonichthys hectori

Epigonichthys lucayanum

Epigonichthys maldivensis

heimo Branchiostomidae

Suku Branchiostoma

Branchiostoma belcheri

Branchiostoma californiense

Branchiostoma capense

Branchiostoma caribaeum

Branchiostoma clonaseum

Branchiostoma floridae.

Branchiostoma lanceolatum

Branchiostoma minucauda

Branchiostoma moretonensis

Branchiostoma valdiviae

Branchiostoma virginiae

Lanseettien väri vaihtelee valkoisesta kerman keltaiseen, joskus vaaleanpunaisen sävyisiä. Niissä on 56-64 lihaslohkoa, ja ne saavuttavat 6 senttimetrin pituuden. Notochord ulottuu niiden koko kehon pituudelle ja mahdollistaa sivuttaiset uintiliikkeet. Myoneemien segmentaalinen sijoittelu helpottaa sivuttaisliikkeitä uinnin aikana.

Pitkää ja kapeaa selkäevää, takimmaista pyrstöevää ja lyhyttä vatsaevää tukevat kuituiset eväsuihkut, jotka lisäävät niiden tehokkuutta liikkumisen aikana. Ventraalinen evä kulkee peräaukon ja atrioporeen välillä. Atrioporen edessä parittaiset evän kaltaiset poimut, joita kutsutaan metapleuraalipoimuiksi, ulottuvat nielun etupuolelle.

Nielu on rei’itetty yli 100-150 nielun kidusaukolla eli stigmalla, joita käytetään ravintohiukkasten siivilöimiseen vedestä. Cephalochordateilla nielun edessä on eteinen, jota suulakiharat vartioivat. Vestibuli sisältää Wheelerin elimen säikeisiä ratoja, erittävän elimen (Hatschekin nephridium) ja matalan uran (Hatschekin kuoppa), joka on luultavasti homologinen selkärankaisten adenohypofyysin kanssa.

Ventraalisella keskiviivalla kulkee endostyyliksi kutsuttu ura, joka tuottaa limaa ja tyroksiinia. Kylkiraot eivät avaudu suoraan ulospäin, vaan koko nielu on suljettu kammioon, jota kutsutaan eteiseksi. Eteinen aukeaa ventraalisella keskiviivalla peräaukon etupuolella sijaitsevan atrioporeen kautta.

Vesi otetaan sisään suun kautta, jota vartioivat suuontelot (oral cirri), jotka vedetään sisään Wheeler- tai Muller-elimessä sijaitsevien värekarvojen lyönnin avulla. Sen jälkeen se kulkee nielun kidusten rakojen läpi, jotka on suljettu eräänlaiseen ruumiinonteloon, jota kutsutaan eteiseksi.

Veden sisältämät ravintohiukkaset jäävät liman vangiksi, kun taas vesi kulkeutuu rakojen läpi ja ulos eteisestä eteisen takimmaisessa päässä sijaitsevan atrioporeen kautta. Ruokahiukkaset rullautuvat yhdessä liman kanssa massaksi, joka kulkeutuu edelleen ruokatorveen ja peräsuoleen, jossa ne sulatetaan. Ruoansulatusjärjestelmään kuuluu maksasuoli, joka erittää ruoansulatusentsyymejä siinä ja suolistossa olevan ruoan pilkkomista varten.

Cephalochordateilla on myös hyvin kehittynyt verenkiertojärjestelmä, joka muistuttaa selkärankaisten järjestelmää, mutta siinä ei ole sydäntä vaan yksinkertainen sinus venosus. Verenkierto selkä- ja vatsa-aortassa on myös samanlainen kuin selkärankaisilla.

Cephalochordatien selkäydinhermosolmukkeessa on sentraalinen kanava, joka on laajentunut etupäässä muodostaen aivorakkulan, jossa on infundibulaarinen elin, Reissnerin kuidut ja aivosilmä. Lisäksi koko pituudelta löytyy lukuisia pigmentoituneita okelleja, jotka toimivat valoreseptoreina.

Lisäksi useat muutkin hermosolun rakenteet ovat todennäköisesti valoherkkiä, esimerkiksi Joseph-solureseptorit ja aivorakkulan lamellarunko. Toukkien etummaisessa aivorakkulassa oleva valoreseptori osoittaa huomattavia yhtäläisyyksiä selkärankaisten parisilmien kanssa, ja se voisi olla homologinen niille. Iholla on corpuscules de Quatrefage -nimisiä reseptoreita, jotka ovat säärireseptoreita, jotka ovat keskittyneet buccal cirriin, velaarisiin lonkeroihin, eteiseen ja metapleuraalisten poimujen varrelle.

Cephalochordatien erite-elimet ovat eläinkunnassa ainutlaatuisia, ja ne ovat luultavasti peräisin niin sanotuista podosyyteistä, joita esiintyy muissa deuterostomeissa. Niitä kutsutaan protonephridioiksi, jotka sijaitsevat peräkkäin pitkin nielun dorsaalista osaa ja liittyvät verisuoniin, ja ne toimivat samalla tavalla kuin selkärankaisten munuaiset. Näiden lisäksi Hatschekin nephridium sijaitsee dorsaalisesti aivan nielun edessä.

Sukupuolet ovat erilliset, ja sekä uroksilla että naarailla on 26 paria sukurauhasia. Munat hedelmöittyvät ulkoisesti vedessä ja kehittyvät vapaasti uiviksi, kalamaisiksi toukiksi. Munat ovat halkaisijaltaan noin 100 µm ja sisältävät lukuisia keltuaispisaroita. Holoblastista ja radiaalista pilkkoutumista seuraa blastulan ja sitten gastrulan muodostuminen. Munasta kuoriutuu epäsymmetrinen toukka, jolla on suuri suu, joka sijaitsee vasemmalla puolella, ja yksi rivi ulospäin avautuvia kidusaukkoja.

Lisää kidusaukkoja lisätään myöhemmin, ja oikealle puolelle muodostuu ylimääräinen rivi kidusaukkoja. Kun noin 12-15 paria kidusaukkoja on muodostunut, toukka vajoaa pohjaan ja metamorfoituu aikuiseksi. Toukkavaihe planktonvaiheessa kestää muutamasta viikosta muutamaan kuukauteen. Seuraavana vuonna eläimet tulevat sukukypsiksi.

Pikaia gracilens Kanadan Burgess Shale -liuskeesta (kambrikauden aikainen, 530 miljoonaa vuotta vanha) peräisin olevaa Pikaia gracilensia pidetään cephalochordate-fossiilina. Sillä on molemmista päistä kapeneva ruumis, jonka takimmaisessa kahdessa kolmanneksessa on notokordi. Pikaia osoittaa kuitenkin myös piirteitä, joita ei löydy eläviltä kefalokordiaateilta, esim. myotomit ovat W:n muotoisia eivätkä kefalokordiaateille tyypillisen V:n muotoisia.

Ei myöskään elävillä kefalokordiaateilla ole lonkeroita etupäässä, mitä ei löydy eläviltä kefalokordiaateilta. Useat muut fossiilit, esim. Cathaymyrusdiadexus , Lagenocystispyramidalis ja Palaeobranchiostomahamatotergum ) näyttävät myös kuuluvan Cephalochordata-luokkaan. Fossiili Yunnanozoonlividum (Kambrium), jota aiemmin pidettiin cephalochordataksi, luokiteltiin uudelleen hemichordataksi ja tulkittiin myöhemmin nilviäiseksi.