HyImpulse-hybridirakettimoottori jyrähtää ensimmäistä kertaa käyntiin

VALLETTA, Malta – Laukaisualan startup-yritys HyImpulse testasi menestyksekkäästi 16 800 paunan voiman hybridirakettimoottoriaan syyskuun puolivälissä Saksan avaruusjärjestö DLR:n Lampoldshausenin laitoksessa.

HyImpulse, jonka pääkonttori sijaitsee Neuenstadt am Kocherissa, Saksassa, on kehittämässä kolmiportaista SL1-kantorakettiaan, joka on suunniteltu kuljettamaan hyötykuormia jopa 500 kilogramman painoisina Auringon aikaiseen kiertoradalla. Kevyen kantoraketin voimanlähteenä toimii 12 identtistä 16 800 paunan voiman hybridirakettimoottoria – kahdeksan sen ensimmäisessä vaiheessa ja neljä sen toisessa vaiheessa – sekä neljä pienempää versiota moottoreista, jotka antavat voiman sen kolmanteen vaiheeseen.

HyImpulsen kehittämä hybridirakettimoottori toimii parafiinipohjaisella polttoaineella ja nestemäisellä hapella. Moottori on suunniteltu käyttämään yksinkertaisempaa laitteistoa kuin nestemäistä polttoainetta käyttävä järjestelmä ja tarjoamaan samalla suuremman turvallisuuden kuin tiukasti kiinteää polttoainetta käyttävät moottorit.

HyImpulse kertoi, että 15. syyskuuta suoritettu kuumatulitesti, joka oli sen ensimmäinen, vahvisti, että parafiini/LOX-hybridirakettimoottori suoriutui nestemäistä hiilivetypohjaista polttoainetta käyttävien polttoaineiden kanssa samalla tasolla. Tämä suorituskyky saavutettiin käyttämällä yksinkertaisempaa työntövoimajärjestelmää kuin nestemäisellä polttoaineella toimivat rakettimoottorit – mikä lisää luotettavuutta – murto-osalla kustannuksista.

Kuumatulitesti oli tärkeä virstanpylväs yhtiön tiellä kohti SL1:n neitsytlaukaisua vuonna 2022.

Se oli myös tärkeä askel HyImpulsen pyrkimyksessä saada ESA:lta kehitystyön rahoitusta.

HyImpulse yhdessä Isar Aerospacen ja OHB:n tukeman Rocket Factory Augsburgin kanssa sai heinäkuussa DLR:ltä tukikirjeen ehdotuksille, jotka kolme saksalaista startup-yritystä jätti Boost! -ohjelman puitteissa, Se on ESA:n ohjelma, jonka tavoitteena on edistää uusia kaupallisia avaruuskuljetuspalveluja.

HyImpulsen toimitusjohtaja Mario Kobald sanoi, että yritys toivoo saavansa lähikuukausina noin 500 000 euroa Boost! -rahoitusta, jotta se voi kypsyttää SL1-suunnitelmaa ja pysyä mukana kilpailemassa suuremmasta jatkopalkinnosta.

HyImpulse aikoo sillä välin hyödyntää yhtä 16 800 paunan voiman hybridirakettimoottoria Ruotsissa sijaitsevasta Esrange Space Centeristä maaliskuussa laukaistavan luotainraketin voimanlähteenä.

HyImpulse on DLR:n spinoff-yritys, joka perustettiin vuonna 2018 Saksan avaruusjärjestön Lampoldshausenin laitoksen kemiallisen työntövoiman keskuksesta. Sitä rahoittaa saksalaisen teknologiayhtiön IABG:n puheenjohtaja Rudolf Schwarz, ja sillä on 2,5 miljoonan euron avustus Euroopan komissiolta kantorakettiteknologiansa edistämiseksi. Yrityksen tavoitteena on tarjota tiheä, luotettava ja edullinen pääsy avaruuteen.

Korjaus: Tämän jutun aiemmassa versiossa sanottiin, että HyImpulse, Isar Aerospace ja Rocket Factory Augsburg saivat kumpikin tänä kesänä 500 000 euron rahoituksen Euroopan avaruusjärjestön Boost! -ohjelmasta. ESAn tiedottaja sanoi 28. syyskuuta, että virasto arvioi edelleen ehdotuksia.