How religion impacts the U.S.

Myönteiset ja kielteiset vaikutukset, joita uskonnolla on ollut amerikkalaiseen yhteiskuntaan, ovat aiheena uudessa kirjassa American Grace: How Religion Divides and Unites Us, jonka ovat kirjoittaneet Notre Damen valtiotieteilijä David Campbell ja Robert Putnam Harvardin yliopistosta. Putnam, joka oli Campbellin väitöskirjaohjaaja Harvardissa, on myös kirjoittanut vuonna 2000 laajalti kiitetyn kirjan Bowling Alone, joka käsittelee yhteisöllisyyden romahtamista ja elpymistä Amerikassa.

”Uudessa kirjassa, joka ei ole jatko-osa, tarkastellaan uskonnon ja puoluepolitiikan välistä yhteyttä, ja se käsittelee myös monia muita teemoja, joista osa on ristiriidassa uskonnon aiheuttaman poliittisen kahtiajaon kanssa”, sanoo Campbell, joka on politiikkatieteiden apulaisprofessori John Cardinal O’Hara, CSC.

Sen jälkeen, kun syyskuun 11. päivän iskut paljastivat uskonnon motivoivan voiman ja kehottivat tutkimaan sellaisia kysymyksiä kuin kiihko ja suvaitsevaisuus, kiinnostus uskonnon yhteiskunnallisiin vaikutuksiin on lisääntynyt paitsi Yhdysvalloissa myös kaikkialla maailmassa.

Campbell ja Putnam tutkivat valtakunnallisesti tuhansia ihmisiä heidän kansalaiselämästään ja uskonnollisista uskomuksistaan ja käyttäytymisestään, ja toistivat kyselyn samojen ihmisten kanssa vuotta myöhemmin.

Yhdistyneet valtiot ovat kehittyneiden maiden joukosta ylivoimaisesti uskonnollisimmat. Kansakunta ylläpitää suvaitsevaisuutta eri uskontoja kohtaan, mutta tämä hyväksyntä peittyy toisinaan niin sanotun ”kulttuurisodan” alle.

Campbell ja Putnam havaitsivat esimerkiksi, että kolmannes-puoli yhdysvaltalaisista avioliitoista on uskontojen välisiä, kolmannes amerikkalaisista on vaihtanut uskonnollista perinnettä elämänsä aikana ja jopa kiihkeät evankeliset uskovat siihen, että myös muihin uskontoihin kuuluvat voivat päästä taivaaseen.

”Kaikki tämä synnyttää paljon ihmissuhteiden välisiä yhteyksiä”, Campbell sanoo. ”Kun tuntee hyvin eri uskontoon kuuluvia ihmisiä, on vaikea uskoa, että joku, joka uskoo eri tavalla kuin sinä, on huono ihminen, jos kyseessä on serkku, puoliso, lapsi tai paras ystävä.”

”Kun ihmisenä tutustuu eri uskontoja edustaviin ihmisiin, tulee lämpimämmäksi paitsi kyseisiä uskontoja edustavia ihmisiä kohtaan myös muita uskontoja edustavia ihmisiä kohtaan. Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että uskonnolliset jännitteet olisivat menneisyyttä”, Campbell lisää.

”Esimerkiksi Mitt Romney kohtasi vastustusta mormoniuttaan kohtaan pyrkiessään presidenttiehdokkaaksi, ja äskettäinen kiista moskeijasta lähellä kaksoistornien paikkaa muistuttaa meitä siitä, että muslimit ovat erityisen epäsuosittu uskontoryhmä Yhdysvalloissa”. Mutta tutkimuksemme viittaa siihen, että ilman Amerikan uskonnollista sekoittumista nämä jännitteet olisivat vieläkin suurempia.”

Tutkimus antaa todisteita ”kontaktihypoteesin” intuitiolle, hän sanoo ja lisää, että tutkijat toivovat voivansa palata osallistujien luokse kolmanteen haastatteluun nähdäkseen, miten muut elämänkokemukset ovat vaikuttaneet heidän mielipiteisiinsä.

Kirjassa havaitaan myös uskonnon roolin muuttuminen poliittisessa samaistumisessa. Aiemmin äänestäjillä oli taipumus samaistua uskontokuntiin – ajatellaanpa vaikka John Kennedyn katolisen puolueen laajaa kannatusta vuonna 1960. Nykyään eri uskontokuntiin kuuluvat uskovaisemmat äänestävät yleensä keskenään ja eri tavalla kuin oman uskontokuntansa vähemmän uskovaiset – kuten John Kerry huomasi vuonna 2004.

”Enää ei ole kyse uskontokunnista, jotka määrittelevät politiikkamme luonteen. Se on hartauden taso”, Campbell sanoo ja huomauttaa, että katolilainen Pat Buchanan sai evankeliset republikaanit osallistumaan kulttuurisotaan vuonna 1992.

Mutta suuntaukset kahdessa ainoassa keskeisessä yhteiskunnallisessa kysymyksessä, jotka johdonmukaisesti yhdistävät uskontoon sitoutuneita äänestäjiä – abortti ja homojen oikeudet, erityisesti homoavioliitot – ovat menossa vastakkaisiin suuntiin, mikä viittaa tulevaan muutokseen poliittis-uskonnollisessa maisemassa.

Nuoremmat ihmiset ovat paljon avoimempia homojen oikeuksille kuin edelliset sukupolvet. Vaikka he ovat maallistuneempia, he vastustavat kuitenkin vanhempiaan todennäköisemmin aborttia. Ero saattaa löysätä heidän siteitään republikaaniseen puolueeseen, joka aiemmin sai kannattajia kannanottojensa ansiosta tällaisissa yhteiskunnallisissa kysymyksissä.

Campbell, joka on ND:n Rooney Center for the Study of the American Democracy -tutkimuslaitoksen perustajajohtaja, sanoo, että aiempien sukupolvien aikana uskonnon vaikutus yhteiskuntaan tuli pitkälti vasemmalta puolelta, ja se innoitti muun muassa orjuuden lakkauttamiseen, progressiivisen aikakauden uudistuksiin ja kansalaisoikeusliikkeeseen.