Historiallinen King Georgen plantaasi kertoo tarinoita orjuudesta

KING GEORGE, Va. (AP) – Vuosien mittaan vieraat Belle Groven plantaasilla, James Madisonin synnyinpaikassa King Georgen kreivikunnassa, ovat kysyneet, tiedetäänkö siellä aikoinaan asuneista ja työskennelleistä orjista mitään.

Yksi tarjosi jopa kutkuttavan johtolangan Michelle Darnellille, joka miehensä kanssa pyörittää historiallista kartanoa aamiaismajoituspaikkana.

Tietäisikö hän mitään Belle Groven orjasta, joka yritti myrkyttää isäntäänsä ja hänen perhettään,

kysyi vieras.

Kuten onni sattui, Travel Channelin ”Kindred Spirits” -ohjelman kuvausryhmä oli kuvaamassa Belle Grovessa kaksi viikkoa myöhemmin ja mainitsi kuulleensa tapauksesta ja että orja oli ollut kokki nimeltä Eliza.

Darnell kaivoi arkistoja Virginian kirjastosta Richmondissa ja löysi Elizan oikeudenkäyntiä koskevat käsinkirjoitetut oikeudenkäyntiasiakirjat ja luettavamman pöytäkirjan. Niistä kävi ilmi, että hän oli yrittänyt myrkyttää Carolinus Turnerin, tämän vaimon, heidän kaksi lastaan ja toisen orjan laittamalla strykniiniä heidän veteensä. Hän ei tappanut heitä, mutta onnistui sairastuttamaan heidät.

Eliza tuomittiin, myytiin liittovaltion hallitukselle 887 dollarilla ja myytiin sitten uudelle isännälle, joka asui joko etelämpänä tai Barbadoksella. Hänen miehensä, joka asui viereisellä plantaasilla, pyysi, että hänet myytäisiin hänen kanssaan.

”Se on uskomaton tarina”, sanoi Darnell.

Hän arveli, että Eliza oli vihainen, koska halusi Turnerin ostavan miehensä ja tuovan hänet Belle Groveen, mutta Turner oli kieltäytynyt, mutta tämä oli kieltäytynyt.

”Tällaiset tarinat häviävät aikojen saatossa pois”, Darnell sanoi. ”Seuraamme kaikkia löytämiämme tarinoita.”

Hän on onnistunut löytämään joidenkin Belle Groven muiden orjien nimet testamenteista ja kuolinilmoituksista sekä liittovaltion väestönlaskennan avulla. Usein vain heidän etunimensä oli annettu, tai heidät oli merkitty ”tuntemattomiksi” heidän kuollessaan. Esimerkiksi kolmen orjan, Anthonyn, Sunyn ja William ”Billy” Gardenerin, tiedetään lähteneen Madisonin äidinpuoleisten isovanhempien omistamasta Belle Grovesta Montpelieriin, Madisonin kotiin Orange Countyssa.

Plantaasi vaihtoi omistajaa useita kertoja vuosien varrella. Vuoden 1840 liittovaltion väestönlaskennan aikaan Carolinus Turnerilla oli 57 orjaa. Vuoden 1850 väestönlaskennassa hänellä oli 72 ja vuoden 1860 väestönlaskennassa 92 orjaa. Vanhin orja, jonka Darnell on löytänyt mainittavan, oli 80-vuotias nainen.

Belle Groven dosentti Hope Rivers kertoi Turnerin orjan Elizan ja useiden muiden orjien tarinan kaksituntisen Enslaved Experience and History Tour -kierroksen aikana. …

Darnell kertoi tehneensä tutkimusta ja tutkinut muiden historiallisten nähtävyyksien orjuudesta kertovia ohjelmia saadakseen ideoita. Hän kamppaili Enslaved Experience -ohjelman käsikirjoituksen kanssa, kunnes hän kävi Magnolia Plantation & Gardensissa Charlestonissa, S.C:ssä, jossa hän löysi kokoelman orjakertomuksia, jotka liittovaltion kirjoitusprojekti (Federal Writing Project) oli kerännyt 1930-luvulla.

Hän päätti, että orjien tarinat voidaan parhaiten kertoa heidän omilla sanoillaan, ja hän valitsi niiden kolmen orjan tarinat, jotka kirjoittivat kirjoja kokemuksistaan. Kukaan heistä ei ollut asunut Belle Grovessa, mutta heidän tarinansa tarjoavat ikkunan orjien kärsimiin kauhuihin.

Rivers kertoi ensin Olaudah Equianon tarinan, afrikkalaisen, joka kidnapattiin ja myytiin orjaksi lapsena. Hän luki katkelmia Olaudah Equianon bestselleriksi nousseesta omaelämäkerrasta ”Mielenkiintoinen kertomus Olaudah Equianon elämästä”, jossa Equiano kuvailee havainnollisesti, miten kauheaa oli kestää Atlantin yli kulkeva keskipitkän matkan kulku orjalaivassa ja miten hän ja muut tulivat niin epätoivoisiksi, että he ajattelivat heittäytyä yli laidan. Kirja auttoi ihmisiä näkemään orjuuden orjien näkökulmasta, ja siitä tuli tärkeä panos abolitionistien asialle.

Moses Roper, mulattiorja, joka erotettiin äidistään ja myytiin, kun hän oli kuuden vuoden ikäinen, paljasti kärsimänsä hirvittävät kidutuksen muodot kirjassaan ”Narrative of the Adventures and Escape of Moses Roper from American Slavery”. Erityisesti eräs isäntä hakkasi ja ruoskitti häntä niin usein, että Roper kirjoitti, että hänen kertomuksensa saattoi vaikuttaa uskomattomalta, ”mutta jäljet, jotka he jättivät, ovat tälläkin hetkellä jäljellä ruumiissani, ja ne ovat pysyvä todiste tämän hänen ankaruuttaan koskevan väitteeni todenperäisyydestä.”

Riversin mukaan jotkut saattavat ajatella, että kotiorjilla oli helpompaa kuin peltoorjilla, mutta Harriett Jacobsin omaelämäkerta ”Tapahtumia erään orjatytön elämästä” todistaa toista. Taloorjat joutuivat alttiiksi omistajien pahimmille oikuille, ja orjatytöt joutuivat usein isäntiensä saalistamiksi, hän sanoi.

Kirjassaan Jacobs kuvaili, kuinka hän torjui isäntänsä huomion, mutta joutui isännän vihan kohteeksi, kun hän sai kaksi lasta toisesta valkoisesta miehestä. Hän piileskeli pienessä tilassa isoäitinsä kuistin yläpuolella seitsemän vuotta, ennen kuin hän pääsi salakuljettamaan itsensä laivaan, jonka määränpäänä oli Philadelphia ja vapaus.

Belle Groven verkkosivuilla varoitetaan, että jotkut saattavat loukkaantua joidenkin orjien tarinoiden graafisesta luonteesta. Darnell sanoi yrittäneensä keventää ohjelmaa hieman sisällyttämällä siihen osion orjakaupan vaikutuksesta ruokakulttuuriin. Monet kasvit, kuten okra, riisi ja vesimeloni, tulivat orjalaivoilla. Okra, joka tuotiin maahan 1600-luvulla, tuli erityisen suosituksi New Orleansissa, jossa se on gumbon peruskamaa. Gumbo on itse asiassa afrikkalainen sana okralle, Rivers sanoi.

Ohjelmaan kuuluu myös kierros Belle Groven kolmessa alkuperäisessä ulkorakennuksessa, joita kunnostetaan parhaillaan. Yksi niistä on kesäkeittiö, jossa osa plantaasin orjista paitsi kokkasi myös asui. Kaksi muuta ovat savupirtti ja meijeri.

Belle Grove on järjestänyt orjuuttajien kokemus- ja historiakierroksen vuodesta 2017 lähtien, ja se on tarjolla läpi vuoden. … Jos haluat tehdä varauksia siihen tai mihin tahansa muuhun plantaasin ohjelmaan, tapahtumaan ja teehen, käy osoitteessa bellegroveplantation.com.

Tietoja osoitteesta: The Free Lance-Star, http://www.fredericksburg.com/