Gandhin syntymäpäivä on kansallinen juhlapäivä Intiassa – näin sitä juhlitaan

Sataviisikymmentäyksi vuotta sitten tänään syntyi Mohandas Karamchand Gandhi, joka tosin vuoteen 1914 mennessä tunnettiin paremmin nimellä Mahatma (”Suuri sielu”). Vaikka huomenna on hänen syntymäpäivänsä useimmille länsimaalaisille, Intiassa se on kansallinen juhlapäivä, jolloin pankit, virastot ja koulut ovat suljettuina.

Se on itse asiassa yksi maan kolmesta kansallisesta juhlapäivästä, sillä kaksi muuta ovat maan itsenäisyyspäivä ja tasavallan päivä. (Jälkimmäisenä päivänä astui voimaan maan perustuslaki.)

Tunnetaan nimellä Gandhi Jayanti – ”Jayanti” tarkoittaa suomeksi ”vuosipäivää” – päivää vietetään rukouspalveluksin ja kunnianosoituksin eri puolilla Intiaa, erityisesti Gandhin muistomerkillä, Raj Ghatissa New Delhissä, jossa hänet tuhkattiin vuonna 1948 tapahtuneen salamurhan jälkeen.

”Raghupati Raghav Raja Ram”, Gandhin suosikkibhajan (hindulainen hartauslaulu), lauletaan yleensä laajalti koko päivän ajan Gandhin muistoksi, ja monet ihmiset matkustavat maan eri osavaltioissa ja alueilla koristamaan rakastetun yhteiskunnallisen aktivistin patsaita ja rintakuvia kukilla ja seppeleillä. Kouluissa järjestetään päivää edeltäviä maalaus- ja esseekilpailuja, ja opettajat opettavat oppilaille hänen ideologiansa, filosofiansa ja elämäntarinansa periaatteita.

Viime vuonna Gandhin syntymästä tuli kuluneena vuonna kuluneeksi 150 vuotta, mutta joka vuosi Intiassa koko yhteisö levittää Gandhin sanomaa väkivallattomuudesta juhlistaakseen Mahatman historiallista elämää ja hänen pyrkimyksiään itsenäistää Intia Yhdistyneestä kuningaskunnasta.

Jopa kotona tai kokoontumisissa ollessaan Gandhin kannattajat noudattavat hänen esimerkkiään ja välttävät alkoholin juomista tai lihansyöntiä kyseisenä päivänä.

Tänä vuonna hindut, intialaiset tai kuka tahansa, joka on yksinkertaisesti inspiroitunut Gandhin elämästä ja opetuksista, voivat juhlia Gandhi Jayanti -juhlaa käytännössä. Suurten kokoontumisten estämiseksi COVID-19-pandemian aikana kanadalainen Simon Fraserin yliopisto ja Thakoren hyväntekeväisyyssäätiö järjestävät tänään verkkotapahtuman.

Toinen resurssi niille, jotka haluavat juhlia hänen syntymäpäiväänsä tai oppia lisää hänen elämästään, on kansallinen Gandhi-museo New Delhissä. Sen verkkosivuilta löytyy valtava määrä videoita, valokuvia ja jopa muutama soittoääni.

Kaukana siitä, että tämä päivä olisi vain intialainen juhlapäivä, Yhdistyneiden kansakuntien yleiskokous julisti tämän päivän myös kansainväliseksi väkivallattomuuden päiväksi vuonna 2007 Gandhin muistoksi. Tuolloisessa julistuksessaan YK totesi, että päivän merkitsemisen tarkoituksena oli ”turvata rauhan, suvaitsevaisuuden, ymmärryksen ja väkivallattomuuden kulttuuri” ja kannustaa hallituksia, kansalaisjärjestöjä ja yksilöitä kaikkialla maailmassa juhlistamaan päivää koulutuksen ja yleisen tietoisuuden avulla.