Etelämantereen historia

Tutkimuksen ”sankarillinen aikakausi”

Kahdella ensimmäisellä 1900-luvun vuosikymmenellä, jota yleisesti kutsutaan Etelämantereen tutkimuksen ”sankarilliseksi aikakaudeksi”, saavutettiin suuria edistysaskeleita mantereen maantieteellisen mutta myös tieteellisen tuntemuksen alalla. Vuosisadan vaihteessa tutkimusretkikunnat pyrkivät kiivaasti tutkimaan Etelämannerta. Ne todistivat Etelämantereen talvehtimisen toteutettavuuden ja ottivat käyttöön uutta teknologiaa. Adrien de Gerlachen komennossa olleesta belgialaisesta Belgica-aluksesta tuli ensimmäinen Etelämantereen vesillä talvehtinut alus, kun se jäi maaliskuusta 1898 maaliskuuhun 1899 loukkuun ja ajelehti Bellingshausenin meren pakkausjäässä. Norjalaisen tutkimusmatkailijan Carsten E. Borchgrevinkin johtama tieteellinen ryhmä vietti seuraavan talven leiriytyneenä Cape Adaren luona ensimmäiseksi suunnitelluksi talvehtimiseksi mantereella.

Britannian kansallinen Etelämanner-retkikunta (1901-04), jota johti brittiläinen merivoimien upseeri ja tutkimusmatkailija Robert Falcon Scott Discovery-aluksella, teki uuden ennätyksen eteläisimmän pisteen saavuttamisessa etelään, kun Scott saavutti yhdessä englantilais-irlantilaisen tutkimusmatkailijan Ernest H. Shackletonin ja englantilaisen tutkimusmatkailijan Edward A. Wilsonin kanssa Rossin jäähyllyllä sijainneen leveyspiirin 82°17′ eteläistä pituutta 30. joulukuuta 1902. Scott nousi myös ilmatiedustelua varten ilmaan kiinnitetyllä ilmapallolla, ja Shackleton käytti ensimmäistä kertaa moottorikäyttöistä kulkuneuvoa Cape Roydsissa, Rossin saarella, Nimrod-retkikunnan aikana (1907-09). Muita varhaisia sankaruusajan retkikuntia käynnistettiin Ranskasta, Saksasta ja Ruotsista käsin. Osa oli yksityisesti rahoitettuja ja osa valtion rahoittamia. Useimmissa oli mukana useiden maiden kansalaisia. Sankarikauden loppupuolella keskityttiin kilpajuoksuun etelänavalle ja muihin Etelämantereen ensikertalaisuuksiin.