Etelä-Amerikan kääpiösiklidit

Etelä-Amerikan kääpiösiklidit on termi, jota käytetään kaikista särkikalojen (Cichlidae) suvun jäsenistä, joiden maksimikoko ei ylitä 10 cm.

Etelä-Amerikassa tällä tarkoitetaan Apistogramma-, Apistogrammoides-, Nannacara-, Ivanacara-, Laetacara-, Dicrossus-, Crenicara-, Biotoecus- ja Mikrogeophagus-sukujen lajeja. Hyvin harvoilla niistä on yleisnimiä, ja ne tunnetaan yksinkertaisesti nimellä ”kääpiösiklidit”. Poikkeuksena ovat Mikrogeophagusin perhoskääpiösiklidit ja Dicrossus/Crenicaran ruutukääpiösiklidit, kun taas Apistogrammaa kutsutaan usein lyhyesti Apistosiksi.

Eteläamerikkalaisiin kääpiösiklideihin kuuluu yhteensä noin 150 lajia, jotka kaikki ovat helposti ylläpidettävissä ja kasvatettavissa akvaariossa. Lisäksi joistakin lajeista on viljeltyjä muotoja, joita esiintyy vain vankeudessa. Nämä viljellyt muodot eroavat luonnollisista tai luonnonvaraisista muodoista lähinnä väritykseltään, vaikka perhokääpiökääpiösiklidistä (Mikrogeophagus ramirezi) on olemassa myös pitkävartisia viljeltyjä muotoja.

Kaikki eteläamerikkalaiset kääpiökääpiökääpiösiklidit harrastavat pesänhoitoa, ts. ne vartioivat ja hoitavat muniaan ja poikasiaan ja puolustavat niitä vihollisia vastaan, mutta tämän pesänhoidon yksityiskohdat vaihtelevat suvusta riippuen.

Tärkeitä vaatimuksia

Vapaassa luonnossa eteläamerikkalaiset kääpiösiklidit elävät pääasiassa hitaasti virtaavien tai seisovien vesien rantavyöhykkeiden matalassa vedessä. Luontaisen elinympäristön tyypillisiä piirteitä ovat hienosta hiekasta koostuva kasvualusta ja suuri määrä puiden kuolleita lehtiä. Varsinaiset vesikasvit puuttuvat yleensä elinympäristöstä, mutta ruohot ja muu rantakasvillisuus ulottuvat usein veteen. Lehtikarikkeen lisäksi oksat ja muut puunpalat toimivat piilopaikkoina.

Mikäli kääpiösikliidejä esiintyy lähes kaikkialla Etelä-Amerikassa, yksittäisten lajien lämpötilavaatimukset voivat vaihdella melkoisesti. Etelästä (Argentiina, Paraguay, Uruguay), korkeammilta paikoilta (Bolivia) ja Perun varjoisista viidakkovirroista peräisin olevia lajeja ei tulisi pitää pitkällä aikavälillä liian lämpiminä. 20-24 °C on hyvä keskiarvo, 2-3 °C korkeampi kasvatuksen ajaksi ja ajoittain myös 2 °C alhaisempi. Kolumbian ja Venezuelan avoimilta alueilta (llanot) peräisin olevat lajit vaativat 26-28 °C:n lämpötilaa ja jopa 30 °C:n lämpötilaa lisääntymisaikaan. Amazonian lajit tulisi pitää 24-28 °C:n lämpötilassa, jossa lämpötilaa nostetaan noin 2 °C:lla lisääntymisaikana.

Vapaana monet lajit elävät hyvin pehmeässä vedessä (0-4° dGH), jonka pH-arvo on hapan (pH 4,5-5,5), mutta akvaariossa näitä arvoja edellytetään vain lisääntymistä varten. Pehmeä tai keskikova vesi (5-15° dGH), jonka pH-arvo vaihtelee lievästi happamasta neutraaliin (pH 6,3-7,5), soveltuu useimpien lajien pitkäaikaiseen ylläpitoon. Jotkut lajit sietävät myös kovaa vettä (< 20° dGH) ja pH:ta jopa noin 8,5:een asti ilman havaittavaa vaikutusta niiden terveyteen.

Sopiva ruokinta

Apistogramma viejita

Eteläamerikkalaiset kääpiösiklidit ovat ”poimijoita” ja hiekan seulojia. Muuten ne tähtäävät yksittäisiin isompiin ruoanpalasiin tai seulovat hiekkapintoja, poimivat suupalan hiekkaa, ”pureskelevat” sen ja sylkevät sen sitten ulos. Kaikki syömäkelpoiset ruokahiukkaset jäävät talteen ja niellään. Eteläamerikkalaiset kääpiösirkkelit eivät ole erikoistuneita ruokailijoita, ja niitä voidaan ruokkia kaikilla tavanomaisilla uppoavilla ruoka-aineilla (hiutaleet, rakeet, pakasteet ja elävä ruoka). On kuitenkin tärkeää varmistaa, että osa akvaarion pohjasta koostuu hienosta hiekasta (tarvittaessa aseta akvaarioon matala hiekka-astia). Jos kalat eivät pysty pureskelemaan hiekkaa, niille voi kehittyä suuontelon ja kidusten alueen tulehduksia.

Oikein ylläpito

Eteläamerikkalaiset kääpiösiklidit ovat herkkiä veden korkealle itiömäärälle ja korkeille typpiyhdisteiden pitoisuuksille. Tästä syystä säännölliset suuret osittaiset vedenvaihdot ovat ylläpidon tärkein osatekijä. Ihannetapauksessa 1/3 – 2/3 vedestä tulisi vaihtaa viikoittain, jolloin vesi täytetään ilmastoidulla, raikkaalla ja kemialliselta koostumukseltaan samanlaisella vedellä; samalla uuden veden ja akvaarioveden välisen lämpötilaeron tulisi olla mahdollisimman pieni eikä koskaan yli 2-3 °C. Akvaarioissa, joissa kalatiheys on alhainen, itiöpopulaatio minimaalinen ja biologinen suodatus hyvä, veden vaihtaminen voidaan vähentää 1/5:een kokonaistilavuudesta 14 päivän välein. Pidempiä vaihtovälejä ei tulisi käyttää pitkällä aikavälillä.

Luonnollisen elinympäristönsä mukaisesti näillä kaloilla tulisi aina olla pääsy sekundaariseen kasvimateriaaliin. Kuolleita lehtiä (mantelin, pyökin, tammen tai saksanpähkinän), leppäkävyjä tai turvetta voidaan käyttää, tai erityisiä nestemäisiä valmisteita voidaan lisätä jokaisen vedenvaihdon yhteydessä.

Akvaario ja akvaariokumppanit

Eteläamerikkalaiset kääpiösiklidit eivät ole erityisen aktiivisia uimareita, ja akvaarion vaatima koko määräytyy pääasiassa niiden sosiaalisen käyttäytymisen mukaan. Apistogramma, Apistogrammoides, Dicrossus ja Crenicara ovat moniavioisia, eli luonnossa uros pitää yllä useiden naaraiden muodostamaa haaremia. Naaraat vartioivat kutupaikkoja ja poikasia, urokset reviiriä. Apistogramma ja Apistogrammoides kutevat luolissa, Dicrossus ja Crenicara lehdillä, puulla jne. Akvaariossa näitä lajeja voidaan pitää pareittain tai siten, että naaraita on liikaa. Kullekin naaraalle on oltava sopiva kutupaikka. Normaalikokoisissa akvaarioissa tulisi pitää vain yhtä lajin urosta, mutta sopivasti sisustetussa akvaariossa on mahdollista pitää eri lajien uroksia yhdessä, kunhan niiden vaatimukset (lämpötila!) ovat samanlaiset.

Nannacara, Ivanacara, Laetacara ja Mikrogeophagus ovat avoimia kutijoita (eli ne kutevat kivillä, puulla yms.), ja niillä on parisuhde; kumpikin vanhempi hoivaa ja vartioi jälkikasvua yhdessä ja osallistuu yhteisesti jälkikasvun puolustamiseen. Siksi näitä lajeja pidetään pareittain. Biotoecus-urokset rakentavat suuria kartiomaisia hiekkalinnoja ja kutevat niiden päällä olevaan kuoppaan. Biotoecus-sirkkoja kannattaa myös pitää pareittain tai siten, että naaraita on ylijäämäisesti.

Kaikki eteläamerikkalaiset kääpiösirkkelit ovat pohjaan suuntautuneita kaloja. Jos siis halutaan akvaariokavereita, ne ovat mieluiten kaloja, jotka elävät avoimessa vesipatsaassa tai lähellä pintaa. Eteläamerikkalaiset kääpiösiklidit ovat yleensä suvaitsevaisia muita kalatyyppejä kohtaan ja pystyvät huolehtimaan itsestään myös isompia (mutta ei-aggressiivisia!) lajeja vastaan.

Eliniänodote

Kääpiösiklidit (Mikrogeophagus) ovat lyhytikäisiä kaloja, jotka elävät tavallisesti enintään vuoden. Muiden lajien ikä alkaa näkyä noin kolmen elinvuoden jälkeen. On todennäköistä, ettei yksikään laji elä luonnossa vuotta pidempään.

Koko

Apistogramma agassizi

Alun perin eteläamerikkalaiset kääpiösirkkelit kasvavat nopeasti ja ovat yleensä sukukypsiä viimeistään kuuden kuukauden kuluttua. Tässä vaiheessa ne ovat 1/3 – 1/2 (ympäristöolosuhteista riippuen) mahdollisesta lopullisesta koostaan. Kuten kaikki kalat, eteläamerikkalaiset kääpiösiklidit voivat jatkaa kasvuaan koko elämänsä ajan. Kaikissa lajeissa urokset kasvavat naaraita suuremmiksi. Yksikään laji ei kasva yli 10 cm:n pituiseksi, ja suurin osa lajeista pysyy koko elämänsä ajan huomattavasti pienempinä.

Erityistietoja

Lajien suuren määrän ja tunnustettujen yleisnimien puuttumisen vuoksi on tärkeää merkitä muistiin ostamiesi lajien tieteellinen nimi (tieteelliset nimet), jotta et tee virheitä niiden lämpötilavaatimusten suhteen. Huomioi tieteellinen nimi, optimaalinen lämpötila-alue, ihanteellinen pH-arvo ja suositeltu akvaarion koko, jotka on ilmoitettu myyntiakvaarion asianomaisessa etiketissä.