Esteban Loaiza siirtyi All-Star Game Starterista pahamaineiseksi ”huumekuninkaaksi”

Esteban Loaizalla oli 2000-luvulla maine työhevosena, joka takasi joukkueille lähes 200 sisävuoroa vuosittain.

Vaikka hän ei ollut Roger Clemensin tai Pedro Martinezin kaltainen ikuinen eliittikannattaja, Esteban Loaiza oli kuitenkin All-Star-kannattaja, jolla oli parhaat vuotensa Chicago White Soxissa.

Yli kymmenen vuotta viimeisen syöttönsä jälkeen Loaizan maine muuttui työläiskannuttajasta lainvalvontaviranomaisten silmissä huumekuninkaaksi.

Esteban Loaiza oli työläiskannuttaja, journeyman-kannuttaja

RELATED: Hall of Fame Baseball-pelaaja Frank ’The Big Hurt’ Thomas olisi voinut tavoitella NFL-uraa

Esteban Loaiza jäi eläkkeelle ensisilmäyksellä melko vaatimattomilla numeroilla. Meksikosta kotoisin oleva 180-senttinen syöttäjä Loaiza teki 14 MLB-kauden aikana 126-114 tehot 4,65 ERA:lla.

Joukkueet eivät kuitenkaan yleensä tarvinneet Loaizaa syöttämään kuin Cy Young Award -voittaja joka viides päivä. Loaizan rooli parhaina vuosinaan oli työhevonen.

Mikä piti Esteban Loaizan joka vuosi aloittavassa rotaatiossa, oli hänen kestävyytensä ja kädenvoimansa. Loaiza pelasi keskimäärin 181 sisävuoroa vuodessa vuosina 1997-2006.

Jos kausi 1999, jonka hän jakoi rotaation ja bullpenin välillä, jätetään pois, Loaiza pelasi keskimäärin 188 sisävuoroa kyseisellä ajanjaksolla.

Loaiza tunnetaan parhaiten ajastaan Chicago White Soxissa

RELATED: Before Colin Kaepernick, It Was Carlos Delgado Who Protested an American Anthem

Vaikka Esteban Loaiza pelasi vain yhden kokonaisen kauden ja osia kahdesta muusta Chicago White Soxissa, hänen aikansa Chicago White Soxissa on monille faneille mieleen. Kiitos kuuluu Loaizalle kaudesta 2003, jolloin hän teki 34 aloituksessa 21-9 ja uran alhaisimman ERA:n 2,90.

Loaiza sai tuona vuonna All-Star-tunnustuksen ja sijoittui AL Cy Young Award -äänestyksessä toiseksi Toronton Roy Halladayn jälkeen, jolla oli 22 voittoa Loaizan 21 voittoa vastaan. Halladayn 8,1 Wins Above Replacement oli Baseball-Reference-mallin mukaan myös korkeampi kuin Loaizan 7,2

Esteban Loaiza taantui Chicagon 21 aloituksessa 9-5 ennätyksellä ja 4,86 ERA:lla vuonna 2004. White Sox kauppasi hänet Yankeesiin tuon vuoden heinäkuussa siirrossa, jota Bombers myöhemmin katui. Loaiza pelasi AL Eastin mestarijoukkueessa 1-2, ERA 8,50 ja 26 kävelyä 42,1 sisävuorossa.

Loaiza palasi pelaamaan kolme sisävuoroa Chicago White Soxille vuonna 2008. Hän kärsi loukkaantumisesta ja lopulta AL Centralin voittajat erosivat entisestä ässästään.

Esteban Loaiza on tällä hetkellä vankilassa huumekaupasta

RELATED: Mel Hall siirtyi Yankeesin ulkokentältä vankilaan

Esteban Loaiza jäi eläkkeelle Baseball-Referencen mukaan yli 43 miljoonan dollarin uratuloilla. Suurin osa siitä tuli kolmen vuoden ja 21,4 miljoonan dollarin sopimuksesta, jonka hän allekirjoitti Oakland Athleticsin kanssa kauden 2005 jälkeen.

Kun peliaikansa päättyi, Loaiza valitsi toisen tavan tienata rahaa. Helmikuussa 2018 Kalifornian poliisi pidätti Loaizan, kun he löysivät hänen kotoaan yli 40 kiloa kokaiinia.

Lopussa samana kesänä Loaiza tunnusti syyllisyytensä yhteen törkeään kokaiinin hallussapitoon tarkoituksenaan levittää sitä. Yahoo Sportsin mukaan hän sai kolmen vuoden tuomion toukokuussa 2019.

ESPN kutsui Esteban Loaizaa ”huumekuninkaaksi”. DEA:n johtava erikoisagentti Karen Flowers meni viime vuonna antamassaan lausunnossa vielä pidemmälle käsitellessään Loaizan rikoksia.

”Herra Loaiza eli jokaisen nuoren pojan unelmaa All-Star baseball-pelaajana. Silti hän päätti ryhtyä huumekauppiaaksi. Hän päätti rikkoa lakia voiton tavoittelemiseksi. Hän valitsi tienata rahaa jonkun riippuvuudella. Tänään yhteiskunta päätti asettaa hänet vastuuseen ja riistää häneltä vapauden.”