ESPN

• Twitter
• Facebook Messenger
• Pinterest
• Email
• print

Denver Broncosin tämän kauden meno on herättänyt henkiin keskustelun joukkueesta, joka voitti Super Bowlin dominoivalla puolustuksella ja pelinrakentajalla.

Tänä päivänä 15 vuotta sitten — 28.1.2001 — Baltimore Ravens porskutteli Tampassa Floridassa ja nappasi ensimmäisen Lombardi-palkintonsa voittamalla New York Giantsin 34-7.

Ravensin 11. peräkkäinen voitto noudatti sitä kauden lyömättömäksi muodostunutta kaavaa: säälimätön puolustus, opportunistiset erikoisjoukkueet ja oikea-aikaiset isot hyökkäyspelit.

Trent Dilfer vei Ravensin varhaisessa vaiheessa johtoon 38 jaardin touchdownilla Brandon Stokleylle. Jermaine Lewis ratkaisi Baltimoren kaupungin ensimmäisen Super Bowlin kolmeen vuosikymmeneen 84 jaardin kickoff-palautuksella pisteet.

Tämä Super Bowl tullaan kuitenkin ikuisesti muistamaan yhden NFL:n historian parhaan puolustuksen kruunaavana loistona. Asetettuaan ennätyksen vähiten päästettyjen pisteiden määrässä 16 ottelun aikana Ray Lewisin johtama puolustus sieppasi Kerry Collinsin neljä kertaa ja sulki New Yorkin hyökkäyksen.

”Tätä voittoa he eivät voi ottaa meiltä pois”, Lewis sanoi pelin jälkeen. ”Olemme parhaita ikinä, parhaita ikinä juuri nyt. Emme vain rikkoneet ennätyksiä, me mursimme ne. Me dominoimme, kirjaimellisesti.”

Baltimoren puolustus päästi Giantsille vain 33 jaardia toisella puoliajalla ja 152 koko pelissä. Giants oli vain 2-14 kolmanteen erään.

Neljässä pudotuspeliottelussa Ravensin puolustus antoi vain yhden touchdownin, ja Baltimore päihitti vastustajansa yhteensä 95-23 – keskimäärin 18 pisteen voittomarginaalilla.

Lewis valittiin ottelun arvokkaimmaksi pelaajaksi vuosi sen jälkeen, kun häntä syytettiin kaksoismurhasta Super Bowl XXXIV:n yönä Atlantassa (syytteet hylättiin myöhemmin). Lewisista, joka tunnusti syyllisyytensä oikeuden estämiseen, tuli ensimmäinen keskikenttäpelaaja, joka sai Super Bowlin MVP-kunnian.

”Olen puolueellinen, mutta ketä kiinnostaa”, sanoi Brian Billick, joka oli heidän valmentajansa. ”Kuka sanoo minulle, etteivät he ole ? Väitän sitä kuolemaani asti.”