Eritysjärjestelmä

Photo by: krishnacreations

Eritysjärjestelmä on elimistön elinten järjestelmä, joka poistaa jätteitä kehosta. Kun kehon solut hajottavat proteiineja (suuria molekyylejä, jotka ovat välttämättömiä kaikkien elävien solujen rakenteelle ja toiminnalle), ne tuottavat jätteitä, kuten ureaa (hiilen, vedyn, typen ja hapen kemiallinen yhdiste). Kun solut hajottavat hiilihydraatteja (hiilestä, vedystä ja hapesta koostuvia yhdisteitä, joita käytetään ravintona), ne tuottavat jätetuotteina vettä ja hiilidioksidia. Jos näiden hyödyttömien jätetuotteiden annetaan kertyä elimistöön, niistä tulee vaarallisia elimistön terveydelle. Munuaiset, joita pidetään ihmisen tärkeimpinä erittävinä eliminä, poistavat vettä, ureaa ja muita jätteitä kehosta virtsan muodossa.

Myös muut elimistön järjestelmät ja elimet osallistuvat erittymiseen. Hengityselimet poistavat vesihöyryä ja hiilidioksidia uloshengityksen (uloshengityksen) avulla. Ruoansulatusjärjestelmä poistaa ulosteet, ruoansulatuksen kiinteät sulamattomat jätteet, prosessilla, jota kutsutaan ulostamiseksi tai eliminaatioksi. Iho toimii myös erittävänä elimenä poistamalla vettä ja pieniä määriä ureaa ja suoloja (hikinä).

Virtsaelimet

Munuaiset ovat pavunmuotoisia elimiä, jotka sijaitsevat selän alaosassa lähellä selkärankaa. Vasen munuainen istuu hieman korkeammalla kuin oikea. Aikuisen munuaisen koko on noin 4 tuumaa (10 senttimetriä) pitkä ja 2 tuumaa (5 senttimetriä) leveä. Ihmisen elämän ylläpitämiseksi on välttämätöntä, että ainakin toinen munuaisista toimii asianmukaisesti.

Veri kuljettaa jätetuotteet munuaisiin munuaisvaltimon kautta. Kunkin munuaisen sisällä veri kuljetetaan 1,2 miljoonaan suodatusyksikköön, joita kutsutaan nefroneiksi (lausutaan NEFF-roneiksi). Nefronien solut ottavat vastaan veren nestemäisen osan ja suodattavat siitä epäpuhtaudet (urea, mineraalisuolat ja muut myrkyt). Välttämättömät aineet, kuten tietyt suolat, vesi, glukoosi (sokeri) ja muut ravintoaineet, palautetaan verenkiertoon munuaislaskimon kautta.

Nefroniin jäävää jätettä sisältävää nestettä kutsutaan virtsaksi. Virtsa on 95-prosenttisesti vettä, johon jätetuotteet ovat liuenneet. Virtsaputkiksi kutsuttu putkipari kuljettaa virtsan munuaisista virtsarakkoon. Kukin virtsajohdin on noin 40-45 senttimetriä (16-18 tuumaa) pitkä. Virtsarakko on lantiossa sijaitseva ontto lihaspussi, joka on tyhjänä kokoon painunut, mutta täytettynä päärynänmuotoinen ja paisunut. Aikuisen virtsarakkoon mahtuu yli 2 kupillista (0,6 litraa) virtsaa. Virtsarakko tyhjentää virtsan virtsaputkeen, joka on kehon ulkopuolelle johtava kanava. Miehillä virtsaputki on noin 20 senttimetriä (8 tuumaa) pitkä. Naisilla se on alle 5 senttimetriä (2 tuumaa) pitkä. Virtsaputken ympärillä virtsarakon pohjalla oleva sulkijalihas ohjaa virtsan virtausta virtsaputken ja virtsarakon välillä.

Erittyvän virtsan määrää säätelee antidiureettinen hormoni (ADH), jota vapautuu aivolisäkkeestä (kallon tyvessä sijaitseva pieni rauhanen). Jos henkilö hikoilee paljon tai ei juo riittävästi vettä, hypotalamuksen (kehon lämpötilaa, nälkää ja janoa valvova aivojen alue) erityiset hermosolut havaitsevat veren alhaisen vesipitoisuuden. Sitten ne antavat aivolisäkkeelle signaalin vapauttaa ADH:ta vereen, josta se kulkeutuu munuaisiin. ADH:n läsnä ollessa munuaiset imevät enemmän vettä virtsasta ja palauttavat sen takaisin vereen. Näin virtsan määrä vähenee. Toisaalta, jos yksilö ottaa liikaa vettä, ADH:n tuotanto vähenee. Munuaiset eivät ime takaisin niin paljon vettä, ja virtsan määrä kasvaa. Alkoholi estää ADH:n tuotantoa ja lisää siten virtsan määrää.

Virtsateiden häiriöt

Virtsateiden (munuaiset, virtsaputket, virtsarakko ja virtsaputki) häiriöitä ovat muun muassa virtsatieinfektiot (UTI). Esimerkki on kystiitti, sairaus, jossa bakteerit infektoivat virtsarakon aiheuttaen tulehduksen. Useimmat virtsatietulehdukset hoidetaan antibiooteilla. Joskus virtsateihin muodostuu munuaiskiviä, kiinteitä suolakiteitä. Munuaiskivet voivat tukkia virtsatiet ja aiheuttaa voimakasta kipua ja verenvuotoa. Jos kivet eivät poistu elimistöstä luonnollisesti, lääkäri voi poistaa ne kirurgisesti tai hajottaa ne iskuaaltojen avulla.

Krooninen munuaisten vajaatoiminta on munuaisten toiminnan pysyvää heikkenemistä. Hemodialyysi ja munuaisensiirto ovat kaksi lääketieteellistä hoitoa tähän tilaan. Hemodialyysissä keinomunuaislaite puhdistaa veren jätteistä. Toimenpiteen aikana veri otetaan potilaan käsivarren valtimosta ja johdetaan puoliläpäisevän (tietyt aineet läpäisevät sen sivut) letkun läpi. Letku upotetaan liuokseen. Kun veri kulkee letkun läpi, jätteet kulkeutuvat ulos letkusta ja ympäröivään liuokseen. Puhdistunut veri palaa sitten takaisin elimistöön. Munuaisensiirrossa kirurgi korvaa sairaan munuaisen hyvin sopivalla luovuttajan munuaisella. Vaikka Yhdysvalloissa noin 23 000 ihmistä odottaa luovutusmunuaista vuosittain, alle 8 000 saa munuaisensiirron.