Endan tarina

”Olin kauhuissani, kun menin ensimmäistä kertaa psykiatriseen sairaalaan. Olin kuullut niistä vain kauheita asioita, ja ajattelin, etten pääsisi sieltä enää koskaan pois.”
Sisään päästyäni löysin potilaiden joukosta ihmisiä kaikista ammateista, ja tajusin, että mielisairaus ei ole mitenkään häpeällistä. Jos sinulla on jalka poikki, menet yleissairaalaan, ja jos sinulla on hermo-ongelmia, menet psykiatriseen sairaalaan.

Olin lapsena hyvin ujo ja vetäytyvä, ja minua kiusattiin koulussa. Opettajani kansakoulussa oli pahantuulinen ja hakkasi minua usein; näen siitä vieläkin painajaisia.
Olen kotoisin maaseudulta Länsi-Irlannista. Meitä oli perheessä neljä poikaa ja kaksi tyttöä. Isäni oli maanviljelijä ja hyvin tiukka, kuten monet vanhemmat siihen aikaan. Rahaa oli niukasti, ja meidän oli tehtävä kovasti töitä maatilalla kasvaessamme.

Kun pääsin teini-ikään, aloin pelata ja juoda paljon. Jätin koulun kesken ja menin töihin viisitoistavuotiaana. Ensimmäisen hermoromahdukseni, tai masennukseni tai miksi sitä haluaakin kutsua, aikaan tein pitkää työpäivää (kuudestakymmenestä seitsemäänkymmeneen tuntia viikossa) enkä saanut tarpeeksi unta öisin. Viikonloppuisin kävin ulkona myöhään asti ja join liikaa.
Kosketus mielenterveysjärjestelmään tapahtui ensimmäisen kerran 21-vuotiaana. Se oli musertava kokemus. Olin muuttanut kaupunkiin ja minulla oli paljon stressiä, vatsalihakseni kiristyivät ja minulla oli hirvittäviä kipuja. Olin vakuuttunut siitä, että minulla oli syöpä ja olin kuolemaisillaan, ja aloin saada harhoja, kuten nähdä kyyneleitä kaikkien silmissä. Ajattelin, että ihmiset varmaan itkevät vuokseni, ja kaksi viikkoa kahdenkymmenennensimmäisen syntymäpäiväni jälkeen romahdin ja menin sairaalaan.

Olen tuskin käynyt lääkärissä aiemmin ja pelkäsin kauhuissani joutumista psykiatriselle osastolle, mutta muutaman viikon lääkityksen ja terapian jälkeen olin taas kunnossa. Pääsin kotiutumaan kahden kuukauden kuluttua, mutta vuosien varrella olen joutunut sairaalahoitoon vielä useita kertoja, lähinnä siksi, etten ottanut minulle määrättyjä lääkkeitä.

Minulla on ollut sekä hyviä että huonoja kokemuksia mielenterveyspalveluista. Joissakin nykyaikaisemmissa sairaaloissa on ollut hyviä terapioita, kuten rentoutusjoogaa ja ryhmäterapiaa, kun taas toisissa ei ole ollut muuta tarjottavaa kuin pillereitä ja pistoksia. Olen viettänyt aikaa valtiollisessa sairaalassa, joka muistutti enemmän vankilaa kuin mitään muuta, sellit, joissa oli ruukut, joissa kävi vessassa.

Vuosina 2002-2006 minut passitettiin vastoin tahtoani vanhan mielenterveyslain nojalla. Kolme näistä vuosista oli minulle hyvin vaikeita. Olosuhteet sairaalassa olivat kamalat; se oli likainen, likainen ja pimeä paikka, vessat haisivat ja seinillä ei ollut pyhiä kuvia. Se ei ollut asumiskelpoinen, ja se on nyt suljettu, luojan kiitos.

Sairaalan henkilökunta on joskus kohdellut minua huonosti. Minut on muutamaan otteeseen riisuttu alastomaksi sairaanhoitajien edessä ja suljettu pimeään lukitushuoneeseen päiviksi kerrallaan. Kerran, kun olin hyvin masentunut ystäväni kuoleman vuoksi, eräs miespuolinen hoitaja pahoinpiteli minua sanallisesti, ja kun kysyin häneltä asiasta, hän hyppäsi päälleni yhdessä toisen hoitajan kanssa. Löin takaisin, ja päädyin vankilaa muistuttavaan valtionsairaalaan.

Tietyissä sairaaloissa olen saanut hieman puheterapiaa, jonka olen kokenut hyödylliseksi. Se antoi minulle mahdollisuuden puhua tunteistani ja kuunnella muita. Olen myös tehnyt syvää lihas- ja visuaalista rentoutusta, mikä on toiminut minulle hyvin. Toisinaan olen käynyt tapaamisissa järjestössä GROW, joka auttaa mielenterveysongelmista kärsiviä ihmisiä. Myös näistä tapaamisista on ollut minulle hyötyä, sillä ne ovat auttaneet minua itseluottamukseni ja itsetuntoni kanssa.

Nyt kun perheeni on tajunnut, että minulla on sairaus, he ovat hyvin kannustavia. Kun sain ensimmäisen masennukseni, he eivät ymmärtäneet, mitä minulle tapahtui, ja yksi siskoistani käski minun napsahtaa ulos siitä. Luulen, ettei kumpikaan meistä ymmärtänyt paljonkaan siitä, mitä silloin tapahtui, mutta se on nyt muuttunut. Nykyään perheeni on suuri apu, ja olen hyvin onnekas, että minulla on heidät.

Tosiystäväni ovat pysyneet rinnallani kaiken tämän läpi, eivätkä tuomitse minua masennukseni takia. Muut ystävät ovat osoittaneet, etteivät he halua tietää sairaudestani mitään.

Mielenterveysongelmiin liittyy paljon leimautumista, joka johtuu pääasiassa tietämättömyydestä ja huonosta julkisuudesta. Asun lähellä sairaalaa, jossa olin neljä vuotta, ja joskus odottaessani kyytiä johonkin tapaamiseeni ihmiset saattavat elehtiä minua kohti, laittaa sormensa päähän ja huutaa solvauksia. Kun olen hakenut töitä, olen kokenut, että monet työpaikat suhtautuvat varauksellisesti sellaisen henkilön palkkaamiseen, jolla on ollut mielenterveysongelmia.

Minä näen asian niin, että masennus on sairaus siinä missä mikä tahansa muukin, eikä kenenkään pitäisi hävetä sitä. Olen ollut radiossa puhumassa aiheesta, ja minulla on julkaistu kaksi runokirjaa tästä ja muista asioista. Olen saanut siihen paljon vastakaikua, ja monet ihmiset ovat tulleet juttelemaan kanssani sen jälkeen. Olen myös puhunut kokemuksistani mielenterveyskonferenssissa Dublinissa 300 ihmisen edessä.

Käyttäjäjärjestöistä olen saanut erinomaista apua ryhmästä nimeltä Irish Advocacy Network, IAN, joka käsittelee potilaiden oikeuksia. Otin heihin ensimmäisen kerran yhteyttä, kun jouduin mielisairaalaan. En tiennyt mitään oikeuksistani, enkä päässyt pitkään aikaan ulos lukitulta osastolta, mutta IAN auttoi minua. Olin myös pitkään ilman alusvaatteita, ja kun kerroin asiasta IAN-ryhmälle, ongelma ratkaistiin muutamassa päivässä.

Vuonna 2006 jouduin uuden mielenterveyslain mukaiseen tuomioistuinkäsittelyyn, ja minua koskeva vangitsemismääräys kumottiin. Nyt asun asuntolassa ja saan valtiolta vammaistukea. Minulla ei olisi varaa vuokrata omaa asuntoa niillä rajallisilla rahoilla, joita minulla on, ja työn löytäminen alalta, johon minut on koulutettu, olisi vaikeaa. Lääkitys, jota käytän, on saanut minut lihomaan, ja pitkien sairaalassaolojaksojen vuoksi en ole enää yhtä hyvässä kunnossa kuin ennen.

Minusta asiat ovat parantuneet viime vuosina, kun on kyse ihmisten suhtautumisesta mielenterveysongelmiin, mutta vielä on pitkä matka kuljettavana. Haluaisin, että kaikki vammaisten ihmisten syrjintä loppuisi, oli se sitten fyysistä tai henkistä. Yksi tapa torjua leimautumista voisi olla se, että jotkut kuuluisat ihmiset, jotka ovat kärsineet masennuksesta, tulisivat julkisuuteen ja puhuisivat siitä. Toinen ajatus on opettaa koululaisille masennuksesta ja muista mielenterveysongelmista. Haluaisin myös, että kaikki vanhat, ränsistyneet laitokset suljettaisiin ja niiden tilalle rakennettaisiin mukavia, siistejä sairaaloita, joissa olisi kaikki nykyaikaiset hoitomuodot. Myös itseapuryhmille pitäisi antaa enemmän rahaa.

Sanoisin kai, että tärkein tekijä toipumisessani oli oma päättäväisyyteni parantua. Perheeni ja ystäväni olivat suureksi avuksi ja tueksi, ja lääkityksestä on varmasti ollut hyötyä. Monta kertaa lopetin sen ottamisen, kun olin päässyt sairaalasta, vain löytääkseni itseni ennen pitkää taas sairaalasta. Minusta tuntuu myös, että rukous ja uskoni Jumalaan auttoivat minua.

On vielä yksi asia, jonka haluan sanoa. Jos luulet olevasi masentunut, ota yhteyttä. Älä pelkää, apua on paljon saatavilla. Olen menettänyt muutaman hyvän ystävän, jotka eivät koskaan hakeneet apua ja päätyivät itsemurhaan. En toivoisi sitä kenellekään.”