Elämänkatselmus ja elämäntarinatyö – Westerhof – – Tärkeimmät hakuteokset

Elämänkatselmus viittaa prosessiin, jossa arvioidaan omia henkilökohtaisia muistoja, kun taas elämäntarinatyö kuvaa interventioita, joissa hyödynnetään henkilökohtaisia muistoja omasta elämästä mielenterveyden ja hyvinvoinnin parantamiseksi. Vaikka henkilökohtaisten muistojen palauttaminen mieleen on osa elämänkatselmusprosessia, elämänkatselmus sisältää myös arvioinnin ja arvioinnin sekä muistojen merkityksenannon. Vastaavasti elämäntarinatyöhön kuuluu muisteluinterventioita, joilla pyritään tukemaan ihmisiä henkilökohtaisten muistojen palauttamisessa mieleen ja jakamisessa, sekä elämänkatselmusinterventioita, joissa keskitytään systemaattisempaan arviointiin ja sekä myönteisten että kielteisten muistojen yhdistämiseen kaikilta elämänvaiheilta.

Elämänkatsauksen käsite juontaa juurensa psykiatri-gerontologi Robert Butlerin (1963) ja elämänkaaripsykologi Erik Eriksonin (1950) työhön. Molemmat teoreetikot näkevät paluun menneisyyteen luonnollisena myöhemmässä elämässä tapahtuvana prosessina, jonka avulla iäkkäät henkilöt voivat käsitellä omaa kuolemaansa. Jotkut iäkkäät aikuiset muistelevat toistuvasti virheitä, epäonnistumisia ja menetettyjä mahdollisuuksia elämässään. Heidän elämänsä on täynnä syyllisyyttä, katumusta ja katumusta. Siinä missä Butler kuvaa tätä psykopatologiseksi elämänkatsomisen muodoksi, Erikson kuvaa sitä epätoivoksi. Toiset iäkkäät aikuiset onnistuvat paremmin arvioimaan ja yhdistämään muistojaan suuremmaksi kokonaisuudeksi. Butler erottaa tässä yhteydessä reminisenssin eli henkilökohtaisten muistojen muistelun elämänkatselmuksesta eli sekä myönteisten että kielteisten muistojen arviointi-, integrointi- ja hyväksymisprosessista. Erikson (1950, s. 268) käyttää egon eheyden käsitettä viitaten jälkimmäiseen: ”oman yhden ja ainoan elämänkaaren hyväksyminen sellaiseksi, jonka oli pakko olla”. Onnistunut elämänkatselmus johtaa siis kokonaisvaltaiseen näkemykseen omasta menneestä elämästä, johon sisältyy myönteisiä muistoja ja saavutuksia sekä epäonnistumisten ja pettymysten yhteensovittaminen ja hyväksyminen.

On vain vähän todisteita siitä, että elämänkatselmus on luonnollisesti tapahtuva kehitystehtävä, joka palvelee elämän rajallisuuden kanssa selviytymistä. Vanhemmat poikkileikkaustutkimukset ovat osoittaneet, että egon eheys ei liity ikään (Ryff & Heincke, 1983). Uudemmissa pitkittäistutkimuksissa on myös havaittu, että egon eheys ei noudata selkeää yksisuuntaista kehityskaarta elämänkaaren aikana (Whitbourne, Sneed, & Sayer, 2009). Samoin on arvioitu, että vain noin puolet ikääntyneistä henkilöistä käy enemmän tai vähemmän järjestelmällisesti läpi menneisyyttään (Coleman, 1986). Jotkut iäkkäät aikuiset eivät ehkä näe mitään järkeä tarkastella elämäänsä taaksepäin, koska he keskittyvät mieluummin nykyhetkeen tai tulevaisuuteen kuin menneisyyteen. Pienemmällä ryhmällä on jopa taipumus välttää menneisyytensä tarkastelua kokonaan, luultavasti välttelevänä selviytymisstrategiana menneisyyden ongelmien käsittelyssä. Meta-analyysissä, joka käsitteli 20 tutkimusta egon eheyden ja kuolemanpelon välisestä suhteesta, havaittiin kohtalainen suhde egon eheyden ja kuoleman hyväksymisen välillä (Fortner & Niemeyer, 1999). Vaikka egon eheys on yhteydessä kuoleman hyväksymiseen, kohtalainen suhde osoittaa, että on olemassa iäkkäitä aikuisia, jotka hyväksyvät kuoleman ilman elämän tarkasteluprosessia ja päinvastoin. Voimme päätellä, että elämänkatselmus ei ole sellainen luonnollinen kehitystehtävä, jollaisena Butler ja Erikson sitä pitivät. Pikemminkin se nähdään nykyään prosessina, jota voi tapahtua koko aikuisen elämänkaaren aikana, erityisesti muutosten aikana.

Tätä elämänkaarinäkökulmaa tukevat myös tutkimukset, jotka ovat osoittaneet, että myönteisten ja kielteisten henkilökohtaisten muistojen yhdistämisellä voi olla muitakin tehtäviä kuin kuoleman hyväksyminen (Webster, 1993). Elämänkatsauksella on myös identiteettifunktioita, jotka liittyvät henkilökohtaisten muistojen merkityksen rakentamiseen. Erityisesti muutoksen aikoina menneisyyden pohtiminen voi auttaa ihmisiä säilyttämään identiteettinsä tai mukauttamaan sitä joustavasti. Vastaavasti ongelmanratkaisutehtävät menevät pelkkää muistojen muistelua pidemmälle, sillä aikaisempien selviytymisstrategioiden muistelu voi auttaa ihmisiä selviytymään nykyisistä ongelmista. Nämä toiminnot osoittavat, että elämänkatselmus ei ole vain menneisyyteen sukeltamista ”hyvien aikojen” muistelemiseksi. Pikemminkin muistoja käytetään auttamaan iäkkäitä ihmisiä navigoimaan nykyhetkessä ja jopa tulevaisuudessa.

Kuoleman hyväksyminen, identiteetin rakentaminen ja ongelmanratkaisu viittaavat kaikki muistojen rakentavaan käyttöön elämänkatselmuksessa. Ne voidaan erottaa sosiaalisista toiminnoista, jotka rakentuvat enemmän muistelun varaan, kuten keskustelu tai opettaminen ja tiedottaminen muille. Ne voidaan myös erottaa muistojen haitallisemmasta käytöstä, kuten negatiivisten muistojen katkerasta elvyttämisestä, pakenemisesta menneisyyteen tylsyyden vähentämiseksi nykyhetkessä tai pitkäaikaisesta kaipauksesta poisnukkuneisiin ihmisiin. Tutkimuksissa, joissa käytettiin itseraportoitua Reminiscence Functions Scale -asteikkoa (Webster, 1993), havaittiin, että henkilökohtaisten muistojen rakentavalla käytöllä on positiivinen yhteys mielenterveyteen ja hyvinvointiin, kun taas muistojen tuottamuksellisella käytöllä on negatiivinen yhteys, ja sosiaaliset toiminnot ovat vain epäsuorasti yhteydessä mielenterveyteen ja hyvinvointiin sekä rakentavien että tuottamuksellisten toimintojen kautta (Webster, Bohlmeijer, & Westerhof, 2010). Nämä suhteet on vahvistettu myös pitkittäistutkimuksissa (Cappeliez & Robitaille, 2010).

Lisänäyttöä elämänkatsomuksen yhteydestä mielenterveyteen ja hyvinvointiin saadaan muilta psykologian aloilta. Kognitiivisessa psykologiassa omaelämäkerrallisilla muistoilla tarkoitetaan ainutlaatuisia muistoja omasta elämästä. Omaelämäkerrallisia muistoja koskevissa tutkimuksissa on keskitytty muistojen käyttöön myönteisen ja johdonmukaisen käsityksen ylläpitämiseksi itsestä. Conway (2005) kuvaa vaikutusvaltaisessa minä-muistijärjestelmän mallissaan omaelämäkerrallisia muistoja oman identiteetin rakennuspalikoiksi. Episodiset muistot tietyistä tapahtumista, jotka ovat usein täynnä aistittavia yksityiskohtia, liittyvät dynaamisesti henkilöä koskevaan semanttiseen tietoon. Mallin mukaan episodisia omaelämäkerrallisia muistoja ei yksinkertaisesti haeta muistojen arkistosta, vaan ne rekonstruoidaan suhteessa nykyisiin huolenaiheisiin ja tavoitteisiin. Omaelämäkerrallisen päättelyn käsite kuvaa sitä, miten ihmiset yhdistävät episodiset muistot yleisempiin merkityksiin käsitteellisellä tasolla, mikä on samankaltainen prosessi kuin elämänkatselmus. Kokeelliset tutkimukset ovat osoittaneet, että tällainen omaelämäkerrallinen päättely on tärkeää mielenterveyden ja hyvinvoinnin kannalta (Singer, Blagov, Berry, & Oost, 2013). Merkitysten muodostamisen hyödyt voivat kuitenkin riippua henkilökohtaisista ominaisuuksista, tapahtuman tyypistä, kontekstista ja siitä, millaisia merkityksiä muistolle annetaan (Greenhoot & McLean, 2013).

Autobiografisia muistoja on pidetty myös rakennuspalikoina laajemmille tarinoille henkilön elämästä (Conway, 2005). Narratiiviset psykologit tekevät selväksi, että tarinan kertominen omasta elämästä on aina sosiaalisesti ja kulttuurisesti sisäänrakennettu prosessi, jonka tarkoituksena on antaa elämälle tarkoituksen ja yhtenäisyyden tunne. Elämästään kertovien tarinoiden kautta ihmiset konstruoivat narratiivisen identiteetin, jolla on tärkeä rooli psykologisessa sopeutumisessa ja kehityksessä (McAdams & McLean, 2013). Elämäntapahtumien merkitys konstruoidaan järjestämällä tapahtumat narratiiviseen juoneen. Kvalitatiivinen tutkimus on osoittanut, että elämänepisodeista on olemassa ainakin kahdenlaista narratiivista juonta: lunastus ja kontaminaatio (McAdams & McLean, 2013). Lunastusjaksossa alun perin negatiivinen kokemus pelastuu sitä seuraavan hyvän kautta. Ihmiset näkevät esimerkiksi, mitä he oppivat vaikeasta kokemuksesta, miten he kasvoivat siitä tai miten se vahvisti heidän sosiaalisia suhteitaan. Kontaminaatiosekvenssi viittaa juoneen, jossa emotionaalisesti positiivinen kokemus muuttuu negatiiviseksi, kun se pilataan tai pilataan. Nämä kielteiset seuraukset tulevat usein hallitsemaan elämäntarinaa. Näin ollen lunastustarinat tarjoavat keinon, jolla elämän negatiivisille tapahtumille voidaan antaa merkitys, samaan tapaan kuin elämänkatselmusprosessissa. Lunastuskertomukset ovat positiivisessa yhteydessä hyvinvointiin ja mielenterveyteen. Narratiivisen psykologian tutkimukset tarjoavat siten lisää näyttöä elämänkatsauksen merkityksestä mielenterveyteen ja hyvinvointiin.

Tämä elämänkatselmuksen rooli on innoittanut myös käytännön sovelluksia elämäntarinatyöskentelyssä (Webster ym., 2010). Perusajatuksena on, että ihmisten kannustaminen elämänsä tarkasteluun edistää heidän mielenterveyttään ja hyvinvointiaan. Nykyään on olemassa monenlaisia sovelluksia monille eri kohderyhmille, jotka vaihtelevat kunnan asukkaista, perheenjäsenistä ja vapaaehtoisavustajista erityisryhmiin, kuten maaseudulla asuviin ikääntyneisiin aikuisiin, kroonisesti sairaisiin henkilöihin, lesboihin ja homoseksuaaleihin ikääntyneisiin henkilöihin, sotaveteraaneihin, maahanmuuttajiin ja etnisiin vähemmistöihin. Toiminta on myös hyvin monipuolista: omaelämäkerrallinen kirjoittaminen, tarinankerronta, nuorempien sukupolvien opastaminen, suullisen historian haastattelut, elämäntarinakirjat, taiteellinen ilmaisu, sukututkimus, bloggaaminen ja muut Internet-sovellukset. Interventioita käytetään erilaisissa yhteyksissä, kuten lähiöissä, korkeakouluissa, peruskouluissa, museoissa, teattereissa, kirkoissa, vapaaehtoisjärjestöissä, autetun asumisen yhteisöissä, vanhainkodeissa, dementian hoidossa ja mielenterveyslaitoksissa. Muisti-interventiot (esim. Subramaniam & Woods, 2012) kohdistuvat pääasiassa sosiaalisiin toimintoihin. Ne stimuloivat positiivisten muistojen muistelua ja jakamista mielialan parantamiseksi ja yhteenkuuluvuuden edistämiseksi. Kulttuuriesineitä (esineitä, valokuvia, musiikkia), jotka ovat peräisin ajalta, jolloin iäkkäät aikuiset olivat nuoria, käytetään usein stimuloimaan muistojen palauttamista mieleen. Elämänkatsomuksellisissa interventioissa pyydetään ihmisiä palauttamaan mieleen myönteisiä ja tuottavia muistoja ja antamaan kielteisille muistoille uusia merkityksiä (esim. Birren & Deutchman, 1991; Haight & Webster, 1995). Elämänkatsomuksellinen interventio kattaa tyypillisesti kaikki elämänvaiheet lapsuudesta vanhuuteen. Viimeaikainen kehitys on, että elämänkatsomustietointerventioita vahvistetaan sisällyttämällä niihin psykoterapeuttisia tekniikoita, kuten luovan terapian, kognitiivis-behavioraalisen terapian, psykodynaamisen terapian tai narratiivisen terapian tekniikoita (esim. Korte, Bohlmeijer, Cappeliez, Smit, & Westerhof, 2012). Nämä interventiot, joita kutsutaan myös elämänkatsomusterapioiksi, kohdistuvat usein henkilöihin, joilla on masennus tai jotka ovat vaarassa sairastua masennukseen. Näillä interventioilla pyritään saamaan aikaan muutos siinä, miten ihminen yleensä ajattelee ja tuntee itsestään ja aiemmasta elämästään.

Näyttöä elämänkatsomustiedon käsittelyn tehokkuudesta on kertynyt 2000-luvun alusta lähtien. Meta-analyysit ovat osoittaneet, että tällainen työ parantaa hyvinvointia ja lievittää masennusoireita. Kattavimmassa, 128 tutkimusta käsittäneessä meta-analyysissä (Pinquart & Forstmeier, 2012) havaittiin kohtalaisia parannuksia masennukseen ja egon eheyteen sekä pienempiä vaikutuksia elämän tarkoitukseen, kuolemaan valmistautumiseen, hallintaan, mielenterveysoireisiin, hyvinvointiin, sosiaaliseen integraatioon ja kognitiiviseen suorituskykyyn. Useimmat vaikutukset säilyivät seurannassa. Vaikutukset ovat voimakkaimpia, kun elämänkatselmus yhdistetään psykoterapeuttisiin tekniikoihin. Elämänkatsomusterapian vaikutukset ovat samankaltaisia kuin iäkkäille aikuisille suunnatun kognitiivis-behavioraalisen terapian vaikutukset. Se on nykyään tunnustettu näyttöön perustuvaksi interventioksi iäkkäiden aikuisten masennukseen (Scogin, Welsh, Hanson, Stump, & Coates, 2005). Vaikutuksia on havaittavissa laajalla osallistujajoukolla, joskin suurempia parannuksia masennusoireissa havaittiin henkilöillä, joilla oli kliininen masennus tai kroonisia fyysisiä sairauksia (Pinquart & Forstmeier, 2012). Laajassa elämänkatsomusterapiaa koskevassa tutkimuksessa ei havaittu juuri mitään eroja tehokkuudessa demografisten ominaisuuksien, persoonallisuuspiirteiden tai muistelutoimintojen mukaan (Korte, Bohlmeijer ym., 2012). Ekstrovertoituneemmat henkilöt hyötyivät ryhmäterapiasta jonkin verran enemmän kuin introvertoituneemmat henkilöt. Henkilöt, jotka muistelivat enemmän tylsyyden vähentämiseksi, hyötyivät jonkin verran vähemmän. On myös näyttöä siitä, että hallinnan ja elämän merkityksen lisääntyminen selittää näiden interventioiden hyötymekanismia (Korte, Westerhof, & Bohlmeijer, 2012; Westerhof, Bohlmeijer, Van Beljouw, & Pot, 2010).