Ekologinen validiteetti

Käyttäytymistieteissä ekologista validiteettia käytetään usein viittaamaan arvioon siitä, ovatko tietyn tutkimuksen muuttujat ja johtopäätökset riittävän relevantteja sen perusjoukon (esim. ”reaalimaailman” kontekstin) kannalta. Kirjoittajat, kuten Brewer, väittävät, että tämä käyttö on sidottu alkuperäiseen merkitykseen Brunswikissa, joka kannatti ”edustavaa suunnittelua”, Brunswikin huolenaiheena oli kuitenkin se, vastasivatko testi- ja ekstrapolaatioasetukset toisiaan vihjeiden välisten korrelaatioiden suhteen – ei jokin yleisempi käsite tai realismi. Ne, jotka käyttävät tätä muuttunutta ekologisen validiteetin käsitettä, eivät perusta sitä mihinkään tilastolliseen käsitykseen havaintojen yleisyydestä eri asetuksissa tai tilastollisiin lausumiin, jotka liittyvät tutkimuksen metodologiseen validiteettiin (eli tutkituista muuttujista tehtyihin johtopäätöksiin). Pohjimmiltaan ekologinen validiteetti on pikemminkin impressionistinen kommentti tutkimuksen vaikutusten suhteellisesta voimakkuudesta politiikan, yhteiskunnan, kulttuurin jne. kannalta kuin kyseisiin muuttujiin liittyvistä johtopäätöksistä. Se on Tverskyn ja Kahnemanin edustavuusheuristiikan mukainen subjektiivinen samankaltaisuusarviointi.

Ekologisen validiteetin alkuperäinen merkitys määrittelee sen suppeasti ärsykkeiden ominaisuudeksi havaintokokeissa. ”Ekologinen validiteetti” kuvastaa reaalimaailman korrelaatiota vihjeen ja jonkin kriteerin välillä.