Einsteinin elämäkerran kirjoittajat kumoavat dysleksiaväitteen

Populaarinen mielikuva siitä, että merkittävillä miehillä on oppimisvaikeuksia, edistää oppimisvaikeuksien alan ympärillä romanttista auraa. Albert Einstein, kiistatta kaikkien aikojen suurin tiedemies, on yleensä kuuluisien lukihäiriöisten listan kärjessä.

Lisätäkseen yleistä tietoisuutta lukihäiriösairaudesta edunvalvontaryhmät ovat ylläpitäneet uskomusta, jonka mukaan lukuisat kuuluisat henkilöt, kuten tiedemies Albert Einstein, olivat lukihäiriöisiä. Einsteinin oppimisvaikeuksista voi lukea kaikkialla:

• AGS, yritys, joka tarjoaa opetusmateriaalia opettajille, otsikoi mainoksensa: ”Jopa Einsteinilla oli oppimisvaikeus. ”1
• New Yorkin Orton Dyslexia Society markkinoi T-paitaa, jossa on logo ”Einstein, Edison ja minä”.”2
• Connecticutin oppimisvaikeuksista kärsivien lasten yhdistys kirjoittaa otsikolla ”Jotkut oppimisvaikeuksista kärsivät lapset pärjäävät ihan hyvin”: ”Vuosia sitten oli kolmevuotias lapsi, joka ei oppinut puhumaan. Kahdeksanvuotiaana hän ei vieläkään osannut lukea. Hänen opettajansa pitivät häntä jälkeenjääneenä. Hän ei ollutkaan. Albert Einsteinilla oli oppimisvaikeus. ”3

Hyväuskoisen median myötävaikutuksella kansanmyyttiä – ”nerojen vaivaa” – levitetään edelleen huolimatta siitä, että lukihäiriön määritelmän tunteminen ja minkä tahansa tavanomaisen elämäkerran lukeminen paljastaisivat välittömästi monien tällaisten väitteiden epätarkkuuden. ”Tiede”, sanovat Moats ja Lyon, ”on jäänyt taka-alalle (tarkemmin sanottuna rumbapenkille).”

Einstein oli lukihäiriöinen?

Vaikka tämä on mukava tarina, tämä laajalti uskottu käsitys on Ronald W. Clarkin kattavan Einstein-elämäkerran ja Subtle is the Lord -kirjan mukaan väärä: The Science and Life of Albert Einstein, Abraham Paisin elämäkerran (Oxford University Press, 1982) mukaan.

Pais toteaa, että vaikka hänen perheellään oli aluksi pelkoja siitä, että Einstein saattaisi olla jälkeenjäänyt, koska hänen puhumisensa alkoi epätavallisen kauan ennen kuin hän alkoi puhua, Einstein puhui kokonaisia lauseita jossain vaiheessa kahden ja kolmen vuoden iässä. Kun hän oli kahden ja puolen vuoden ikäinen, Einstein esiteltiin vastasyntyneelle siskolleen. Odottaessaan lelua hän kysyi melko pettyneenä: ”Missä pyörät ovat?”

Clarkin mukaan paljon uskottavampi syy Einsteinin suhteellisen myöhäiselle puheenkehitykselle on ”yksinkertaisempi tilanne, jota Einsteinin poika Hans Albert ehdottaa, sillä hän sanoo, että hänen isänsä oli vetäytynyt maailmasta jo poikasena”. Hyväksytäänpä tämä tulkinta, muut tiedot auttavat meitä arvioimaan Einsteinin kielellisiä kykyjä sen jälkeen, kun hän alkoi puhua.

Einstein meni kouluun kuusivuotiaana, ja vastoin yleistä uskomusta hän pärjäsi hyvin. Kun hän oli seitsemänvuotias, hänen äitinsä kirjoitti: ”Albert sai eilen arvosanansa, hän oli jälleen ykkönen, hänen todistuksensa oli loistava”. Kun Einstein oli yhdeksän ja puolivuotias, hänet hyväksyttiin erittäin arvostettuun ja erittäin kilpailukykyiseen Luitpold Gymnasiumiin, mikä oli varma osoitus siitä, että hänen akateemiset suorituksensa olivat keskimääräistä paremmat.

Kahdentoista vuoden iässä Einstein luki fysiikan kirjoja. Luettuaan 13-vuotiaana Puhtaan järjen kritiikin ja muiden filosofien teoksia Einstein otti Kantin suosikkikirjailijakseen. Samoihin aikoihin hän luki myös Darwinia.

Epäonnistui pääsykokeissa

Totta, Einstein ei läpäissyt pääsykokeita ensimmäisellä kerralla. Sen lisäksi, että hän oli vasta kuusitoista, kaksi vuotta alle tavanomaisen iän, hän ei kuitenkaan yksinkertaisesti opiskellut sitä varten. Hänen isänsä halusi poikansa valitsevan teknisen ammatin, mitä päätöstä Einsteinin oli vaikea kohdata suoraan. Näin ollen, kuten hän myöhemmin myönsi, hän vältti ”sietämättömän” ”käytännöllisen ammatin” polun seuraamisen jättämällä valmistautumatta kokeeseen.

On myös totta, että valmistuttuaan yliopistosta Einsteinilla oli vaikeuksia löytää työpaikka. Tämä johtui pääasiassa siitä, että hänen itsenäinen, älyllisesti kapinallinen luonteensa teki hänestä omien sanojensa mukaan ”parian” akateemisessa yhteisössä. Eräs professori sanoi hänelle: ”Sinussa on yksi vika, sinulle ei voi sanoa mitään.”

Tosi on myös se, että Einstein kävi lyhyessä ajassa läpi kolme työpaikkaa, mutta ei oppimisvaikeuden vuoksi. Ensimmäinen työpaikka oli tilapäinen tutkimusapulainen, toinen tilapäinen sijaisuus professorille, joka joutui palvelemaan kaksi kuukautta armeijassa. Clark huomauttaa, että on ”vaikea selvittää mutta helppo kuvitella”, miksi Einstein piti kolmatta työpaikkaansa, sisäoppilaitoksen opettajana, vain muutaman kuukauden: ”Einsteinin käsitykset minimirutiinista ja minimikurista poikkesivat hyvin paljon hänen työnantajansa käsityksistä.”

Artikkelissaan ”Was Einstein learning disabled? Anatomy of a myth” (joka julkaistiin vuonna 2004 Skeptics Society & Skeptic Magazine -lehdessä ja joka on tarkistettu versio artikkelista, joka alun perin ilmestyi Journal of Learning Disabilities -lehden maalis-huhtikuun 2000 numerossa) Marlin Thomas päättelee: ”Kun otetaan huomioon niukka perusta väitteelle, jonka mukaan Einstein oli oppimisvaikeuksista kärsivä, on ihmeteltävä, miksi se on tullut niin hyväksytyksi. Osasyynä on se, että se rohkaisee meitä kaikkia, kun tiedämme, että jopa neroillakin on puutteita. Väite lisää myös oppimisvaikeuksista kärsivien henkilöiden arvostusta. Mikä tahansa marginaaliryhmä hyötyy siitä, että yksi sen jäsenistä on kulttuurihistorian tähtihahmo. Tämä voi olla hyödyllistä, mutta jos väitetään, että Einstein oli oppimisvaikeuksinen ilman historiallisia todisteita, siitä on haittaa. Se vääristää historiallista aineistoa ja kyseenalaistaa muiden tunnettujen henkilöiden oppimisvaikeuksia koskevien väitteiden uskottavuuden.”

References:1.) AGS, Journal of Learning Disabilities, 1991, vol. 24, 87.2.) New York Orton Dyslexia Society, "Enhancing Self Esteem: New York branch gifts" , 1994.3.) Connecticut Association for Children with Learning Disabilities, "Some Kids with Learning Disabilities Do Okay for Themselves" , 1994.