Diego Maradona kehottaa Lionel Messiä vetäytymään Argentiinan maajoukkueesta

Argentiinan legenda Diego Maradona on sitä mieltä, että Lionel Messin pitäisi vetäytyä kansainvälisistä tehtävistä, koska hänelle lankeaa suuri vastuu, kun maajoukkue ei voita.

Messi ei ole esiintynyt La Albiceleste -joukkueessa sen jälkeen, kun Argentiina putosi vuoden 2018 jalkapallon MM-kisoista 16:nneksi, ja Maradona on sitä mieltä, että hänen pitäisi säästää itsensä paluun vaivalta.

Hän kertoi argentiinalaisen Clarin-sanomalehden Mariano Verrinalle (h/t Goalin Daniel Edwards):

”Mitä minä sanoisin Messille? Ettei hän enää tulisi takaisin. Eläkkeelle.”

”Alle 15-vuotiaiden joukkue häviää ja se on Messin vika, Argentiinan otteluohjelma asettaa Racingin Bocaa vastaan ja Messi on syyllinen. Hän on aina syyllinen. Lopettakaa mun pallien rikkominen.

”Sanoisin hänelle: ’älä mene enää, mies’. Katsotaan kestääkö ne sen. Katsotaan, ovatko he todella isoja miehiä.”

Messi oli avainasemassa auttaessaan Argentiinaa pääsemään vuoden 2014 MM-finaaliin ja CopaAmerican finaaliin vuosina 2015 ja 2016, mutta hän ei ole voittanut maajoukkueen kanssa mitään sitten olympiakullan vuonna 2008.

Huolimatta siitä, että hyökkääjä lähes yksin raahasi joukkueen vuoden 2018 MM-kisoihin kaiken lisäksi, hyökkääjä tuntuu edelleen kantavan vastuuta Argentiinan viime vuosien kollektiivisista kamppailuista monien silmissä, erityisesti kotimaassaan.

Maradona pitää Messiä kohtaan esitettyä kritiikkiä epäreiluna tässä suhteessa:

”Olisin halunnut nähdä, että hän olisi käskenyt meidät kaikki vittuun. Koska hän ei ole syyllinen siihen, ettemme ole maailmanmestareita. Hyvä on, me kaikki asetimme toiveemme häneen, mutta kun menet raviradalle, toivot, että hevosesi voittaa ja hän tulee kahdeksanneksi.

”Formula ykkösissä Vettelillä on loistava moottori ja Hamilton voittaa hänet. Juuri nyt maajoukkue ei tee mitään minulle tai kansalle. Olemme menettäneet sen. Se intohimo. Se ei voi pelata Nicaraguaa tai Maltaa vastaan, ei, veli. Heitämme kaiken ansaitsemamme arvovallan vessanpönttöön.”

Messi vetäytyi hetkeksi kansainvälisistä tehtävistä Argentiinan hävittyä Chilelle rangaistuspotkukilpailun jälkeen vuoden 2016 Copa Américan finaalissa, mutta perui päätöksensä pian sen jälkeen.

Huolimatta siitä, että Argentiina ylsi kolmeen lopputurnaukseen peräkkäisinä vuosina, se ei juurikaan auttanut muuta kuin peittämään isoja säröjä, sillä joukkueen valmentajat vaihtuivat peräkkäin, ja Argentiinan jalkapalloliitto näki useiden puheenjohtajien tulevan ja menevän.

Messi ei ole vielä puhunut Argentiinan tulevaisuudestaan MM-kisojen jälkeen, ja viranhaltijapäällikkö Lionel Scaloni oli epävarma asiasta ennen viimeistä kansainvälistä taukoa:

Tässä kuussa alkavalla tauolla Messi on jälleen jätetty pois, kun Argentiina kohtaa Irakin ja Brasilian. Koska molemmat ottelut ovat ystävyysotteluita, Messin jättäminen väliin ei välttämättä osoita mitään suuntaan tai toiseen hänen tulevaisuutensa suhteen.

Jos Messi palaa ensi vuonna kansainvälisiin peleihin, La Albicelesten on keskitettävä ponnistelunsa siihen, että he antavat hänelle alustan, jolta hän voi menestyä, saaden parhaan mahdollisen hyödyn irti joukkuekavereistaan, jotka ovat kamppailleet Argentiinan paidassa.