Council

Council, kristillisessä kirkossa piispojen ja muiden johtajien kokous, jossa pohditaan ja päätetään oppiin, hallintoon, kuriin ja muihin asioihin liittyvistä kysymyksistä. Ekumeeninen tai yleinen neuvosto on koko kirkon piispojen kokous; paikallisia neuvostoja, jotka edustavat esimerkiksi maakuntia tai patriarkaatteja, kutsutaan usein synodeiksi. Roomalaiskatolisen opin mukaan neuvosto ei ole ekumeeninen, ellei paavi ole kutsunut sitä koolle, eivätkä sen päätökset ole sitovia ennen kuin paavi on julistanut ne. Näin julistetuilla päätöksillä on korkein auktoriteetti roomalaiskatolisessa kirkossa.

Siinä missä itäiset ortodoksiset kirkot tunnustavat ekumeenisiksi vain seitsemän ensimmäistä kirkolliskokousta, roomalaiskatolinen kirkko lisää niihin kahdeksannen ennen vuoden 1054 skismaa, joka jakoi itäisen ja läntisen kristinuskon pysyvästi. Kyseessä on neljäs Konstantinopolin konsiili (869-870), jossa Konstantinopolin patriarkka Fotius erotettiin kirkosta. Roomalaiskatolinen kirkko pitää ekumeenisina myös 13 myöhempää kirkolliskokousta.

Protestantismissa pienimuotoisilla synodeilla, kirkolliskokouksilla ja konferensseilla on ollut merkitystä, ja kriisiaikoina ne ovat joskus saavuttaneet muutakin kuin paikallista tai väliaikaista merkitystä. Esimerkkejä tällaisista ovat Westminsterin kokous (1643), jonka tarkoituksena oli Englannin kirkon uudistaminen, ja Barmenin synodi (1934), jossa luterilaiset ja reformoidut papit ilmoittivat vastustavansa niin sanottujen saksalaiskristittyjen tekemää kristinuskon historiallisten tunnustusten vääristelyä. Monet protestanttiset kirkkokunnat perustivat 1800-luvulla kansallisia ja maailmanlaajuisia neuvoa-antavia järjestöjä, ja vuonna 1948 perustettiin Kirkkojen maailmanneuvosto, protestanttisten kirkkojen ekumeeninen liitto.

Varhaiskirkossa nimitystä neuvosto käytettiin kaikista kirkollisista kokouksista ja jopa rakennuksista, joissa jumalanpalveluksia pidettiin. Kolmannella vuosisadalla sanalla neuvosto tuli kuitenkin olemaan erityinen merkitys kirkon hallintoa varten pidetyille piispojen kokouksille, joissa tosin eivät olleet läsnä vain piispat. Varhaisimmat tunnetut maakuntaneuvostot pidettiin 2. vuosisadalla, ja vuoteen 300 mennessä piispojen kokouksista maakunnissa oli tullut tavanomainen kirkon hallintotapa.”

Kun Konstantinus I julisti kristityille suvaitsevaisuuden (313) ja vainot loppuivat, monien maakuntien piispat saattoivat kokoontua yleiskokoukseen. Ajatus ekumeenisesta konsiilista ja sen erityisestä auktoriteetista kehittyi kuitenkin hitaasti. Termiä ekumeeninen konsiili käytti ensimmäisen kerran historioitsija Eusebius (kuoli noin vuonna 340) Konstantinuksen elämässään kuvaamaan Nikaian konsiilia (325), jonka Konstantinus oli kutsunut koolle. Tällaiset keisarillisesti koolle kutsutut neuvostot ja tavalliset maakuntaneuvostot erosivat toisistaan jyrkästi, mutta ero liittyi pikemminkin kokoon ja käytäntöön kuin määriteltyyn toimivaltaan. Tällaisen neuvoston päätökset olivat ilmeisesti sitovampia kuin aiempien maakuntaneuvostojen päätökset, koska keisari antoi niille maallisen lainvoiman. Aluksi ei kuitenkaan ollut ilmeistä, että tällaisen neuvoston päätöksiin saattoi liittyä erityistä pyhyyttä, koska kaikkien neuvostojen uskottiin olevan Pyhän Hengen johdolla. Nikean konsiilin (325) jälkeen kehittyi ajatus, että sen päätöksiä ei voitu uudistaa, ja Athanasius väitti, että Nikean konsiili oli erityisen pyhä, koska siihen osallistui piispoja kaikista kirkon osista. Efesoksen (431) ja Kalkedonin (451) kirkolliskokoukset julistivat, että Nikean päätökset olivat muuttumattomia. Mutta pikemminkin oletettiin kuin virallisesti todettiin, että ekumeeniset neuvostot, kun ne oli kerran tunnustettu sellaisiksi, eivät voineet erehtyä. Käytännössä ajatus muuttumattomista kaanoneista rajoittui usein uskonasioihin. Kurinpitoa koskevissa asioissa myöhemmät kirkolliskokoukset jatkoivat aiempien ekumeenisten kirkolliskokousten päätösten muuttamista, sillä muuttuvat olosuhteet tekivät vanhat kaanonit usein merkityksettömiksi tai täytäntöönpanokelvottomiksi.

Sekä itäortodoksien että roomalaiskatolilaisten tunnustamia ekumeenisia konsiileja ovat:

Ensimmäinen Nikean kirkolliskokous (325)

Ensimmäinen Konstantinopolin kirkolliskokous (381)

Efeksen kirkolliskokous (431)

Kalcedonin kirkolliskokous (451)

Viimeinen Konstantinopolin kirkolliskokous (553)

Konstantinopolin kolmas kirkolliskokous (680-681)

Nikean toinen kirkolliskokous (787)

Roomalaiskatoliset tunnustavat seuraavat:

Konstantinopolin neljäs konsiili

(869-870)

Ensimmäinen Lateraanikonsiili (1123)

Toinen Lateraanikonsiili (1139)

Kolmas Lateraanikonsiili (1179)

Neljäs Lateraanikonsiili (1215)

Lyonin ensimmäinen konsiili (1245)

Lyonin toinen konsiili (1274)

Viennen konsiili (1311-12)

Konstanzin konsiili (1414-18)

Ferraran konsiili-Firenze

(1438-c. 1445)

Viides Lateraanin kirkolliskokous (1512-17)

Treentin kirkolliskokous (1545-63)

Ensimmäinen Vatikaanin kirkolliskokous (1869-70)

Toinen Vatikaanin kirkolliskokous (1962-65)