Cornelia (n. 100-68 eaa.)

roomalainen aatelisnainen ja keisari Julius Caesarin vaimo. Syntyi noin 100 eaa.; kuoli 68 eaa.; Lucius Cornelius Cinnan tytär; avioitui Rooman keisari Gaius Julius Caesarin (k. 100-44 eaa.) kanssa 84 eaa.; lapsia: tytär Julia (k. 54 eaa.).

Cornelia oli patriisimies Lucius Cornelius Cinnan tytär, joka muinaisesta suvustaan huolimatta oli vapaamielinen 1. vuosisadan eaa. mittapuulla. Vuosien 87 ja 84 välisenä aikana Cinna valittiin vaikuttavaan neljään konsulivaltaan, vaikka hän ei ollutkaan yleisesti suosittu, sillä kyseisinä vuosina käytiin Rooman sisällissotaa, jossa liberaalit populares ja konservatiiviset ”Optimates” olivat vastakkain. Optimateja johti nerokas mutta häikäilemätön Lucius Cornelius Sulla, kun taas Cinna ja hänen vielä maineikkaampi kollegansa Gaius Marius puolustivat populares-ryhmää, kunnes molemmat kuolivat: Cinna joutui sotilaskapinan uhriksi ja Marius vanhuuteen. Ilman tällaisia lahjakkaita johtajia popularesin aate horjui ja kaatui lopulta Sullan edessä, joka sittemmin teki parhaansa (tuloksetta, kuten kävi ilmi) estääkseen sen uudelleen syntymisen.

Ennen isänsä kuolemaa ja Sullan valtaannousua Cornelian kohtalona oli yhdistää Cinnan poliittiset intressit lupaavan poliittisen liittolaisen intresseihin poliittisesti erittäin jännittyneessä ilmapiirissä. Cornelialle sopivaksi kumppaniksi osoittautui pian kuuluisaksi tuleva Gaius Julius Caesar, koska hänellä oli kaksi erityisen viehättävää ominaisuutta heidän liittonsa aikaan. Ensinnäkin hän oli Cornelian tavoin patriisimies, ja toiseksi Caesarin suku oli ollut läheisessä yhteydessä kansanpuolueeseen, koska Cinnan kollega Marius oli mennyt naimisiin Caesarin isotädin Julian (k. 68 eaa.) kanssa. Mariuksen ja Julian sekä Cornelian ja Caesarin avioliitot (vuonna 84) auttoivat yhdessä kohentamaan Caesarin muinaisen suvun haaran poliittista asemaa, sillä suvun pitkästä historiasta huolimatta yksikään Caesarin lähimmistä esi-isistä ei ollut ollut ollut kunnostautunut.

Sekä uskonto että politiikka vaikuttivat osaltaan Cornelian ja Caesarin yhteen saattamiseen. Polytheistiset roomalaiset uskoivat, että heidän jumalansa vaativat kunniaa ennen kuin mitään tärkeitä asioita – julkisia tai yksityisiä – voitiin hoitaa. Roomassa oli monia tärkeitä pappisvirkoja (joilla oli erilaisia asiantuntemuksia ja vastuualueita), jotka olivat merkittäviä valtion toiminnan kannalta, ja jokainen niistä oli erittäin haluttu, koska pappisvirka antoi haltijalleen korkean aseman. Vanhimmat näistä uskonnollisista viroista oli varattu patriiseille, jotka olivat naimisissa patriisien kanssa, koska tämä luokka oli aikoinaan pitänyt hallussaan kaiken Rooman poliittisen ja uskonnollisen vallan monopolia. 1. vuosisadalla huomattavien patriisiperheiden määrä oli kuitenkin vähentynyt jyrkästi. Niinpä kun flamen dialiksen (muinainen pappisvirka, joka oli täynnä rituaalisia tabuja mutta joka oli kuitenkin arvostettu) virka vapautui vuonna 84 ja Caesarista tuli johtava ehdokas tähän virkaan, hänelle oli tarpeen hankkia patriisien puoliso. Cornelia oli täydellinen valinta, poliittisesti tarkoituksenmukainen ja Caesarin poliittis-uskonnollisen etenemisen kannalta oikeasta sosiaalikerroksesta. Vaikka heidän avioliittonsa oli järjestetty, näyttää siltä, että se miellytti molempia päämiehiä – erityisesti Caesaria, sillä hän kesti myrskyisiä aikoja Cornelian puolesta.

Sullan voitto popularesin ryhmän jäänteistä tuli vuoden 82 lopulla, jolloin hän kielsi poliittisin perustein Caesaria suorittamasta seremonioita, jotka olivat välttämättömiä nuoremman miehen vakiinnuttamiseksi flamen Dialiksen virkaan. Caesarilla ei siis koskaan ollut kyseistä pappeutta. Ironista kyllä, se, että Caesar oli aloittanut prosessin, jolla flamen Dialis saatiin kelvolliseksi ottamaan tehtävänsä vastaan, luultavasti pelasti hänen henkensä, sillä tällaisten ehdokkaiden ympärillä koettiin olevan uskonnollinen aura. Vaikka Sulla pääsi Caesarin kanssa sopimukseen tästä pappeudesta, hän ei onnistunut vaatimuksessaan, että Caesar erosi Corneliasta. Diktaattoria vastustaessaan Caesar vakuutti, ettei hänellä ollut aikomustakaan luopua vaimostaan. Tällainen uhmaaminen aikana, jolloin Sulla oli Rooman poliittinen auktoriteetti, vaaransi Caesarin hengen niin, että hän piiloutui läheiselle saabilaisten alueelle. Sullaanien partion jahtaamana Caesar pääsi pakenemaan Italiasta (tiensä Anatoliaan) vain ostamalla sen upseerin merkittävällä lahjuksella. Siitä huolimatta Sulla kosti Caesarin röyhkeyden lievästi, kun hän takavarikoi Cornelian avio myötäjäiset ja katkaisi kaikki Cornelian vaateet hänen perheensä omaisuuteen – huomattava taloudellinen menetys sekä Cornelialle että Caesarille. Caesarin uskollisuudella oli kuitenkin poliittinen hyöty, sillä populares-fraktion jäänteet muistivat hänen rohkeutensa ja uskollisuutensa vaimoaan kohtaan, minkä seurauksena he myöhemmin kerääntyivät hänen johtajuutensa ympärille.

Vaikka heidän intiimistä suhteestaan tiedetään vain vähän, Cornelia pysyi Caesarille hyvin tärkeänä koko tämän varhaisen poliittisen uran ajan, koska hän yhdisti miehensä onnen isänsä poliittiseen ryhmään. Avioliitosta syntyi tytär nimeltä Julia (k. 54 eaa.), ja koska pariskuntaa ei tiedetä jakaneen vihamielisyyksiä, on todennäköistä, että liitto oli molemmille osapuolille suotuisa.

Vuonna 68, vuosi sen jälkeen, kun Caesar oli saanut ensimmäisen vaaleilla valitun virkansa, Caesarin isotäti, Julia, kuoli. Käyttämällä hänen hautajaisiaan poliittisella tavalla vahvistaakseen vaatimuksiaan jäljellä olevien kansanedustajien lojaalisuudesta Caesar piti kuuluisan muistopuheen. Pian tämän jälkeen myös Cornelia kuoli nuorena. Vaikka oli epätavallista tehdä näin nuoren naisen hautajaisista tapahtuma, Caesar kuitenkin rikkoi perinteitä ja piti toisen julkisen puheen. Useimmissa tapauksissa roomalaiset eivät pitäneet tällaisesta innovaatiosta, mutta Caesarin tunteikkaasti pitämä muistopuhe Cornelialle sai kuulijat ihailemaan häntä. Tämän seurauksena Cornelialle liitetyt hyveet levisivät laajalti hänen kuolemansa jälkeen kunnioittavan yleisön keskuudessa, ja näin hän sai kuolemassaan yhteyden Rooman menneisyyden kuuluisimpiin sankarittariin.

William S. Greenwalt , klassisen historian apulaisprofessori, Santa Claran yliopisto, Santa Clara, Kalifornia