Coltsin potkaisija Rodrigo Blankenship lähestyy tulokasta NFL-historiaa

Coltsin potkaisija Rodrigo Blankenship lähestyy harvinaista ilmaa tulokkaaksi vuonna 2020.

Luulimme harjoitusleirille tultaessa, että Rodrigo Blankenship olisi mielenkiintoinen UDFA-hankinta. Vaikka hän ei saumattomasti korvaisi kuuluisaa Coltsin potkaisijaa Adam Vinatieria, hän olisi ainakin kiehtova paikkaaja, jolla olisi potentiaalia kasvaa rooliin.

Vai voisiko hän yksinkertaisesti ottaa keikan haltuunsa lähitulevaisuuden ajaksi ja tavoitella tähtiä NFL:n historian parhaiden pistemiesten joukossa. Sekin onnistuu.

Kuuden ottelun aikana Blankenship on karistanut alkuvaiheen hermostuneisuutensa ja on nyt niin luotettava kuin potkaisija vain voi olla – usein hän on yrittänyt vain keskipitkän matkan laukauksia eikä niinkään hirviömäisiä saappaita, mutta hei, menestystä ei voi kiistää.

Itse asiassa hänellä on neljänneksi eniten pisteitä kuudessa uran ottelussa kautta aikojen sekä viidenneksi eniten tehtyjä kenttämaaleja.

Ei hassumpaa pojalta, joka vietti pelaajaluettelon viimeistelyä edeltävän yön legojen kasaamisella tyttöystävänsä kanssa, vai mitä?

Blankenship tuli liigaan college-legendana, jolla on persoona ja ilme, joka vastaa hänen kenttätehokkuuttaan Georgia Bulldogina. Vuoden 2020 varaustilaisuuteen tullessaan monet odottivat, että potkijan tarpeessa oleva joukkue ottaisi hänet myöhäisellä kierroksella.

Sen sijaan Bill Belichick valitsi keskikierroksen potkijan Marshallin joukkueesta, joka joutui heti median (oikeutetusti!) kärventämäksi, koska hänellä oli natsihenkisiä tatuointeja, kun taas Blankenship oli lopulta hyvin saatavilla. Aivan kuten silloin, kun Vinatieri hyppäsi laivasta New Englandiin, Belichickin menetys on hyvin pitkälti meidän voittomme.

Vaikka Blankenshipille ei ole vielä esitetty kovaa painepotkua tai merkittävää etäisyyshaastetta, numerot eivät valehtele: 16:sta 18:aan toistuvasti 40-luvun puolivälissä olevilla korkeimmilla tuloksilla.

Tämä olisi kuitenkin pitänyt arvata. Loppujen lopuksi tiepelit vuonna 2020 eivät ole mitään verrattuna ankariin SEC-ympäristöihin, joissa Blankenship potkaisi säännöllisesti, puhumattakaan hänen SEC-mestaruusesiintymisistään täpötäysillä NFL-stadioneilla.

Toistaiseksi hänen uransa on alkanut niin kuin hyvin harva muu. Ja hän vain … istui siinä meitä varten. Ei hassumpaa.