Chip Foosen haastattelu – puhumme Overhaulin’, custom-autoista ja Boyd Coddingtonista

HÄN ON TUNTEMATON miljoonille autoharrastajille ympäri maailmaa. Hänen ohjelmansa säteilee yli 120 maahan, mutta silti hän on henkilökohtaisesti yhtä mukava, nöyrä ja kohtelias kuin televisiossa.

Tämä Chip Foosen haastattelu julkaistiin alun perin Street Machine -lehden syyskuun 2013 numerossa

Ei, ei Top Gearin Jeremy Clarkson – Chip Foose, eteläkalifornialainen suunnittelija, autostylisti ja sataprosenttinen bensiinihullu, joka juontaa suosittua Overhaulin’ -sarjaa ja sitä ennen Rides-sarjaa.

Fooseen ei voi luottaa ilman yllätyksiä. Ei lavastettuja haastatteluja tai ”tapaamisia”. Mitä näet, sitä saat, ja kun hän saapui heinäkuussa Sydneyn MotorEx-messuille sponsorinsa 3M:n mainoskiertueelle, meillä – ja kirjaimellisesti tuhansilla hänen faneillaan – oli tilaisuus tavata hänet ja puhua autoista ja elämästä yleensä.

Jos katsot vain televisio-ohjelmaa etkä ole porautunut internetin kautta Foosen historiaan, kerron sinulle lyhyesti hänen nousustaan, ei niinkään tähteyteen – hän ei pidä itseään tähtenä – vaan pikemminkin hänen suosiostaan ja vaikutuksestaan autoharrastajiin kaikkialla maailmassa.

Hän on 49-vuotiaana ollut siellä, tehnyt sitä. Hän kasvoi Santa Barbaran rannikkokaupungissa Etelä-Kaliforniassa ja vietti yksinäiset vuotensa isänsä Samin, joka oli myös arvostettu autonrakentaja, työpajassa ja alkoi pian saada makua ja tietämystä autoasioista. Hän maalasi ensimmäisen autonsa 12-vuotiaana.

Sen jälkeen hän kirjoittautui vuonna 1982 Pasadenassa sijaitsevaan Art Centre College of Design -korkeakouluun – jossa monet maailman parhaista autosuunnittelijoista ovat opiskelleet – mutta jätti opinnot kesken varojen puutteen vuoksi.

Jo pelkästään tästä pitäisi päätellä, ettei Chip (oikealta nimeltään Samuel tai Sam) ole syntynyt hopealusikka suussaan. Hän suoritti lopulta opintonsa loppuun vuonna 1990, kun hänen vaimonsa Lynne, joka on asianajaja, sanoi, ettei menisi hänen kanssaan naimisiin ennen kuin hän olisi valmistunut.

Monien tuntematta hän siirtyi Fordin palvelukseen vuonna -93, jossa hän vaikutti joihinkin vuoden -96 F150:n suunnitteluun liittyviin seikkoihin. Mutta työskentely laboratorio-rotan oloissa, kabinetissa, jossa hänen naapurinsa vietti kerran päivän rakentaen uudelleen automaattista kynänteroitinta yrittäessään saada aikaan täydellisen lopputuloksen, oli Fooselle liikaa.

”He eivät edes antaneet minun kantaa omia taidetarvikkeitani varastosta kabinettiini – se oli ammattiyhdistyksen jäsenen tehtävä.”

Hasta la vista Ford, hello Boyd Coddington. Edesmennyt Boyd Coddington oli painostanut Foosea liittymään kokopäiväisesti hänen palvelukseensa Hot Rods by Boyd -yhtiössä, ja niin alkoi antoisa työ- ja henkilösuhde, joka valitettavasti kariutui, kun Coddingtonin yritys hakeutui konkurssiin vuonna -98.

Coddingtonin kanssa viettämänsä ajan Foose suunnitteli monia Boydin luomuksia, mukaan lukien Boydster I- ja Boydster II -hot rod -korit. Kun hän jätti Hot Rods by Boydin, hänelle ei ollut maksettu palkkaa viikkoihin ja hänellä oli vain 700 dollaria. Mutta kun häntä kysyttiin hänen suhteestaan Boydiin tämän myöhempinä vuosina, Chip, joka näkee kaikissa ihmisissä hyvää, ei ollut liian kriittinen.

”Monet ihmiset pitivät Boydia töykeänä, mutta totuus on, että hän oli ujo ihmisten seurassa”, hän sanoi. Kun hän kuoli alkuvuodesta 2008, he olivat jälleen puheväleissä, mutta vain juuri ja juuri.”

Vaikka Overhaulin’ on hyvän olon tosi-tv-ohjelma, joka on yhtä amerikkalainen kuin äidin omenapiirakka, samaa ei voi sanoa sellaisista ohjelmista kuin American Hot Rod, American Chopper tai Monster Garage. ”Suuri osa siitä, mitä kuulet, on käsikirjoitettua”, Foose sanoi. ”Boydin kiukuttelussa Charley Huttonille, kun tämä lähti yhtiöstä, oli jotain käsikirjoituksellista.”

Kun Foose kysyi, mitä mieltä hän on noista ”vastakkainasettelu-ohjelmista” ja muista vastaavista, hän oli diplomaattinen, mutta avoin; sellaiselle tielle hän ei ikinä lähtisi Overhaulinin kanssa. Koska hänellä ei ollut rahaa, hänen ensimmäinen lapsensa oli tulossa eikä hän halunnut olla palkkaorja, Chip ja Lynne päättivät vuonna 1998 ripustaa ’Foose Design’ -nimimerkin Huntington Beachiin, josta asiat lähtivät liikkeelle.

Kun otetaan huomioon, että hänellä on jo muutama juoksu pelissä, minun oli pakko kysyä, mikä on yleisin virhe, joka tehdään, kun rakennetaan autoa.

”Pyörät. Niin moni jättää pyörien valinnan viimeiseksi, vaikka niiden pitäisi olla ensimmäinen asia, joka valitaan. Ja jos pystyt, hanki piirustus siitä, miltä kuvittelet auton näyttävän, kun se on rakennettu, ja pysy siinä. Sen pitäisi olla suunnitelmasi”, hän sanoi.

Autoista, joita hän haluaisi tehdä Overhaulin’ -ohjelmassa, hän huomauttaa nopeasti, ettei hänellä ole sananvaltaa siihen, mitä autoja tehdään. ”Joskus saan tietää viikkoa ennen kuin aloitamme auton työstämisen, mitä siitä tulee”, hän sanoo. ”Se ei oikeastaan ole minun suunnittelemani. Luotamme siihen, että sisäpiiriläiset, ystävät ja perhe kertovat minulle, mitä auton omistaja haluaisi; minä vain kirjoitan sen paperille, ja Mark Ojan johtama tiimi tekee loput.”

Autoissa, joihin Foose on kiinnittänyt huomionsa, on viime aikoina ollut paljon vaihtelua. Hänellä on ollut VW Beetle ja Lotus Europa, mutta kun häneltä kysyttiin, minkä hän valitsisi, jos saisi rakentaa minkä tahansa auton mihin tahansa tapahtumaan, hänen vastauksensa oli varsin yllättävä.

”Haluaisin tehdä Duesenbergin tai Bugattin kaltaisen varhaisen klassikon – jotain siltä aikakaudelta – ja esitellä sen Pebble Beachillä.”

Kun ottaa huomioon, että kyseessä on kaveri, joka kirjoitti taidekoulussa Hemisfearin, josta tuli Chryslerin Prowlerin alusta (auto, joka on pitkälti Tom Galen ansiota) ja joka on joko suunnitellut tai rakentanut autoja, jotka ovat voittaneet himoitun Ridler-palkinnon ja Amerikan kauneimman roadsterin (joskus molempia) useaan otteeseen, on järkeenkäypää, että jotakin klassisen art decon aikakauden klassikkoa pidettäisiin hänen seuraavana haasteena.

Autot, jotka voittavat näitä huippupalkintoja, eivät ole halpoja ajallisesti tai rahallisesti, ja Chip vahvisti, että Ridler-palkinnon arvoisen auton suunnitteleminen ja rakentaminen maksaisi vähintään miljoona dollaria ja sen valmistuminen voisi kestää jopa kuusi vuotta. Tämän pitäisi saada monet lukijat tuntemaan olonsa mukavammaksi sen suhteen, kuinka paljon aikaa ja rahaa he käyttävät saadakseen projektinsa valmiiksi kotonaan vajassa!

Mitä seuraavaksi Chip Foose aikoo tehdä? Hän toivoo, että Overhaulin’ -sarjasta tulee uusi kausi. ”Kaikki ovat sen puolesta, täytyy vain katsoa, saammeko sponsoreilta tukea”, hän sanoi. Sillä välin hän tekee mainoskiertueita ympäri Yhdysvaltoja ja maailmaa.

Ei hän sano olevansa tähti, mutta nauttiiko hän Overhaulin’:n hänelle antamasta tunnustuksesta? ”On mukavaa saada tunnustusta, ja olen aina tyytyväinen tilaisuuteen tavata sarjan faneja missä tahansa olenkin.”