Californians Want Better Mental Health Care. Can the State Deliver?

Kalifornian terveydenhuollon tärkeimpänä prioriteettina tulisi olla sen varmistaminen, että mielenterveyshoitoa tarvitsevat ihmiset saavat sitä, yli 90 prosenttia vastaajista sanoi äskettäisessä kyselyssä.

Yli puolet Kalifornian terveydenhuoltosäätiön kyselyyn vastanneista sanoi, että heidän yhteisöissään ei ole tarpeeksi mielenterveyspalvelujen tarjoajia vastaamaan tarpeeseen. Tutkijat havaitsivat, että värilliset ihmiset tuntevat usein saatavuuden puutteen akuutimmin, sillä 75 prosenttia mustista ja 57prosenttia latinoista vastaajista totesi, että heidän yhteisöissään ei ole riittävästi mielenterveyspalvelujen tarjoajia, kun taas valkoisten vastaajien osuus oli 49 prosenttia. Naiset sanoivat myös miehiä todennäköisemmin, että hoitoon pääsy oli rajallista (57 prosenttia vs. 47 prosenttia).

Viimeisen vuoden aikana mielenterveyspalveluihin hakeutuneista vastaajista 42 prosenttia niistä, joilla oli valtiollinen terveydenhuoltosuunnitelma Medi-Cal, ja 21 prosenttia niistä, joilla oli työnantajan kustantama terveydenhuoltosuunnitelma, sanoivat joutuneensa odottamaan ajanvarausta pidempään kuin pitivät kohtuullisena.

Tämä on toinen vuosi peräkkäin, kun mielenterveydenhuolto on ollut kalifornialaisten tärkein prioriteetti vuotuisessa tutkimuksessa poliittisesta suuntautumisesta riippumatta. Viime kuukausina Kalifornian kuvernööri Gavin Newsom, lainsäätäjät ja osavaltion terveysviranomaiset ovat tehneet erilaisia ehdotuksia mielenterveyspalvelujen saatavuuden parantamiseksi.

Tämän kuun alussa pitämässään osavaltion tilaa koskevassa puheessa Newsom kehotti muuttamaan tapaa, jolla osavaltiot käyttävät rahaa mielenterveyspalveluihin, jotka on kerätty miljonääreiltä perittävän yhden prosentin veron kautta. Hän sanoi, että mielenterveyspalvelulain (Mental Health Services Act) sallimat varat pitäisi keskittää asunnottomien, riskinuorten ja rikosoikeusjärjestelmän piirissä olevien ihmisten auttamiseen.

Samaan aikaan terveydenhuoltoministeriö johtaa suuria ponnisteluja Kalifornian rajoitetusti toimeentuleville suunnatun terveydenhuolto-ohjelman, joka tunnetaan nimelläMedi-Cal, uudistamiseksi. Ehdotuksiin kuuluu, että piirikuntien on helpompi hakea liittovaltion rahoitusta mielenterveyspalveluihin ja että ihmiset voivat hakeutua mielenterveyspalveluihin silloinkin, kun heillä ei ole diagnosoitu mielenterveysongelmaa.

Lisäksi Kalifornian kansanedustaja Marc Levine (D-MarinCounty)esitti aiemmin tässä kuussa lakiehdotuksen, joka edellyttäisi nopeaa mielenterveyspalveluiden seuranta-ajankohtaa kalifornialaisilta, jotka ovat joutuneet sairaalahoitoon vakavan psykiatrisen kriisin vuoksi.

Nämä ehdotukset ovat ”oikeansuuntaisia”, sanoi Catherine Teare, Kalifornian terveydenhuoltosäätiön poliittinen analyytikko.Esimerkiksi Medi-Calin mielenterveysrahoituksen muutokset voisivat tehostaa järjestelmää ja helpottaa mielenterveys- ja fyysisen terveydenhoidon integrointia, hän sanoi.

Opiskelijoiden asunnottomuutta ei kuitenkaan saisi pelkistää mielenterveysongelmaksi, kun ongelman todellinen taustatekijä on kohtuuhintaisen asunnon puute, hän sanoi. Tearen mukaan osavaltion mielenterveydenhuoltojärjestelmään liittyvät haasteet, kuten vakava pula mielenterveyspalvelujen tarjoajista, on vielä ratkaistava.

Lasten mielenterveystarpeet jäävät myös huomiotta osavaltion virkamiesten ehdotuksissa, sanoi AlexBriscoe, entinen Alamedan piirikunnan terveysosaston johtaja ja Kalifornian Children’s Trust -järjestön pääjohtaja, joka on laaja koalitio järjestöjä, jotka vaativat mielenterveysjärjestelmän uudistamista. Tilastot osoittavat, että lasten ja nuorten mielenterveyspalvelujen tarve kasvaa, mutta terveydenhuoltoministeriö ei kuitenkaan keskity erityisesti lasten mielenterveyspalvelujen uudistamiseen, Briscoe sanoi.

Mielenterveysongelmien käsitteleminen ja ehkäiseminen lapsuudessa ja nuoressa aikuisuudessa – jolloin useimmat mielenterveysongelmat ilmaantuvat ensimmäisen kerran – voisi vähentää ihmisten mahdollisuuksia sairastua invalidisoiviin sairauksiin, jotka voivat ajaa heidät asunnottomuuteen, Briscoe väitti.

”Osavaltion kieltäytyminen käsittelemästä itsenäisesti ja erityisesti lasten mielenterveysjärjestelmän uudistuksia on syvästi turhauttavaa eikä heijasta sitä, mikä mielestämme on epätoivon epidemiologinen kriisi”, hän sanoi. ”Näemme edelleen silmiinpistävää kasvua lasten käytössä ja akuuteissa tilanteissa: 104 prosentin lisäys päivystyskäynneissä itsensä vahingoittamisen vuoksi 10 vuoden aikana, 70 prosentin lisäys itsetuhoisuudessa 10-17-vuotiaiden keskuudessa. Voisin jatkaa.”

Teare uskoo, että tutkimustulokset heijastavat kahta päähuomiota: asunnottomuutta ja mielenterveysongelmia kokevien ihmisten kasvavaa näkyvyyttä ja henkilökohtaista turhautumista mielenterveyspalveluiden saamiseen.

Samaan aikaan kalifornialaiset ovat tietoisempia oikeudestaan saada mielenterveyshoitoa osana terveydenhuoltosuunnitelmiaan, Teare sanoi. Affordable Health Care Act, joka säädettiin presidentti Barack Obaman alaisuudessa, laajensi mielenterveys- ja riippuvuuspalveluiden saatavuutta edellyttämällä, että terveydenhuoltosuunnitelmat kattavat hoidon.

Mielisairauksiin liittyvän leimautumisen väheneminen saattaa myös rohkaista useampia ihmisiä vaatimaan palveluja, Teare sanoi. Lähes yhdeksän kymmenestä kyselyyn vastanneesta sanoi kannattavansa mielenterveyspalvelujen tarjoajien määrän lisäämistä osavaltiossa sellaisissa osavaltioiden osissa, joissa niistä on pulaa, ja sellaisten sääntöjen täytäntöönpanoa, jotka velvoittavat sairausvakuutusyhtiöt tarjoamaan mielenterveyspalveluja samalla tasolla kuin fyysistä terveydenhuoltoa.

”Ihmisillä näyttää olevan korkeammat odotukset siitä, minkälaista mielenterveyspalvelua heidän pitäisi saada ja minkälaista pääsyä heille pitäisi olla tarjolla”

, Teare sanoi.