Bronxin sähköaiheisten kadunnimien tarina voi järkyttää sinua

Poimi Bronxin Pelham Bayn alueen kartta, ja löydät sieltä yllättäviä kadunnimiä. Ampere Avenue, Ohm Avenue, Radio Drive, Watt Avenue – ei aivan tyypillisiä asuinkatujen nimiä. Ne on nimetty tiedemiesten ja uraauurtavien teknisten edistysaskeleiden mukaan sähkön alalla. Maa-alue, jonka läpi nämä kadut kulkevat, kuului aikoinaan Isaac Leopold Ricelle, kultakauden aikakauden hyväntekijälle ja Electric Storage Battery Companyn, Electric Boat Companyn ja Electric Vehicle Companyn toimitusjohtajalle.

Sähköteemaiset kadut linjattiin 1920-luvulla, ja ne nimettiin tunnettujen sähkötieteilijöiden ja sähköteknisten keksintöjen mukaan maata kaupungille lahjoittaneen Ricen kunniaksi. Katukylteissä luki Research Ave, Watt Avenue, Radio Drive, kaikki termit liittyivät sähkön tutkimukseen, alaan, johon Rice oli vahvasti perehtynyt. Rice oli kolmen sähköstä riippuvaisen yrityksen, Electric Storage Battery Company, Electric Boat Company ja Electric Vehicle Company, johtaja. Hänen veneyhtiönsä itse asiassa toimitti tavaraa Yhdysvaltain laivastolle ensimmäisen maailmansodan aikana. Katujen lisäksi alueelle rakennettiin 1920-luvulla myös Rice Stadium. Stadion purettiin 1980-luvulla, mutta stadionin katsomossa vuonna 1932 sijainnut Louis St. Lannesin patsas, American Boy, löytyy yhä Pelham Bay Parkin sisältä.

Ricen mukaan nimettyjen katujen ohella Bronxissa on myös Ampere Playground. Alueella oli aikoinaan vähemmän jännittävä nimi P.S. 64 Playground vuoteen 1985 asti, jolloin se nimettiin ranskalaisen tiedemiehen Andre Amperen mukaan, jonka sähköä ja magnetismia koskevat työt toivat hänelle kunnian nimetä ampeerin, sähkön yksikön.

Rice syntyi Baijerissa vuonna 1850 ja muutti New Yorkiin kuusivuotiaana. Hänen taitonsa olivat hämmästyttävän monipuoliset, ja koko elämänsä ajan hän toimi ajoittain asianajajana, musiikinopettajana, luennoitsijana, kirjailijana ja tunnettuna shakinpelaajana. Rice opiskeli alun perin musiikkia Pariisissa, ja palattuaan New Yorkiin hän suoritti oikeustieteen tutkinnon Columbian yliopistossa. Valmistuttuaan sekä valtiotieteistä että oikeustieteistä hän jatkoi luennointia yliopistossa. Hänen juridiikan erikoisalansa olivat rautatiet, ja hän omisti sekä Philadelphian että Readingin rautateiden osakkeita.

Kulta-aikakauden renessanssimies Rice julkaisi ensimmäisen musiikkiteoriaa käsittelevän kirjansa vuonna 1875. Ricen kirjoittajaura ei jäänyt tähän: kymmenen vuotta myöhemmin hän perusti Forum-lehden, joka ilmestyi 1950-luvulle asti. Ikään kuin tämä ei olisi vielä riittänyt, Ricea siunattiin myös legendaarisilla shakkitaidoilla. Elinaikanaan hän toimi Manhattanin shakkikerhon puheenjohtajana ja saavutti hopeamitalin kansainvälisessä yliopistojen shakkiottelussa. Hän jopa keksi oman shakkimanööverinsä, ”Rice Gambit”.”

Sijaitsee Uptown 6 -junan viimeisellä pysäkillä, ja kaupunginosa, jossa nämä kadut sijaitsevat, on New Yorkin suurimman puistokiinteistön, Pelham Bay Parkin, vieressä. Tämä alue East Bronxissa tunnetaan pääasiassa kauniista puistoista ja countryklubeista, joista monet newyorkilaiset nauttivat lämpiminä aurinkoisina päivinä. Näiden sähköteemaisten katujen naapurissa on puisto, jossa on täysikokoinen jalkapallokenttä, juoksurata-areena ja leikkikenttä, jotka ovat usein täynnä koululaisia ja vanhempia, jotka katsovat jalkapallo-otteluita ja nauttivat tilavista nurmikentistä ja leikkikentistä.

Tämän artikkelin ovat kirjoittaneet Cybele Mays-Osterman ja Mason Rowlee

Seuraavaksi tutustu kohtiin The Top 10 Secrets of Pelham Bay Park in the Bronx, NYC ja History of Streets: 11 NYC Neighborhoods with Thematic Street Names