Booker T. Washington | 10 faktaa amerikkalaisesta johtajasta

Booker Taliaferro Washington (1856 – 1915) oli afroamerikkalainen kasvattaja, kirjailija ja puhuja, josta tuli yksi mustien yhteisön merkittävimmistä johtajista. Orjuuteen syntynyt Washington vapautettiin vapautusjulistuksen jälkeen. Koulutuksensa jälkeen hän rakensi verkoston lukuisten tunnettujen yrittäjien ja hyväntekijöiden kanssa auttaen varmistamaan valtavat lahjoitukset afroamerikkalaisen yhteisön parantamiseksi. Hän oli niin merkittävä, että hänestä tuli ensimmäinen afroamerikkalainen, jonka Yhdysvaltain presidentti kutsui Valkoiseen taloon. Tämä johti kuitenkin suureen kiistaan, joka johti siihen, että hallinto kiisti asian. Washington on edelleen kiistanalainen myös näkemystensä vuoksi. Hän oli esimerkiksi vastuussa surullisenkuuluisaksi tulleesta Atlantan kompromissista ja esitti näkemyksiä, joiden mukaan valkoiset voisivat opettaa mustille, miten olla sivistynyt. Lue lisää Booker T. Washingtonista näiden 10 mielenkiintoisen faktan avulla.

#1 Hänen pääsykokeensa koulussa oli lattian moppaaminen

Vuonna 1872 Booker T. Washington matkusti kuusitoistavuotiaana noin 500 mailia jalan Maldenista Hamptoniin ilmoittautuakseen Hamptonin normaali- ja maatalousinstituuttiin. Kun hän saapui Hamptoniin, hän oli nälkäinen ja rahaton. Johtava opettaja neiti Mackie ei säälinyt häntä. Sen sijaan hän käski hänen lakaista lattiaa pääsykokeena. Washington otti sen haasteena ja lakaisi sen kolme kertaa, moppasi sen ja pesi seinät. Sen jälkeen neiti Mackie tarkasti hänen työnsä tahrattoman valkoisen nenäliinan avulla. Ahkerasta työstä vaikuttuneena hän päästi Washingtonin kouluun. Hän joutui kuitenkin työskentelemään vahtimestarina maksaakseen huoneensa ja ruokansa. Washington valmistui instituutista kunnialla.

#2 Hän johdatti oppilaansa rakentamaan oman koulun

Vuonna 1881 25-vuotiaasta Booker T. Washingtonista tuli Tuskegeen normaali- ja teollisuusinstituutin (Tuskegee Normal and Industrial Institute) ensimmäinen johtaja Tuskegeessa, Alabamassa. Hänen saapuessaan laitoksella oli kaksi pientä muunnettua rakennusta, ei mitään laitteita ja hyvin vähän rahaa. Lannistumatta Washington alkoi myydä koulun ideaa, rekrytoida opiskelijoita ja hakea tukea paikallisilta valkoisilta. Koulu avattiin 4. heinäkuuta 1881. Sen jälkeen Washington lainasi rahaa Hampton-instituutin rahastonhoitajalta ja osti Tuskegeen laitamilla sijaitsevan hylätyn plantaasin, josta tuli kampuksen pysyvä sijaintipaikka. Washingtonin johdolla opiskelijat rakensivat sitten oman koulunsa: he rakensivat ladot ja ulkorakennukset ja jopa viljelivät omaa satoa ja kasvattivat karjaa. Tämä lisäsi opiskelijoiden oppimiskokemusta ja huolehti samalla kaikista heidän peruspalveluistaan.

#3 Hänen Atlantan kompromissiaan pidettiin myöhemmin suurena katastrofina

Syyskuun 18. päivänä 1895 Washington piti voimakkaan puheen, josta tuli perusta Atlantan kompromissille, sopimukselle, jonka mukaan etelän mustat tekisivät töitä ja alistuisivat valkoisten poliittiseen hallintoon, kun taas etelän valkoiset takaisivat, että mustat saisivat peruskoulutuksen ja oikeudenmukaisen oikeudenkäynnin. Vaikka useimmat afroamerikkalaiset ja valkoiset eri puolilla maata pitivät Atlantan kompromissia aluksi ”vallankumouksellisena hetkenä”, ajan mittaan se ei mennyt hyvin läpi mustien yhteisössä, ja myöhemmin sitä vastustivat juuri ne ihmiset, jotka sitä aiemmin tukivat. Sitä kritisoitiin pääasiassa sillä perusteella, että se oli liian sovinnollinen valkoiselle yhteisölle ja että mustat hyötyivät siitä vain vähän.

#4 Hänen kuuluisa omaelämäkertansa Up from Slavery kirjoitettiin haamukirjailijan avulla

Booker T. Washington palkkasi haamukirjailijan nimeltä Edgar Webber kirjoittamaan omaelämäkertansa, joka oli nimeltään The Story of My Life and Work (Elämäni ja työni tarina), joka julkaistiin vuonna 1900. Vaikka kirja menestyi hyvin myynnissä, Washington ei ollut lainkaan tyytyväinen sen kirjoitustyyliin, sillä hän piti sitä latteasti kirjoitettuna ja huonosti toimitettuna. Jonkin aikaa myöhemmin hän palkkasi tunnetun kirjailijan nimeltä Max Thrasher auttamaan häntä laatimaan toisen omaelämäkerran nimeltä Up from Slavery, joka julkaistiin seuraavana vuonna. Up from Slavery -kirjasta tuli bestseller, ja sillä oli suuri vaikutus afroamerikkalaisyhteisöön. Lisäksi se sisällytettiin Modern Libraryn luetteloon 1900-luvun sadasta parhaasta luettavasta kirjasta.

#5 Washington tunnettiin suuresta huumorintajustaan

Booker T. Washington oli aikansa vaikutusvaltainen julkisuudessa esiintynyt puhuja, joka puhutteli niin mustia kuin valkoisiakin kuulijoita. Hän käytti usein huumoria välineenä saadakseen ihmiset rauhoittumaan, erityisesti ne, jotka olivat eri mieltä hänen näkemystensä kanssa. Hänen aikalaisensa James Hardy Dillardin mukaan Washington ”pystyi paitsi kertomaan hyvän vitsin hyvin, myös kertomaan vitsin varjon niin hyvin, että hänen yleisönsä tärisi naurusta”. Mielenkiintoista oli, että monet hänen yksiviivaisista vitseistään liittyivät rotustereotypioihin ja murteeseen. Esimerkiksi vastaanottaessaan Harvardin kunniatohtorin arvonimen Washington sanoi: ”Tunnen itseni kuin huckleberry maitokulhossa.”

#6 Hänen illallisestaan presidentin kanssa syntyi suuri kiista

Lokakuussa 1901 presidentti Theodore Roosevelt kutsui Washingtonin syömään päivälliselle hänen ja perheensä kanssa Valkoiseen taloon. Washington oli ensimmäinen afroamerikkalainen, jonka presidentti oli kutsunut sinne. Seuraavana päivänä Valkoinen talo julkaisi tiedotteen otsikolla ”Booker T Washington Tuskegeesta, Alabamasta, illasti presidentin kanssa eilen illalla”. Tämä johti etelävaltioiden poliitikkojen ja lehdistön laajaan tuomitsemiseen presidenttiä kohtaan. Memphis Scimitar julisti kutsun olevan ”kirotuin törkeys, johon kukaan Yhdysvaltain kansalainen on koskaan syyllistynyt”. Vastareaktion jälkeen Rooseveltin hallinto söi omia sanojaan ja esitti, että päivällistä ei ollutkaan pidetty tai että se oli ollut pelkkä lounas, jossa kukaan Rooseveltin perheenjäsenistä ei ollut läsnä. Lisäksi Valkoiseen taloon ei kutsuttu päivälliselle muita afroamerikkalaisia lähes kolmeenkymmeneen seuraavaan vuoteen.

#7 Hän uskoi, että mustien oli osoitettava olevansa vastuuntuntoisia kansalaisia

Washington kannatti aina ”hitaasti etenevää” toimintatapaa mustien sortoa vastaan taistellessaan, jotta vältettäisiin merkittävät vastareaktiot valkoisilta. Hän uskoi, että afroamerikkalaisten tulisi ”keskittää kaikki energiansa teolliseen koulutukseen ja vaurauden kartuttamiseen sekä etelän sovitteluun”. Koska suurin osa afroamerikkalaisista asui tuohon aikaan etelässä, Washington piti teollista koulutusta suuressa arvossa uskoen, että nämä taidot loisivat perustan vakaille juurille, joita afroamerikkalainen yhteisö tarvitsi kipeästi päästäkseen eteenpäin. Hän uskoi, että tämän lähestymistavan avulla pitkällä aikavälillä ”mustat saisivat lopulta täyden osallistumisen yhteiskuntaan osoittamalla olevansa vastuullisia ja luotettavia amerikkalaisia kansalaisia”.

#8 Hän uskoi myös, että valkoiset voisivat opettaa mustille, miten olla sivistyneitä

Toisessa kiistanalaisessa kannanotossaan Booker T. Washington katsoi, että lyhyellä tähtäimellä mustien on toimittava valkoisten alaisina, jotta he pitkällä tähtäimellä saavuttaisivat taloudellisen riippumattomuutensa. Näin ollen hän uskoi ammatillisen koulutuksen ja ruumiillisen työn olevan ammatillisen vapauden huippu, jota afroamerikkalaiset voisivat käyttää. Booker T. Washington uskoi myös, että valkoiset voisivat toimia roolimalleina mustille, koska he voisivat opettaa heille ”sivistyneisyyttä”. Vaikka Washingtonin näkemykset olivat ristiriitaisia, ne olivat tuolloin monien ihmisten suosiossa. Vasta myöhemmin W. E. B. Du Boisin kaltaiset johtajat patistivat mustaa yhteisöä pyrkimään samaan ”klassiseen” vapaan sivistystyön koulutukseen kuin yläluokkaiset valkoiset tekivät sekä taistelemaan äänioikeuden ja kansalaisoikeudellisen tasa-arvon puolesta, jotka heille oli jo laillisesti myönnetty.

#9 Washington oli ensimmäinen afroamerikkalainen, joka kuvattiin Yhdysvaltain postimerkissä

Vuonna 1896 Harvardin yliopisto myönsi Washingtonille kunniamaininnan maisterin tutkinnosta tunnustuksena hänen panoksestaan amerikkalaiseen yhteiskuntaan. Hän sai myös kunniatohtorin arvonimen Dartmouth Collegesta vuonna 1901. Huhtikuun 7. päivänä 1940 Booker T. Washington jäi historiaan ensimmäisenä afroamerikkalaisena, joka kuvattiin Yhdysvaltojen postimerkissä. Vuonna 1942 Booker T. Washingtonin kunniaksi nimettiin vapauden alus Booker T. Washington, mikä teki siitä ensimmäisen suuren valtamerialuksen, joka oli nimetty afroamerikkalaisen mukaan. Vuonna 1946 hänet esiteltiin Booker T. Washington Memorial Half Dollar -nimisessä dollarissa, jota lyötiin Yhdysvalloissa vuoteen 1951 asti. Tämä teki hänestä ensimmäisen afroamerikkalaisen, joka kuvattiin amerikkalaisessa kolikossa.

#10 Historioitsijat ovat jakautuneet mielipiteissään Washingtonista

Historioitsijat eri puolilla maailmaa ovat nykyäänkin erimielisiä Washingtonin luonnehtimisessa. Kun jotkut pitävät häntä visionäärinä, joka oli asiantuntijapsykologi, toiset pitävät myös häntä itsekkäänä narsistina, joka halusi aina tahtonsa läpi ja rankaisi niitä, jotka seisoivat hänen edessään. Monet ovat myös kyseenalaistaneet hänen tapansa matkustaa pitäen sitä tarpeettoman yltiöpäisenä. He uskovat myös, että hän käytti tarpeettoman paljon aikaa varainkeruuseen, nimikirjoitusten jakamiseen ja isänmaallisten puheiden pitämiseen. Myös Atlantan kompromissi ja hänen näkemyksensä siitä, että mustien oli ensin todistettava olevansa vastuullisia kansalaisia ennen kuin he saisivat yhtäläiset oikeudet, ovat nykyään kiistanalaisia ja monien, myös afroamerikkalaisten, arvostelemia.