Bob Dalton

Grat Dalton palasi Kaliforniaan tapaamaan Emmettiä ja Bobia heidän veljensä Billin tilalla tammikuussa 1891. He työskentelivät siellä noin kuukauden ajan, mutta pelasivat myös pokeria ja joutuivat säännöllisesti baaritappeluihin San Luis Obispon piirikunnassa. He käyttivät suurimman osan hevosvarkauksilla ansaitsemistaan rahoista. Bob alkoi tehdä suunnitelmia junan ryöstämiseksi Emmettin ja Gratin avulla. Heidän veljensä Cole, Lit ja Bill yrittivät tuloksetta estää heitä.

Yönä 6. helmikuuta 1891 kaksi naamioitunutta miestä ryösti Southern Pacific Railroadin matkustajajunan lähellä Alilan kaupunkia (nykyinen Earlimart, Kalifornia). Heillä oli tiettävästi mukanaan 44-kaliiperiset pistoolit, eivätkä he onnistuneet viemään rahaa. Pikajunamies tappoi vahingossa palomiehen ristitulessa ryöstäjien kanssa.

Vuosia myöhemmin Littleton Dalton kertoi, että hänen veljensä Bob ja Emmett olivat kertoneet hänelle monta kertaa, että he olivat ryöstäneet Alilan junan. Grat ei ollut liittynyt heihin, sillä hän oli käyttänyt kaikki rahansa juomiseen ja uhkapeliin Tularessa, Kaliforniassa, eikä pystynyt vuokraamaan edes hevosta.

Tularen piirikunnan seriffi Gene Kay jäljitti lainsuojattomia joukkoineen San Luis Obispon piirikuntaan, San Miguelin lähelle. Lopulta ryhmä löysi ryöstöpaikalta löytyneen satulan jäänteet, josta puuttui nahkahihna. Se löytyi Bill Daltonin tilalta. Kysellessään Daltonin veljeksistä sheriffi Kayn joukko sai tietää, että Bob, Emmett ja Grat olivat viettäneet viime päivät ryypiskellen, uhkapelejä pelaten ja seuraten Southern Pacificin maksuvaunua, joka teki kuukausittaista matkaansa San Joaquinin laaksossa. Tähän mennessä heidän maineensa hevosvarkaina intiaanialueella oli seurannut heitä Kaliforniaan.

Kuva Robert ”Bob” Daltonista n. 1889

Maaliskuun 17. päivänä 1891 Tularen piirikunnan suuri valamiehistö asetti veljekset Bobin, Emmettin, Gratin ja Bill Daltonin syytteeseen Alilan ryöstöstä. Muutamaa päivää myöhemmin Grat ja Bill pidätettiin ja vangittiin Tularen piirikunnassa. Bobin ja Emmettin vangitsemisesta julistettiin 3000 dollarin palkkio. Bill oli jo auttanut heitä pakenemaan Kaliforniasta, ja kaksikko oli matkalla takaisin Oklahoman territorioon. Bill hankki takuumiehet ja pääsi vapaaksi, minkä jälkeen hän palkkasi asianajajat puolustamaan Visaliassa vangittua Gratia.

Bob ja Emmett olivat lainanneet rahaa ja tarvikkeita veljiltään Colelta ja Litiltä; he ylittivät Mojaven autiomaan. Kun heidän hevosensa löydettiin Ludlow’ssa, Kaliforniassa, sheriffi Kay päätti ajaa heitä takaa apulaisseriffinsä Jim Fordin kanssa. Hän sai selville, että veljekset olivat itse asiassa matkalla Utahiin heittääkseen hänet harhaan, ja jäljitti heidät Ogdenin kaupunkiin Utahissa. Joidenkin läheisten kohtaamisten jälkeen Bob ja Emmett pakenivat vangitsemista junalla. Sheriffi Kay jatkoi heidän jäljittämistään lounaassa useiden kuukausien ajan, ja eräässä vaiheessa hän pääsi jopa Meksikoon, mutta tuloksetta. Lopulta he päätyivät Daltonin kotiin Kingfisherin lähellä Oklahomassa. Daltoneilla oli Oklahomassa monia ystäviä, jotka olivat valmiita piilottamaan heidät, ja sheriffi Kay luopui takaa-ajosta palatakseen Kaliforniaan Gratin oikeudenkäyntiä varten.

Bob ja Emmett ryöstivät junan Whortonissa, nykyisessä Perryssä Oklahomassa, toukokuussa 1891. He alkoivat muodostaa Daltonin jenginä tunnettua ryhmää.

Vaikka suuri osa todisteista osoitti, että Grat oli Alilan ryöstöyönä Fresnossa, Kaliforniassa, mukaan lukien useiden todistajien lausunnot, vaikutusvaltaisen Southern Pacific Railroadin vaikutusvalta johti siihen, että hän sai epäoikeudenmukaisen oikeudenkäynnin. Gratin asianajaja oli korruptoitunut. Puolustus ja syyttäjä eivät huomioineet sitä, että pikakuljettaja oli tappanut palomiehen vahingossa. Grat ei myöskään tiennyt tätä; hän ja hänen veljensä olettivat, että Emmett oli tappanut palomiehen. Grat tuomittiin murhasyytteistä elinkautiseen vankeuteen.

Syyskuun 3. päivänä 1891 juna pysäytettiin ja ryöstettiin Ceresin lähellä Kaliforniassa, mutta tekijät eivät saaneet rahaa. Koska olosuhteet olivat samankaltaiset kuin Alilan ryöstössä, sheriffi Kay epäili Bill Daltonia ja pidätti hänet ja kumppanin nimeltä Riley Dean. Kay löysi heidät hylätyltä maantiekuljetusasemalta. Hän uskoi heidän valmistelevan ryöstöä tai Gratin karkaamista vankilasta. Sekä Billillä että Deanilla oli alibi Ceresin ryöstöä varten, mutta Kay piti Billiä Tularen piirikunnan vankilassa odottamassa oikeudenkäyntiä Alilan ryöstöstä.

Syyskuun 21. päivänä Grat tuotiin oikeuteen tuomion antamista varten, mutta se lykättiin sen sijaan lokakuun 6. päivään. Syyskuun 27. päivänä Grat ja kaksi muuta miestä pakenivat Tularen piirikunnan vankilasta. Sheriffi Kay oli San Franciscossa. Joku ulkopuolinen ojensi miehille sahan, ja he pääsivät kaltereiden läpi. Bill oli erillisessä sellissä, ja aamulla hänet löydettiin soittamasta kitaraa ja vitsailemasta siitä, miten pojat olivat jättäneet hänet. Bill vapautettiin syytteistä 15. lokakuuta. Hän myi San Luis Obispon piirikunnassa sijaitsevan tilansa vuokrasopimuksen, muutti perheensä vaimonsa vanhempien luo Livingstoniin, Kaliforniaan, ja lähti Kingfisheriin, Oklahomaan. Pidätettyään kaksi muuta Gratin kanssa paennutta miestä sheriffi Kay sai tietää, että Riley Dean auttoi Gratia ja että molemmat piileskelivät jyrkän vuoren huipulla lähellä Kings Riveriä lähellä Sangeria Kaliforniassa. Tämä tunnettiin myöhemmin nimellä Dalton Mountain. Jouluaattona 1891 sekä Tularen piirikunnan sheriffi Kayn että Fresnon piirikunnan sheriffi Hensleyn miehistöt nousivat vuorelle Daltonin leiriin. He väijyivät lainsuojattomia, jotka olivat palaamassa villisikajahdista. Grat onnistui pakenemaan ampumalla lainvalvojia Winchester-kiväärillään ja varastamalla hevosen läheiseltä tilalta, mutta Riley Dean jäi kiinni. Grat ratsasti ystävien luo Livingstonin lähelle Kaliforniaan ja viipyi siellä useita viikkoja ennen kuin pakeni takaisin Oklahomaan veljensä Colen avulla.

Oklahoman territoriossa Bob ja Emmett alkoivat suunnitella ryöstöjään huolellisesti. Bobin toimiessa johtajana he värväsivät enimmäkseen miehiä, jotka olivat kasvaneet heidän kanssaan kyseisellä alueella. Heihin kuuluivat George ”Bitter Creek” Newcomb ja ”Blackfaced” Charlie Bryant. Bryant sai lempinimen, koska hänellä oli ruudin aiheuttama palovamma toisessa poskessa.

Jengin ensimmäinen ryöstö tapahtui Whortonissa toukokuussa 1891, jolloin he varastivat 1200 dollaria. Myöhemmin heihin liittyivät Bill Doolin, Dick Broadwell, Bill Powers ja Charley Pierce. Jengiä avusti Daltonin rakastaja Eugenia Moore, joka tunnettiin peitenimillä ”Tom King” ja ”Miss Mundays”. Hän antoi tietoja lainvalvontaviranomaisille ja oli myös pahamaineinen hevosvaras ja lainsuojaton.

Elokuussa 1891 Bryant nähtiin Hennesseyssä, Oklahomassa hänen lähdettyään jengin piilopaikasta tapaamaan äitiään. Paikalliset ilmoittivat asiasta apulaisseriffi Ed Shortille. Hän pidätti Bryantin ja vei hänet junalla vankilaan Wichitaan, Kansasiin. Hänellä ei ollut vartijaa tai hän ei ilmoittanut Fort Smithissä olevalle US Marshal Grimesille. Kun juna oli lähtenyt Hennesseystä ja lähestyi pysäkkiä Waukomisissa, Oklahomassa, Short huomasi joukon ratsastavia miehiä, jotka näyttivät yrittävän päihittää junan, ja pelkäsi, että kyseessä oli Daltonin jengi, joka oli tulossa vapauttamaan Bryantia. Short antoi matkatavaramiehen huolehtia Bryantista ja antoi tälle revolverin, kun hän meni takalaiturille kiväärinsä kanssa. Matkatavaramies työnsi revolverin huolimattomasti Pigeon-hole-sanomalaatikkoon ja meni töihin vaunun toiseen päähän. Bryant varmisti revolverin ja käski laukkumiestä palaamaan töihin. Hän avasi takalaiturin oven ja, kun Shortin huomio oli kiinnittynyt ratsumiehiin, ampui häntä selkään. Short kääntyi, ja molemmat ampuivat toisensa kuoliaaksi.

Daltonin jengin toinen junaryöstö Oklahomassa tapahtui pienellä Lelietta-nimisellä asemalla 15. syyskuuta 1891, noin neljä mailia pohjoiseen Wagonerista, Oklahomasta. Täällä he saivat haltuunsa 19 000 dollaria. Bill Doolin valitti, ettei rahoja jaettu oikeudenmukaisesti, ja erosi jengistä yhdessä Newcombin ja Piercen kanssa. Grat palasi Oklahomaan keväällä 1892. Myös kolme tyytymätöntä jäsentä palasi, ja uudet suunnitelmat alkoivat muotoutua. Myös Bill oli palannut useita kuukausia aiemmin ja asui äitinsä luona Kingsfisherin lähellä. Vaikka hän ei osallistunut mihinkään ryöstöihin veljiensä kanssa, hän toimi vakoojana ja neuvonantajana.

Kesäkuun 1. päivänä 1892 jengi ryösti Sante Fe -junan Red Rockissa, Oklahomassa, saalistaen noin 50 000 dollaria. Täällä Santa Fe oli saanut tietää Daltonien suunnitelmista ja yritti virittää jengille ansan täyttämällä junan raskaasti aseistetuilla poliiseilla. He kuitenkin erehtyivät jättämään junan pimeäksi, mikä sai Bobin epäilemään, ja jengi päästi junan menemään ryöstäen seuraavan junan muutamaa minuuttia myöhemmin. Viisikymmentätuhatta dollaria oli kuitenkin vain 1800 dollaria sen jälkeen, kun vekselit ja arvopaperit oli heitetty pois. Pian jouduttiin ryöstämään toinen juna.

Seuraava ryöstö tapahtui Adairissa, Oklahomassa, lähellä Arkansasin rajaa 14. heinäkuuta. Asemalla jengi vei kaiken, mitä pikajuna- ja matkatavarahuoneista löytyi. He istuivat odottamaan seuraavaa junaa laiturilla olevalle penkille, juttelivat ja tupakoivat, Winchester-kiväärit polvillaan. Kun juna saapui kello 21.45, he peruuttivat vaunun pikajunavaunuun ja purkivat sen koko sisällön. Junan kahdeksan aseistettua vartijaa sattui olemaan junan takaosassa, kun se saapui. He ampuivat rosvoja vaunun ikkunoista ja junan takaa. Tulitaistelussa ammuttiin 200 laukausta. Kukaan Daltonin jengistä ei saanut osumaa. Lääkärit W. L. Goff ja Youngblood istuivat aseman lähellä sijaitsevan apteekkiliikkeen kuistilla. Molemmat miehet saivat useita osumia harhalaukauksista; tohtori Goff haavoittui kuolettavasti. Myös kapteenit Kinney ja LaFlore haavoittuivat, mutta he toipuivat. Jengi sai haltuunsa noin 18 000 dollaria. Heitä syytettiin myös pankkiryöstöstä El Renossa, Oklahomassa 28. heinäkuuta, mutta tämä perustui kuitenkin vähäisiin todisteisiin, sillä kukaan ei nähnyt jengin jäseniä.