Bloodshot:why the horned lizard squirts blood fromitsit eyes in self-defense

Jos olet joskus ollut niin vihainen, että näit punaista, pysy kaukana, sillä sarvilisko vie sanonnan ”veri silmissäsi” aivan uudelle tasolle. Ne puolustautuvat tietyiltä saalistajilta ampumalla verisuihkuja silmistään.

Mitä ne nyt tekevät?

Noh, ne tekevät…näin:

Ollaksemme reiluja, ne eivät vedä tuota temppua esiin heti, tai ihan kenelle tahansa.

Sarviliskot luottavat enimmäkseen naamiointitapaansa ja jähmettymisreaktioon pysyäkseen huomaamattomissa monien, monenlaisten otusten toimesta, jotka pyrkivät syömään niitä. Jos ne kuitenkin huomataan, niillä on vaikuttava työkalupakki puolustusmekanismeja ja taito tunnistaa oikea työkalu työhön.

Suuret nisäkkäät, kuten kojootit, peltoketut ja alikissat, aiheuttavat erilaista ongelmaa kuin muut. Sarvilisko ei voi toivoa juoksevansa niitä karkuun, se ei ole tarpeeksi suuri pelotellakseen niitä, ja se luultavasti revitään palasiksi ennen kuin se syödään, eikä nielaista sitä kokonaisena.

Tämmöisen petoeläimen kohdalla ne joutuvat käyttämään aivan uusia temppuja.

Ensin ne kokeilevat ilmassa lentävää pakotemenetelmää: ne nostavat pyrstönsä ilmaan houkutellakseen petoeläimen hyökkäämään sinne pään sijasta. Suuret nisäkkäät, jotka tarttuvat syöttiin, nostavat usein liskon ylös ja heittävät sen; sarvilisko jähmettyy sitten siihen paikkaan, johon se laskeutuu, jotta se saisi parhaan mahdollisen hyödyn naamioinnistaan. Usein petoeläin ei yksinkertaisesti löydä sitä enää. (Tässä on moraalinen opetus siitä, että ruoalla leikkimisestä voi olla hyötyä…).

Jos tämä ei onnistu, sarviliskon tilanne muuttuu hankalaksi: sen seuraavaksi paras puolustuskeino on se, että sen pää joutuu petoeläimen suuhun. Jos peto murskaa sen kallon tai repii sen pään irti, peli on ohi, mutta sen päässä olevat sarvet estävät yleensä petoa puremasta liian kovaa. Näin sarvilisko saa tarpeeksi aikaa ruiskuttaa vanhaa silmäverta suoraan lihansyöjän suuhun.

Vaikka se maistuu meille vain hiukan kirpeältä (kyllä, tutkijat nuolivat sitä – kaikki tieteen nimissä, ymmärrättehän), koira- ja kissaeläimet reagoivat makuun äärimmäisen kielteisesti. Ne availevat leukojaan, avaavat ja sulkevat suunsa toistuvasti (mikä on erittäin kätevää pakenevalle saaliille), alkavat kuolata voimakkaasti ja pyyhkivät kuononsa ruohikkoon; seuraavat 15 minuuttia ne keskittyvät vain siihen, että saavat tämän aineen pois suustaan.

Niin kuin korkeakouluopiskelija ensimmäisessä tequilakrapulassaan, se luultavasti vannoo loppuelämäkseen sarviliskon välipalojen suhteen. Ja sarvilisko pääsee karkuun.

Okei, mutta miten ne TEKEVÄT sen?

Kyky ruiskuttaa verta silmistä osoittautuu jälkikäteen hankituksi lisävarusteeksi ominaisuuteen, joka kuuluu matelijoiden vakiovarusteisiin.

Jos olet kylmäverinen eläin, lämmittely auringonnousun jälkeen on ensimmäinen askel, jotta pääset jatkamaan päivääsi. Kävi kuitenkin ilmi, että matelijat eivät lämpene tasaisesti – pää lämpenee paljon nopeammin kuin vartalo, ja normaali verenkierto estää lämpöä jakautumasta uudelleen. Veren sisään- ja ulosvirtauksen pääväylät kulkevat rinnakkain samasta syystä kuin tietkin – jos aiot kaivaa tien, voit yhtä hyvin käyttää sitä molempiin suuntiin kulkemiseen. Tämä ei ole ongelma, jos lämpötila on kaikkialla sama kuten meillä, mutta paistattelevalle liskolle se tarkoittaa, että päästä ulos virtaava lämpimämpi veri painautuu suoraan päähän virtaavaa viileämpää verta vasten.

Se on kuin pakkaisi lämpimän aterian suoraan jäätelön viereen – kun pääsee määränpäähänsä, kaikki on kädenlämpöistä.

Parempi keino korjata asia on pakottaa kiertotie. Matelijat kehittivät lihasrenkaita päästä lähtevien pääsuonien ympärille puristaakseen verenkierron ja pakottaakseen sen sivutietä pitkin, jossa lämpöä varastavat valtimot eivät ole ongelma.

Tämä on valmistajan oletusarvo matelijoiden kohdalla, voisi sanoa. Mutta kävi ilmi, että kyvyllä luoda korkeaa verenpainetta päähän on hyödyllisiä sovelluksia, joten jotkut matelijat kikkailivat tätä ominaisuutta entisestään lihaksilla, jotka nipistävät pois myös kiertotien ja sulkevat kaikki uloskäynnit.

Veri jatkaa pumppaamista päähän, mutta jää sinne väliaikaisesti jumiin, jolloin paine kasvaa ja kudos turpoaa. Useimmat liskot käyttävät tätä pään erityisen kireän ihon löysäämiseen, kun on irtoamisen aika, mutta kaivautuvat tai aavikolla elävät liskot (mukaan lukien sarviliskot) käyttävät silmiensä ympärillä olevien poskionteloiden turpoamista työntääkseen hiekanpaloja ylös ja ulos.

Sarviliskot veivät tämän järjestelmän askeleen pidemmälle – sen sijaan, että ne kasvattaisivat hieman painetta silmiinsä, ne kasvattavat tarpeeksi painetta puhkaistakseen poskionteloidensa seinämän ja pakottaakseen veren kyynelkanaviensa kautta kulkeutumaan jopa 1,5 metrin päähän.

Näin siis tapahtuu, kun sarvilisko joutuu ahdistelun kohteeksi: lihasten rengasrenkaat suontensa ympärillä sulkevat verenkierron pois päästään, paine kasvaa, kunnes veri lammikoituu niiden poskionteloiden seinämiin, jolloin silmät turpoavat näkyvästi. Ne ovat lukittuina ja latautuneina.

Sen täytyy kuitenkin olla oikeanlaista häirintää, kojootin, ilveksen tai ystävällisen naapurikoiran taholta. Itse asiassa ne eivät lankea edes ihmiseen, joka teeskentelee olevansa koira (kyllä, sama tutkimusryhmä, joka nuoli verta, meni nelinkontin tassuttelemaan ja haukkumaan niitä… tiede on vakavaa bisnestä, te kaikki). Niiden reaktio on niin spesifinen, että yritykset tutkia veren ruiskuttamista kariutuivat vuosikymmeniin, kunnes tutkijat kouluttivat koiran tassuttamaan ja varovasti nakerruttamaan otuksia.

Kun sarvilisko on viritetty ampumaan verta, tarvitaan vielä yksi viimeinen laukaiseva tekijä – lisko ei yleensä paiskaudu ulos verta, ellei sen pään kosketusreseptoreita stimuloida. Toisin sanoen sarviliskon on ajateltava, että sen pää on saalistajan suussa, ennen kuin se päästää irti parhaan aseensa.

Tälle on erittäin hyvä syy – se rajusti häiritsevä reaktio, jonka koira- ja kissaeläimet saavat aikaan sarviliskon verestä, tapahtuu vasta, kun veri osuu niiden suun kudoksiin. Jos liskot ruiskuttavat liian aikaisin, veri saattaa laskeutua maahan tai niiden turkkiin, eikä sillä ole mitään vaikutusta. Silmiin osuminen on täysin tehotonta paremmallakin tähtäyksellä; veren ruiskuttaminen niiden nenään reagoi viiveellä, mikä johtuu luultavasti siitä, että verellä kestää valua nenän sivuonteloiden kautta suuhun.

Jos sarvilisko haluaa olla hyvin varma, ettei se tuhlaa kallisarvoista verta, sen on oltava saalistajan suussa ennen ampumista.

Miten tuosta ylipäätään tuli juttu?

Mahdollisuuksien mukaan se sai alkunsa (onnellisena) sattumana. Tutkijat epäilevät, että niiden veressä oleva yhdiste, joka aiheuttaa ”icky icky ew” -kasvot koira- ja kissaeläimissä, on seurausta niiden ruokavaliosta.

Sarviliskot, kuten kävi ilmi, ovat erikoistuneet syömään sadonkorjuumuurahaisia…hyönteislajia, jota harva muu uskaltaa syödä niiden voimakkaan myrkyn vuoksi. Tiedämme, että sarviliskot myrkyttävät muurahaismyrkkyä sen verran, ettei se tapa niitä, mutta ajatus – jota ei ole vielä todistettu – on, että tähän prosessiin liittyvä yhdiste (joko myrkytetty myrkky tai jokin sen myrkyttämiseen käytetty aine) sattuu maistumaan joillekin lajeille todella pahalta.

Sarviliskon sukuun kuulumattomat matelijat vuotavat joskus verta silmistään akuutin stressin hetkillä. Syödyksi tuleminen on varmasti stressaavaa, joten vaikuttaa todennäköiseltä, että ensimmäiset tapaukset tästä puolustautumisesta olivat tahattomia, vain korkean verenpaineen aiheuttama omituisuus. Eräänä päivänä eräs sarvilisko joutui kojootin hyökkäyksen kohteeksi, stressaantui kuolevaisesta kierteestä poistumisestaan, vuoti verta silmämunista ja – ihme kyllä – sylki ulos! Yhdiste, joka oli jo liskon veressä, oli juuri oikean muotoinen, jotta se sopisi kojootin suussa olevaan kemialliseen reseptoriin.

Mutta pelastaakseen liskon hengen, veren oli päästävä suoraan kosketuksiin pedon suun kanssa. Toki verta valuisi myös sen jälkeen, kun peto olisi alkanut pureskella, mutta kuka siitä selviäisi? Ja siinä vaiheessa veri laimenee kaikella muulla, mitä saalistaja maistaa… tehokkaampaa olisi antaa niille väkevä verenmaku ennen kuin vakavia vammoja voisi syntyä.

Liskoilla, jotka vuotivat verta silmästä, oli korkeampi eloonjäämisprosentti, ja niillä, jotka vuodattivat enemmän verta, oli edelleen korkeampi eloonjäämisprosentti. Tuo on liukuva rinne ammuttavaan silmäveriin, ystäväni.

Koska se oli oikeastaan verenhukan arvoista vain silloin, kun sitä käytettiin petoeläimiin, joita se karkottaisi, niiden reaktiot hioutuivat tiettyihin vihjeisiin.

Ei se ole kaikkein tavanomaisin itsepuolustusratkaisu, mutta hei, se toimii niille – ja ne saavat lisäpisteitä siitä, että ne käänsivät petoeläimen verenmakuisuuden niitä vastaan.

Learn More

• by watching horned lizard defenses in action
• tietoa siitä, miten sarviliskot syövät tällaisia myrkyllisiä muurahaisia

Heath, J. (1966). Venous Shunts in the Cephalic Sinus of Horned Lizards. Physiological Zoology, 39(1), 30-35. Saatavilla osoitteessa: http://www.jstor.org/stable/30152764

Middendorf, G., & Sherbrooke, W. (1992). Canid Elicitation of Blood-Squirting in a Horned Lizard (Phrynosoma cornutum). Copeia, 1992(2), 519-527. Saatavilla osoitteessa: http://www.jstor.org/stable/1446212

Middendorf, G., & Sherbrooke, W. (2004). Responses of Kit Foxes (Vulpes macrotis) to Antipredator Blood-Squirting and Blood of Texas Horned Lizards (Phrynosoma cornutum). Copeia, 2004(3), 652- 658. Saatavilla osoitteessa: http://www.bioone.org/doi/full/10.1643/CH-03-157R1

Sherbrooke, W. (2000). Sceloporus jarrovi (Yarrow’s Spiny Lizard). Silmän sivuonteloiden verenvuoto. Herpetological Review 31(4), 243. Saatavilla osoitteessa: https://www.researchgate.net/publication/305612339

Sherbrooke, W. (2008). Antipredator Responses by Texas Horned Lizards to TwoSnake Taxa with Different Foraging and Subjugation Strategies. Journal of Herpetology, 42(1), 145-152. Saatavilla osoitteessa: http://www.bioone.org/doi/full/10.1670/07-072R1.1

Sherbrooke, W. (2012). Ei-kanidisen nisäkäspetoeläimen (Bobcat, Lynx rufus; Felidae) negatiiviset oraaliset reaktiot texas- ja regal-sarviliskojen, Phrynosoma cornutum ja Phrynosoma solare, silmä-sinus -verenvuodatukseen. Herpetological Review, 43(3): 386-391. Saatavilla osoitteessa: https://www.researchgate.net/publication/286024808

Sherbrooke, W., & Mason, J. (2005). Sensory Modality Used By Coyotes In Responding To Antipredator Compounds In The Blood Of Texas Horned Lizards. The Southwestern Naturalist, 50(2):216-222. Saatavilla osoitteessa: http://digitalcommons.unl.edu/icwdm_usdanwrc/511

Kuvan lähde

Tässä artikkelissa olevat verenkierron kaaviot olen luonut itse käyttäen Biodiversity Heritage Libraryn CC BY 2.0 -lisenssillä toimittamaa luonnosta P. orbicularesta. Heathin (1966) kuva 5 toimi mallina suurten verisuonten kaaviokuvauksissa.

Sarviliskon puolustuksen vuokaaviossa käytetään seuraavia kuvia niiden saalistajista:
Chihuahuan grasshopper mouse by American Society of Mammalogists (CC BY 2.0)
Rattlesnake by Ann W (CC BY 2.0)
Sonoran Coachwhip snake by Andrew DuBois (CC BY-NC 2.0)
Roadrunner by Teddy Llovet (CC BY 2.0)
Coyote by Larry Lamsa (CC BY 2.0)

Tuloksena syntyneet johdannaisteokset ovat saatavilla Creative Commons Nimeä-Ei-Kaupallinen-JaaJaaAlike 4.0 Kansainvälinen -lisenssin alaisuudessa, mikäli joku kokee niistä olevan hyötyä.