Billy Hayes (kirjailija)

Background

Hayes, amerikkalainen opiskelija, jäi kiinni yrittäessään salakuljettaa neljä kiloa hasista Turkista 7. lokakuuta 1970. Hänet oli alun perin tuomittu neljäksi vuodeksi ja kahdeksi kuukaudeksi turkkilaiseen vankilaan; kun vapautumispäivä oli viikkojen päässä, hän sai kuulla, että viranomaiset olivat päättäneet rangaista häntä hallussapidon sijasta elinkautisella tuomiolla salakuljetuksesta.

Hayes vangittiin Sağmalcılarin vankilassa Turkissa. Erään vankilassa sattuneen välikohtauksen jälkeen hänet siirrettiin vuonna 1972 Bakırköyn psykiatriseen sairaalaan, jota kuvailtiin ”mielisairaalaksi”. Yhdysvaltain ulkoministeriö painosti useaan otteeseen Turkkia siirtämään tuomionsa Yhdysvaltoihin, mutta Turkin ulkoministeri Melih Esenbel totesi kuitenkin, että Yhdysvallat ei voinut kiistää turkkilaisen tuomioistuimen antamaa tuomiota. Esenbel totesi yksityisesti virkamiehille, että vapauttaminen voisi olla mahdollista humanitaarisista syistä, jos Hayesin fyysinen tai henkinen terveydentila heikkenisi, mutta yksityisneuvottelussa Hayes totesi yhdysvaltalaisille diplomaateille, että hänen kokemuksensa Bakırköyn psykiatrisessa sairaalassa vuonna 1972 oli erittäin traumaattinen eikä hän luottanut siihen, että sairaala antaisi hänelle todistuksen ennenaikaista vapauttamista varten; Hayes totesi myös, että hänen mielestään yritykset päästä ennenaikaiseen vapauteen vaarantaisivat hänen mahdollisuutensa tulla siirretyksi suotavampaan puolitoistavuotiseen vankilaan. Turkin perustuslakituomioistuin julisti 12. toukokuuta 1975 armahduksen kaikille huumausainerikoksille, mikä lyhensi Hayesin tuomion elinkautisesta 30 vuoteen. Hänet siirrettiin İmralın vankilaan 11. heinäkuuta 1975.

Luokitelluista ulkoministeriön sähkeistä kävi ilmi, että Yhdysvaltain suurlähetystön ja turkkilaisen konsuliasioiden johtajan Vahap Aşıroğlun välisissä keskusteluissa Aşıroğlu uskoi, että Hayes luultavasti vapautuisi vankilasta ehdonalaiseen vapauteen lokakuussa 1978, mikä käytännössä tarkoitti sitä, että paikallinen syyttäjä julistaisi Hayesin persoonalliseksi ihmiseksi (persoona non grata) ja karkottaisi hänet maasta.

Hän pakeni İmralısta 2. lokakuuta 1975 ottamalla soutuveneen yöllä Bandirmaan, sulautumalla paikallisiin ja menemällä sitten länteen rajan yli Kreikkaan. Hänet karkotettiin Thessalonikista Frankfurtiin 20. lokakuuta 1975 usean viikon pidätyksen ja kuulustelujen jälkeen siitä, mitä sotilastiedustelu Hayesilla oli hallussaan Turkista.

Kirja

Hayes kirjoitti kokemuksistaan kirjan Midnight Express, josta tehtiin myöhemmin Brad Davisin tähdittämä elokuva Midnight Express vuonna 1978. Elokuvan ohjasi Alan Parker ja käsikirjoituksesta vastasi Oliver Stone. Elokuva eroaa Hayesin kirjassaan esittämästä kertomuksesta. Erilaisuuksiin kuuluu muun muassa kohtaus, jossa Hayes tappaa vankilan vartijan Hamid ”karhun”, tarinan päävastustajan. Itse asiassa vanginvartijan tappoi vuonna 1973 vastikään vapautunut vanki, jonka perhettä Hamid loukkasi hakkaamalla vankia, vuosia ennen Hayesin varsinaista pakoa.

Oikeudellisista syistä elokuvassa ja kirjassa käytettiin tarkoituksella epätarkkuutta. Vuonna 2010 National Geographic Channelin Locked Up Abroad -ohjelman jaksossa ”The Real Midnight Express” Hayes kertoo oman versionsa koko tarinasta siitä, miten hänet lähetettiin surullisenkuuluisaan turkkilaiseen Sağmalcilarin vankilaan, josta hän lopulta pakeni İmralın saarella sijaitsevasta Marmaranmeren vankilasta. Hayes on nyt kirjoittanut jatkokirjat Midnight Return (Escaping Midnight Express) ja The Midnight Express Letters–from a Turkish Prison, 1970-1975, joka on kokoelma alkuperäisiä kirjeitä, jotka hän kirjoitti kotiin perheelleen ja ystävilleen vankeutensa aikana.

Näytteleminen ja kirjoittaminen

Hayes toimii edelleen aktiivisesti viihdeteollisuudessa, tarkemmin sanottuna näyttelemällä ja kirjoittamalla. Yksi hänen menestyksistään oli vuoden 2003 Southside-elokuvan (joka julkaistiin myöhemmin Yhdysvalloissa nimellä Cock and Bull Story) käsikirjoittaminen ja ohjaaminen, ja se voitti lukuisia palkintoja, muun muassa L.A. Drama Critics’ Circle -palkinnon vuonna 1992. National Geographic -televisiokanava esitti 30. kesäkuuta 2010 elokuvan Locked Up Abroad: The Real Midnight Express. Billy Hayes on kiertänyt maailmaa yhden miehen show’nsa Riding the Midnight Express with Billy Hayes kanssa sen jälkeen, kun se sai ensi-iltansa Edinburghin Fringe-festivaaleilla elokuussa 2013.

Haastattelu Midnight Express -elokuvasta

Vuonna 1999 Cannesin elokuvajuhlien aikaan turkkilainen mainosmies Alinur Velidedeoğlu tapasi sattumalta Billy Hayesin ja haastatteli häntä elokuvasta Keskiyön pikajuna. Hayes ilmaisi pettymyksensä joihinkin elokuvasovituksen osiin, erityisesti siihen, että kaikki turkkilaiset kuvattiin huonoina, ja pahoitteli, että elokuva vaikutti kielteisesti Turkin imagoon. Hayes osoitti myös kiintymystä Turkkia ja Istanbulia kohtaan. Vaikka häntä koskeva Interpolin etsintäkuulutus oli siihen mennessä kumottu, hän selitti, että vaikka hän halusi palata, hän epäröi tehdä niin, koska oli huolissaan siitä, että monet turkkilaiset saattaisivat syyttää häntä elokuvan aiheuttamasta negatiivisesta julkisuudesta.

Video julkaistiin YouTubessa. Hayes palasi lopulta Turkkiin 14. kesäkuuta 2007 osallistuakseen Turkin kansallisen poliisin (TNP) ja Turkin poliisitutkimusinstituutin (TIPS) järjestämään 2. Istanbulin konferenssiin demokratiasta ja globaalista turvallisuudesta korjatakseen kirjansa kielteisiä vaikutuksia. Hän piti lehdistötilaisuuden 15. kesäkuuta ja pyysi anteeksi Turkin kansalta.